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“嗳哟！”湘云动作急了，昨儿晚被折腾过了的身子使不上劲儿，眼看着就从脚踏上摔下，细雨慌忙去扶，却被人挤的踉跄了一步，待她站稳了，就看见她们家姑娘两颊生红的被姑爷搂在怀里。细雨赶忙扭过头去，直到姑爷体贴的出去才又扭回来，嘻嘻笑着边亲手为湘云漱洗妆扮，一面悄声在她耳边：“姑爷这般待姑娘，大爷保准就能放心了。昨儿还悄悄嘱咐我，让护着姑娘，有事儿只管告诉他去，我瞧着，可是不用了。”湘云红着脸掐了细雨一下，细雨刚要说话时，任夫人跟前最得力的嬷嬷便讲着吉祥话求见来了……待嬷嬷欢天喜地的把沾染了东西的白色锦帕郑重搁在匣子里捧走后，湘云的脸红的都不用抹胭脂了。101番外：交锋任大奶奶细雨怕她太过羞窘，忙体贴的岔开话头，小声笑道：“方才姑爷自己漱洗，都没用丫头们服侍呢，这倒让奴婢想起来大爷的做派了。”湘云闻言，怔了一怔，继而抿嘴轻笑，说起来这自己漱洗的做派里头还有个说头呢——先前她奇怪弟弟好生生的怎么非要弄那些，又不是贫寒人家没有人服侍，只墨哥儿振振有词，还私底下命嬷嬷与她说：“沐浴漱洗之事本就私密，比起红袖添香更亲密生情十倍。夫妻之间没有，倒叫个不相干的丫头甚的陪侍在一旁，这如何说得，岂不是有心给自己找不自在么？”原是墨哥儿为她着想的周到心意，湘云先时有些不习惯，可夜深人静时细细思索他说的那些夫妻相处之道，却觉大有裨益：从前教养嬷嬷们只教她以夫为天、谦恭淑德，再不然就是后宅里的笼络丈夫、打压姨娘侍妾庶子庶女的手段，从来没人告诉她夫妻之间的感情是可以经营的，是可以只有她和丈夫两个人的……转过黄花梨架子绣桂子下戏水鸳鸯的大屏风，湘云对着半人高的水晶镜子整整衣饰鬓发，深吸一口气，对细雨道：“走！”细雨、斜风两个丫头在三步远的后头坠着，湘云与任学金走在前面，任学金一身玄色窄袖长袍，领口袖口都用红线镶绣着云纹，腰间朱红宝玉腰带，压袍角的是白玉鸳佩，与湘云正红对襟大袖衫十分相配。初时湘云略略比他慢了半步，只任学金瞧见，脚下一顿，就成了夫妇两个齐头并进了。细雨和斜风悄悄对视一眼，心里皆欢喜。在大庆，新妇出嫁次日起来必得双双先至家庙前，随翁姑向祖宗八拜后才是“谒舅姑”之礼。任学金与湘云来时，任兰枝与任夫人早已准备妥当了，湘云见状，脸上一红，自怪自己睡的太死，起迟了。拜完祖宗，肃穆的气氛一去，二老却都笑呵呵，尤其是任夫人，满脸带笑的打量了湘云好几眼，亏得任学金挡在前头请二老先行，才没让湘云太过羞色，湘云心里松一口气，看来母亲还是满意她的——后宅里从来不是男人们当家做主的地方，湘云要想与任学金和和美美，任太太这一关她就得先过去，且婆媳之间，从来都不是一朝一夕扛过去就好，而是持久战。亏得他们小夫妻不久之后就会分出去过自己的小日子，要不然湘云这幼子媳妇可不是好做的。尚书府正房今日分外喜气，任兰枝和任夫人高坐在上，任家二房三房四房分坐左右，任学畅和任大奶奶陪坐在下首左侧，就连在外的任二爷和任二奶奶都赶了回来，正坐在任大爷对面处，其他小辈儿都嘻嘻笑着站在两侧。湘云手里都是汗，恭恭敬敬的向二老跪敬茶，任兰枝笑眯眯的说了几句吉祥话，赐下的是中规中矩的红封，任夫人可就了不得了，只那一只镶满五色宝石的匣子就叫人看着眼红，更不用说里头整整一套东珠宝石头面了。见任夫人的赏赐，任家三房夫人瞪着那拇指肚大小的鸽子血啧啧惊叹，二房夫妻俩面色如常，四房老爷病了，唯四太太自己来受新人的礼了，四太太嘴角衔着笑，眼珠子却一个劲儿往任大爷任二爷等人的脸上瞧，隐隐有期盼好戏的模样。等新人给她敬茶的时候儿，四太太双手把湘云扶起，亲自从手腕上褪下个绿油油的镯子给她戴上，嘴上还笑：“我是比不得大嫂有那么好的东西，这镯子是我的陪嫁，也算是个能看的物件儿，正合你们年轻的带上好看。”湘云嘴边含着笑，心里头却有些不知所措，好在后头还有兄嫂等人要见，只笑着含糊过去罢了。见任大爷等人却不需要跪下敬茶的，只福身一礼就罢了。任大爷是长房长子，在这一辈中也是年岁最大的，看着颇为威严，这会儿面色和缓，显然是打心里高兴的，给的表礼也十分贵重。倒是他身边的任大奶奶却着实让湘云诧异，看上去也不过三十许的年纪，妆扮的却分外老气，甚至比起湘云见过的心如槁木死灰的寡居李纨还显得死板。梅氏自打新人进了门起，就开始打量这个弟妹了，她心里是很看不上这个不知礼数的弟妹的，不光与夫君并着肩走路，穿着打扮还颇不矜持。她知道婆母心里爱重幼子，未免对这个小儿媳就宽容了些，可看在梅氏眼里，却着实不像。更别提三弟在她未过门之前打发嫁了两个通房丫头，不仅是让梅氏更觉湘云善妒不贤，还越发觉得这个三弟妹不是二弟屋里那样和缓的性子，颇有几分要跟她这大嫂打擂台的模样——可不是么，那叫清风和山岚的两个丫头，原就是梅氏向任夫人进言给任学金的，当初任夫人盛赞任大奶奶惠善兄弟，使得这件事阖府俱知。如今任学金刚和史家定下亲事，就把两个丫头发嫁了，外人看这是看重嫡妻的缘故，可梅氏看来，这就是在打她的脸。梅氏此人，向来视“不药而卒的胡氏”这样的贞洁烈女为正统，分外看不上湘云那般娇红着脸媚颜夫君的女子，又惊闻这个弟妹还会骑射马球，几番大惊失色，还曾主动向任夫人提起，表示可以把自己身边的两位老嬷嬷先给弟妹使唤。她的意思任夫人哪能不清楚，再说她身边那两个老嬷嬷在任府可是大大的有名，就没有丫头不害怕的，听说严苛的紧，是梅翰林家的老人了，和她们主子一样惯爱说教规矩的，这样的嬷嬷任夫人可不敢给湘云送去，说是使唤，多半是磋磨小儿媳规矩去的，任夫人心里怪梅氏管的太宽，可看梅氏低眉顺眼恭恭敬敬的样子，终是说不出什么责备的话来，倒是自己生了两天的闷气。“为妇者，卑弱第一；夫比天大，需敬谨服侍，夫有再娶之义，妇无二适之文；善侍翁姑，需逆来顺受，不敢有非语……”湘云半父着身捧着茶僵立在那儿，梅氏目不斜视，端的是语重心长，一派“长嫂”风范。正房内的气氛一时冰住，任兰枝淡淡的瞄了一眼大儿媳，垂目不语。任夫人的笑僵在脸上，望着梅氏的眼里藏不住震惊，梅氏这是在作甚？她这正经的婆婆都给新人脸色看，梅氏倒长篇大论的教导上了？当然，在任大奶奶心里，她这是在替翁姑分忧，她看了这么久，越发觉得小弟妹是个浮躁不省心的主儿，今日长辈们都这么礼遇她，若她再不说上一两句，恐怕更纵的这个弟妹不成样子——在她们梅家，新妇进门首先就得去家庙跪上半个时辰的经，才算给祖宗尽了孝，给舅姑跪下敬茶时，哪个不是被冷上一盏茶时候，为的就是煞煞新妇的性子，好叫她以夫为天、尽心服侍公婆小姑！当初二弟妹进门时，二弟身上背着皇命，故此一切从简，二弟妹第二日便随二弟赴东海练兵去了，梅氏自觉没有给二弟妹上一课，亏得二弟妹是个软和的性子，可这三弟妹一看就不是好相与，少不得她多说两句了。梅氏看一眼湘云脸上精致的妆容和贵重的首饰衣裳，微微皱了一下眉，笑道：“为妻者，当端庄，切勿如滕妾女婢般……”