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第76章(第1页)

这一批战机中,鱼雷机仍是颗粒未收,但牵制和吸引了航母上的高炮。建功的依然是轰炸机,两发重磅炸弹直接穿透航母的飞行甲板,并且每次命中后都是浓烟与碎片齐飞。

&ldo;翔鹤&rdo;连遭攻击,损耗非常严重。舰上的火势虽得到控制,但飞行甲板已损坏,已无法自行收容飞机,只好由&ldo;瑞鹤&rdo;代收。

在5月8日天亮后的几小时内,珍珠港方面望穿秋水,也没收到来自珊瑚海的任何消息。上午10点左右,麦克阿瑟转来弗莱彻的一份求援电报,弗莱彻说出了自己和高木编队所处位置,他希望麦克阿瑟派陆基轰炸机进行支援。

陆基轰炸机正忙于轰炸日军两栖部队,抽不出力量增援,但尼米兹据此推断出,双方舰队都发现了彼此,历史上首次航母大战已经迫在眉睫。

众人又紧张地等候了两个多小时。临近中午,终于收到了弗莱彻发来的一系列战报,报告重创日军一艘航母。

打坏的这艘日军航母被证实是&ldo;翔鹤&rdo;,另据飞行员观察,&ldo;翔鹤&rdo;摇摇晃晃,可能正在迅速下沉。

尼米兹紧绷着的脸上终于露出了一丝笑容,他预想的战果该比这好,不过作为航母首战,能这样也不错了。要知道,&ldo;翔鹤&rdo;可不是像&ldo;祥凤&rdo;那样经过改装的轻型航母,而是实实在在的大型航母。

尼米兹给弗莱彻发去了一份带有激励性质的电报,他以一种相对轻松的心情,在作战日志上写道:&ldo;今天是我们舰队在珊瑚海战斗中一个值得纪念的日子。在过去的36小时内,我们击沉了敌人的&lso;祥凤&rso;,重创&lso;翔鹤&rso;。&rdo;

然而他此时并不知道,还有一件悲伤的事情在等着他。

★海空大拼杀

在攻击敌舰的空袭部队出发后,弗莱彻指挥特混舰队排着密集队形,顺着飞机飞去的方向驶去。这么做主要是为了缩短舰载机返回航母的距离,保证飞机回归时的安全。

那个时候,他们还不知道上午的战况会变化成什么样子。&ldo;列克星敦&rdo;的舰长谢尔曼预计,有可能美日的攻击部队这时都在空中,并且飞向各自要攻击的目标。

谢尔曼很坦率地说:&ldo;我认为,现在要想挡住对方的空中攻击部队是不可能的。现在的形势,就像两个拳击手同时挥拳相向,双方都会被打中。&rdo;

按照谢尔曼的命令,飞行甲板和舱面上的每个人都戴上了钢盔,每个船员包括舰载机飞行员都准备了救生衣。

果然,在美机攻袭结束后数分钟,70架日军轰炸机也对&ldo;列克星敦&rdo;和&ldo;约克城&rdo;展开了攻击。

早在上午10点左右,&ldo;列克星敦&rdo;的雷达就已经发现了来袭的日机。当时日机相距还有70海里,但航母上空仅有8架&ldo;野猫&rdo;战斗机,而且油量严重不足,根本不足以前去迎击日机。

对方的拳头终于打过来了,航母面临着突如其来的直接危险。&ldo;列克星敦&rdo;和&ldo;约克城&rdo;不约而同地一边转舵,一边放出甲板上备用的16架&ldo;野猫&rdo;为自己护航。他们都知道,对航空母舰或任何其他舰只来说,唯一真正的防空武器是飞机。

&ldo;列克星敦&rdo;的航速已被加到最高一节,炮手们则全部站到战位上,端着预备弹夹,急切地张望着日机可能出现的方向。

上午11点,航母上空的警戒机发现日机接近,立即通过无线电告知母舰:&ldo;强盗们逼近了!&rdo;

航母呼叫和引导所有护航机上前拦截,但日机飞得很快,护航机数量又太少,空中防御线很快被日机撕开了口子。

&ldo;列克星敦&rdo;和&ldo;约克城&rdo;被攻击机群追上了。在瞭望哨的观察范围内,日机变得越来越多,呈单横队接近,而且速度非常之快。

&ldo;列克星敦&rdo;上的100多门火炮展开拦阻,爆炸的巨大声响和引起的舰体颠簸,使得舰桥上的军官们连气都透不过来。

谢尔曼指挥&ldo;列克星敦&rdo;不断地进行规避,无奈&ldo;列克星敦&rdo;吨位大,吃水深,与异常灵活的日军战机相比,就如同没动一样,同时密集的弹幕和不断被击落的日机,也丝毫不影响日军飞行员的决心,他们就像骑在弹雨之上,看上去毫无畏惧之感。

由于不停地使用规避动作,美军两艘航母间的距离拉大,警戒舰只随之一分为二,防御火力不可避免地受到削弱,另外,警戒舰只对航母的掩护序列也被打乱。比如,本应在&ldo;列克星敦&rdo;左舷进行掩护的驱逐舰、巡洋舰,现在到了前面、后面甚至右舷位置,这样当然只能更有利于日机袭击。

最让人头疼的,莫过于以超低空方式飞行的鱼雷机。高木编队的鱼雷机富有作战经验,在爪哇海战中便让盟国海军望而生畏,飞行员们采用&ldo;铁钻&rdo;战术,在800米距离范围内像射箭一样不断向航母射来鱼雷。

谢尔曼左躲右闪,第一批鱼雷从舰艉飞过去了,他马上转舵迎着第二批鱼雷机航行,但是这批鱼雷是从航母的两舷多方向飞来的,你躲哪边都不管用。

谢尔曼清楚地看到,两发鱼雷拖着航迹从左舷袭来,可是他已没有任何办法躲避了。

11点10分,一发鱼雷命中&ldo;列克星敦&rdo;左舷前部,剧烈的爆炸使那里即刻喷出了一股夹带着海水的巨大火舌,船员们感到脚下的军舰已猛然抖动起来。

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