美国人果真上了当,就在南云舰队出发的当天,美国海军情报局还以为他们停泊在日本南部内海呢。尽管如此费尽心思,但山本仍旧认定,这次行动要想达到偷袭的目的,只有50的可能性。除了天气恶劣、遭遇商船等因素外,山本最担心的是一个人‐‐对方主将金梅尔。
★谁说这是&ldo;贬官&rdo;
美国太平洋舰队司令金梅尔是经历过一战的老兵,此人精力充沛,工作起来一丝不苟,被视为美国军人的楷模。罗斯福对他十分欣赏和器重,不惜越过31名级别更高的军官,将金梅尔晋升为海军上将,使他成为美国海军中仅有的几名四星上将之一。
在接管太平洋舰队之前,金梅尔把妻子留在加利福尼亚,以便集中全部时间和精力进行战斗准备。早在几个月前,他就断定,美日之战将是板上钉钉的事。随后,他收到了美国政府发出的战事警报,这更加证实了他的判断。
对于金梅尔的精明能干,山本是有所预料的,在给南云等指挥官饯行时,他曾郑重地告诫部下:&ldo;金梅尔是一位具有远见卓识的人物,具有鹰犬般的警惕性,万不可等闲视之。&rdo;
山本估计,金梅尔很有可能会对这次突袭有所准备,并事先采取周密的警戒措施。如果那样的话,南云舰队就不得不采取强攻手段。
金梅尔的确没闲着,时至12月6日,他完成了全部备战任务,太平洋舰队也已举起刀枪,随时准备进行反击。
可惜的是,这些刀枪对准的方向错了。
与美国政府一样,金梅尔受到了&ldo;魔术&rdo;的误导,他以为日本一定要通过攻占东南亚来点燃战火。
基于这一认识,金梅尔一方面加强了中途岛等前进基地的防守力量,另一方面把太平洋舰队集结于夏威夷,这样可以在开战后把损失减少到最低限度。
山本为了隐蔽南云舰队的行踪,做足了手脚,但到11月底,有着&ldo;鹰犬般警惕性&rdo;的金梅尔还是发现,日本的航母主力已经离开本国水域,突然消失得无影无踪。
对此,金梅尔只是一笑置之:没经验还要装黑社会。你们这么半夜三更,熬油费火的,以为我不知道,不过就是下南洋,准备去打菲律宾罢了。那就等你们先发动吧,我在夏威夷的舰队主力接着就会让你们知道,什么叫&ldo;上午闹得欢,下午拉清单&rdo;!
认知上的错位,不但使金梅尔在备战方面南辕北辙,而且让他在心理上变得十分轻敌。岂止是金梅尔,当时许多美国海军将领都深信,一旦美日战争爆发,只需几个小时,美国舰队就可以把日本舰队整个端掉。
12月2日,也就是山本下令南云舰队&ldo;攀登新高山1208&rdo;的前一天,金梅尔的情报官向他报告,说日本的航母仍然不知所踪。
金梅尔没有表现出任何不安,他用开玩笑的口吻对情报官说:&ldo;不会是他们此时此刻正在绕过钻石角(位于檀香山东南方的一个海角),而你还不知道吧?&rdo;
情报官亦报之以一笑:&ldo;先生,我希望现在就能发现他们。&rdo;结果是,直到南云舰队利刃出鞘,金梅尔和他的情报官都没发现对手躲在哪里。
山本选择的偷袭时机太好了。1941年12月6日晚,对于太平洋舰队的官兵来说,是一个愉快的周末之夜。所有返航的战列舰整齐地排在珍珠港内,岸上灯火通明,热闹非凡,整个舰队完全解除了武装。
另一边却是磨刀霍霍,杀机毕露。
12月7日上午7点53分,远在3000海里以外的山本收到电报:&ldo;托拉,托拉,托拉。&rdo;这三个重复的密码为日文的&ldo;虎&rdo;字,即&ldo;虎,虎,虎&rdo;,暗语为&ldo;业已奇袭成功&rdo;。
在收到电报之前,山本已经一个晚上没有合眼,这封电报终于让他展眉一笑,紧绷的神经也逐渐松弛下来。
这时候,袭击行动其实还没有开始,发出这份电报的也不是南云,而是已飞至珍珠港上空的舰载机编队。
作为海军高层的革新派,&ldo;航空制胜&rdo;是山本的一贯主张。他认为飞机将是海战的决定性力量,因此在海军航空队的发展上不遗余力。据说有一次开会,东条英机抢先发言,大吹了一通陆军的飞机性能如何如何优越。等他的发言暂告一段落,山本突然搭话:&ldo;是啊,太了不起了,你们的飞机竟然也能飞了,真是件了不起的事。不过,你可别忘了,提到海军的飞机,人们常说的一句话是,海上的雄鹰、陆上的鸡。&rdo;
听者哄堂大笑,全场只有两个人不笑,一个是东条,另一个就是山本。
在海军主力舰对比上,美强日弱,这是很明显的,所以在袭击珍珠港的行动中,山本不打算以舰对舰,他要以机对舰,也就是通过大规模使用舰载机来攻击太平洋舰队。
舰载机编队由攻击队队长渊田美津雄指挥。渊田曾是第三航空战队参谋,开战前,他突然被任命为舰载机飞行队长,从职务上看,这是降级了。&ldo;因过受贬很正常,可我好像没犯什么错啊。&rdo;渊田颇感疑惑不解,而当他前去赴任时,迎接他的军官又表现得十分羡慕,好像他已连升三级一般。这是怎么一回事?
经别人解释,渊田才知道,&ldo;贬&rdo;他之人是大名鼎鼎的山本。
就任联合舰队司令官一个月后,山本曾举行过一次演习。在演习中,一支飞行队对他的旗舰紧追不舍,所发射的训练用鱼雷更是弹无虚发,发发命中。