春日的宋府,一片盎然生机。庭院里海棠初放,粉白相间的花朵点缀在枝头,随风轻摆。程远山跟着管家穿过回廊,看着两旁精致的盆景和名贵花卉,内心却异常平静。这已经是他第三次来宋府了,但这次不同,是宋老爷子亲自派人来请。
"程先生请稍候,老爷子正在书房里和几位老友说话。"管家恭敬地说,将程远山引到了偏厅。
刚坐下不久,就听见外面传来脚步声。程远山起身望去,却见宋玉芙款款走来,一袭湖蓝色旗袍,更显得明艳动人。
"程先生。"宋玉芙浅笑道,"父亲马上就来,我来陪先生说说话。"
程远山不敢托大,连忙起身行礼:"宋小姐太客气了。"
"程先生不必拘礼。"宋玉芙亲自给程远山倒了杯茶,"听说程先生决定去英国进修?"
程远山接过茶杯,笑道:"是的,这次是个难得的机会。不过去英国之前,还有许多事情要安排。"
宋玉芙若有所思地看着他:"程先生想得很周到。不过。。。。。。"她顿了顿,"我父亲对程先生可是寄予厚望啊。"
正说着,外面传来一阵笑声。只见宋老爷子和几位老者有说有笑地走来。
"程先生来了!"宋老爷子热情地说,"来来来,给你介绍几位老朋友。"
程远山连忙起身见礼。原来这几位都是上海滩有头有脸的人物,有银行的董事,有商会的会长,还有报社的社长。
宋老爷子笑呵呵地说:"程先生年纪轻轻就在怡和洋行做到这个位置,实在难得。我今天特意请几位老朋友来,就是想让大家认识认识。"
几位老者纷纷点头称是,对程远山投来赞许的目光。
等客人都走后,宋老爷子才将程远山请到书房。墨香四溢的书房里,陈列着各种名人字画和古籍。
"程先生。"宋老爷子开门见山地说,"我听说你要去英国?"
程远山点头:"是的,沈总监给了这个机会,我想去学习一些新的知识和经验。"
"好啊!"宋老爷子赞许地说,"年轻人就该多学习。不过。。。。。。"他意味深长地看着程远山,"你有没有想过,回来之后要做什么?"
程远山沉思片刻:"老爷子的意思是。。。。。。"
"我的意思是。"宋老爷子站起身,在书房里踱步,"你不应该一直在洋行做事。年轻人要有自己的事业。我看得出来,你不是甘于人下的性子。"
程远山心中一动,但面上不显:"老爷子过奖了。我还年轻,还要多学习。"
"哈哈,你这孩子,太过谨慎了。"宋老爷子笑道,"不过也好,做生意的人,确实要懂得进退。"他走到书架前,取出一本账册,"来,你看看这个。"
程远山接过账册,仔细翻看。这是宋家在东南亚的贸易账目,涉及橡胶、香料等多个领域。
"怎么样?"宋老爷子问。
"很有意思。"程远山若有所思,"尤其是这个橡胶贸易的部分,现在正是关键时期。"
"哦?说说看。"
程远山将账册放下:"随着汽车工业的发展,橡胶的需求只会越来越大。但现在的问题是,英国人控制了大部分橡胶园。如果能在这个时候。。。。。。"
"不错不错!"宋老爷子拍手叫好,"你果然看出问题的关键了。这就是我为什么要找你谈话。"他坐回椅子上,"程远山,我想让你去英国的时候,帮我看看那边的情况。如果时机合适,我们可以合作。"
程远山心中一惊。这可不是小生意,而是关系到整个东南亚贸易格局的大事。
"老爷子的信任,我很感激。"程远山谨慎地说,"不过这么大的事情。。。。。。"
"你不用急着答应。"宋老爷子摆摆手,"我只是给你一个选择。你去英国好好学习,看看那边的情况。至于其他的,以后再说。"