友永的电报在手中都还没捂热,美军鱼雷机和轰炸机就一个接一个来赶场,这似乎更加说明,对中途岛发动二次攻击确有必要。
南云决定采纳友永的建议,并提前动用第二波攻击机。
第二波攻击机的本来使命,主要是为了应付侦察机可能发现的水面部队。在印度洋作战时,当攻击机从航母起飞后,就曾有英军水面部队突然冒出来,对航母形成威胁。
虽然南云以为太平洋舰队仍在夏威夷海面,但鉴于这些教训,他不得不为自己留上一手。
第二波攻击机也可以说是南云的黄金预备队,机动部队航空兵中的精锐主力都集中于此,这点只要看看各战队的领队名字就知道了:鱼雷机的村田重治,绰号&ldo;雷击王&rdo;;俯冲轰炸机的江草隆繁,绰号&ldo;舰爆之神&rdo;;&ldo;零&rdo;式的板谷茂,与渊田、村田一起在&ldo;赤城&rdo;服役的飞行队长……难怪无法亲自上阵的渊田在看到预备队名单后,脸上愁云顿消,在目前的日本海军中,还没有任何一支航空兵部队能超过这一组合,无论实战经验还是作战能力。
渊田相信,美国舰艇要么不出现,一旦出现,预备队完全能控制战局并予以歼灭。
南云派出的7架侦察机已与第一波攻击机一同起飞。侦察行动在海图上就像一把日本檀香扇,它以机动部队为中心向外辐射,从而形成7个独立搜索区。
这时南云估计派出的侦察机已到达搜索扇面的尽头,但还没有一架侦察机报告说发现美军舰艇。
既然附近海面没有敌舰,再留着如此精良的预备队不用,那就太浪费了。在源田的建议下,南云下达了&ldo;换弹命令&rdo;,也就是给第二波攻击机换装弹药,将原来攻击舰船的鱼雷机换成攻击中途岛的轰炸机。
收到命令,升降机赶紧将鱼雷机送回甲板下的机库,卸下鱼雷,改装高爆炸弹,然后再起吊到飞机甲板上来。这不是一项轻而易举的小活儿,航母上顿时一片忙乱。
南云7点15分下达的命令,7点28分,一架水上侦察机传来惊人报告:&ldo;发现10艘水面舰艇,疑是敌舰。&rdo;
这个报告犹如晴天霹雳,差点把&ldo;赤城&rdo;的舰桥都给震塌。
★机动部队的烦恼
&ldo;疑是敌舰&rdo;,这周围除了机动部队,还有谁,不是敌舰又是什么?
如果按照原方向与航线,7架日军侦察机只会一个不少,并一无所获,但是这架机长名叫甘利洋司的侦察机算错航行方向,偏离了预定的侦察路线,这反倒让他有了意外发现。
情报参谋把甘利报告的美舰位置标注在图上,经测算,离机动部队正好有200海里之遥。
在&ldo;i行动计划&rdo;中,山本给南云及机动部队规定的目标有两个,一是攻占中途岛,二是在太平洋舰队出现时,将其一举歼灭。
日本有句谚语:&ldo;一人追两兔,一只也捉不住。&rdo;南云尽管狂妄,但面对双重任务,他也会分出个先后次序。相比于攻占中途岛,后面那只兔子无疑更肥更有油水,同时也跑得更快更狡猾,因此要是能早一点发现太平洋舰队,南云一定会选择首先歼灭太平洋舰队,那样的话,说不定航母上的鱼雷机此刻正朝美舰队飞去呢。
早一点发现‐‐南云曾经拥有这样的机会,由于弹射器发生故障,甘利的侦察机推迟了半小时起飞!
晚了半小时的结果是,鱼雷机已经降到甲板下去换炸弹,所有的人都手忙脚乱,南云陷入了左右为难的尴尬境地。
南云和他的幕僚们有了一种上当受骗的感觉,参谋长草鹿气急败坏:他们原来在那儿!
是攻打中途岛,还是专心对付美舰队,在整整斟酌了十分钟后,南云重新传令:&ldo;准备攻击敌舰队,还没有换装炸弹的飞机不要卸下鱼雷。&rdo;
需要换弹的鱼雷机都停在&ldo;赤城&rdo;和&ldo;加贺&rdo;上面,这时差不多换了一半,当南云急令停止时,两舰的飞行甲板上已经停放了10~15架准备进攻中途岛的装弹鱼雷机。
再次修改攻击次序,已不是究竟捉哪只兔子这么简单,南云的心底还有了另外一层恐惧和担心,他生怕突然出现的美舰队会是一支航母编队。
换句话说,如果对方只是一支普通舰队,那还不打紧,反正尚处于己方航母舰载机的攻击范围之内,等第二波攻击机把中途岛摆平,再回来收拾它们也不迟。
可倘若这支舰队中有一艘或几艘航母,结果就完全不一样了,很有可能,不是打兔子,而是被别人当成兔子打。
南云无法假定美舰队里没有航母,毕竟这个风险太大了,大到他和机动部队都承受不起。
对南云来说,现在头等重要的大事,是查明10艘美舰里究竟有没有航母,这将决定他是否需要在最后关头放弃二次攻击中途岛的计划。在和甘利进行无线通话后,他让对方务必弄清美舰类型,随时报告。
正在南云举棋不定的时候,中途岛航空队发动了新的袭击。
第三批来客是亨德森轰炸中队。按照编制,分队长亨德森少校手下应有18架sbd&ldo;无畏&rdo;式俯冲轰炸机,但其中2架因发动机故障无法起飞,所以实际只有16架。
飞机少2架倒还关系不大,最让亨德森为之困扰的,还是飞行水准问题。轰炸中队的飞行员中有10人全是新手,他们刚调来一个星期,来到岛上后,又苦于岛上缺油,只进行过1个小时的飞行训练。