二少奶奶乡居无聊,起了促狭之心。她提起笔,用灵秀飘逸的簪花小楷写着回信,把杨阁老对青雀的关切之情描写的淋漓尽致。或许觉得这样还不够,又特意提起英国公夫人对青雀的眷顾,“表妹但请放心,令爱虽寄居我家,并不乏关爱之人,舐犊之情。”
写好信,二少奶奶仔细审视一遍,满意的笑笑,命人送走。
成化十四年暮春时节,草木青翠,花褪残红。杨阁老在书房桌案前闲闲坐着,手执一盏才沏的庐山云雾,色翠汤清,香幽如兰。书房另一侧,瑜哥儿、琪姐儿、青雀凝神练字,心无旁骛。
杨阁老转头看看三张认真专注的稚嫩面孔,欣慰的微笑。
杨阁老慢悠悠喝完一盏茶,随手翻看起桌案上的往来书信、邸报。他虽致了仕,还了乡,邸报日日有衙门送来,是必看的。和诸多同年、同僚、好友的书信,也是亲自拆阅,并不假手他人。
“……弟老迈矣,不堪久居边荒蛮地,已乞骸骨,不日将回京……一生碌碌,惭愧惭愧……外孙女适薛氏,生一女,年方一岁有余,狡黠可喜,弟爱逾性命……”
杨阁老默然半晌,怜悯看向正全神惯注写字的小女孩儿。青雀,可怜的孩子,你娘另嫁,又生下了一个小女儿,是你曾外祖父的心肝宝贝呢。
从云南回京,他们还会路过夏邑,重回祁家老宅,祭拜九泉之下的龙虎将军祁保山夫妇。青雀,你曾外祖父并不知道,世上还有一个你。
三个孩子练完字,杨阁老细细看过,笑咪咪吩咐,“出去玩吧。”青雀率先拍马屁,“太爷爷最好了,最善解孩意!”瑜哥儿和琪姐儿也笑着谢过太爷爷,跟在青雀后头欢呼着跑了出去。
等到孩子们走了,杨阁老命人唤来英娘,温和询问,“你家小姐回乡,做何打算?旁的我都不管,不可令青雀伤心难过。”
邓麒来过之后,青雀闷闷不乐好几天。祁玉回来,可不能重蹈覆辙,再伤着孩子。她才这么一点点大,哪禁的起这般胡打海摔。
英娘低下头,神色黯然,“小姐回乡,不会见青雀的。”她已经嫁人生女,小日子异常完满,这会子再见青雀,又算什么呢。
杨阁老沉默片刻,简短吩咐,“万万不能让青雀知道,瞒紧了。”英娘深深曲膝,恭敬的答应,“是,大人。大人一心为青雀着想,英娘万分感激。”
接下来的日子里,英娘对青雀顺从体贴的异乎寻常,不拘青雀再怎么淘气、顽皮,都是温柔笑着,耐心哄着。青雀小辫子翘上了天,晚晚上了床就跟英娘嘻闹,直到实在困的不行了,才朦胧睡去。
渐渐的,天气越来越热。青雀晚上若是睡不着,英娘便会坐在她身边替她打扇,毫无厌烦之意。青雀睡着了,她会盯着青雀成时半晌的看,眼光温柔似水。
到了盛夏的时候,杨阁老借口天气热,怕中暑,不许青雀随意出门玩耍。本以为好动的青雀定是振振有辞有一番道理要讲,谁知她笑嘻嘻的,一口答应,“太爷爷最疼我了,全是为我好,我听太爷爷的。”
那乖巧可爱的小模样,让太爷爷心都融化了。
青雀,你曾外祖父已取道缓缓回京,你娘和她如今的丈夫、孩子一道回了会亭。好孩子,听话,你这阵子就甭到处乱跑了,若不小心遇着了……孩子,太爷爷怕你小小人,受不了。
既然注定不能团聚,相见争如不见。
“太爷爷,为什么人到了夏天,这般容易犯困?”青雀陪太爷爷在书房坐着,张起小嘴,连连打着呵欠。
“小青雀困了?”太爷爷颇为心疼,忙命人叫来林嬷嬷,“带孩子回房歇着,安安静静的,莫吵着她。”林嬷嬷忙答应了,牵着青雀回去,打发她上床躺着。
英娘有事回了祁家老宅,林嬷嬷忙着处置家务。青雀在里间酣睡,外间两个小丫头一边做着针线,一边听着里头的动静。
“还睡着呢。”两个小丫头掀门帘看过几回,见绿莹莹的纱账里头小青雀蒙头大睡,相视笑笑,继续埋头做针线。