接下来的数月里,王宇与阿勇随赵富贵一道,与穴居人暗中交易了数次灵晶,总共收获了约几千颗。由于灵晶价值不菲,他们一直不敢轻易将其用于交易。
一日,赵富贵把王宇和阿勇召集起来,无奈地叹息道:“如此下去并非长久之计,我们得找个光明正大运输物资出去的借口。可这沙漠腹地环境恶劣,究竟找个什么理由才好呢?”
三人苦苦思索良久,王宇提议道:“如今翡翠绿洲城的火器生意颇为火爆,不如向城主申请在远处建造一个制作火器弹药的工厂。那里环境恶劣,选址在此既合乎情理又不易引人怀疑,还能先行将那片区域围起来,方便我们行事。”
赵富贵与阿勇闻言眼睛一亮,齐声称赞此计甚妙。赵富贵夸赞道:“王宇,还是你机灵,这主意着实不错!咱们这就前往城主府说明情况。”
三人当即前往城主府,向城主阐述了他们的想法。城主坐在椅子上思索片刻后说道:“这想法倒是不错,只是那地方太过偏远,运输与管理皆有难度。”
王宇赶忙回应:“城主,正因偏远才更为安全,不会危及城中百姓。我们定会妥善安排运输与管理事宜,绝不劳您费心。”城主听后点了点头:“好吧,只是你们务必多加小心。”
三人谢过城主,满心欢喜地回去筹备建厂之事。数日后,赵富贵带领工人用巨石将选定区域围起,筑起了严密的栅栏。对外宣称巨石可抵御风沙、避免工厂意外波及周边,栅栏则用于防止他人破坏生产。
此后,工厂以技术难点众多为由,并未大规模生产。工厂周边环境恶劣,距离翡翠绿洲城约半天路程,人迹罕至,正好适宜与穴居人安全地交易灵晶。两个月下来,他们收获了上万枚灵晶,赵富贵心中大喜。
一日,城主传唤赵富贵、王宇、阿勇前去。城主不紧不慢地问道:“你们的弹药厂何时才能开始生产?我正等着使用弹药,若能自行生产火器弹药,那可就太好了。”
赵富贵心头一紧,赔着笑脸解释道:“城主大人,技术方面确实遭遇诸多难题,大规模生产至少需要一年时间。”城主皱起眉头,目光犀利地盯着他们:“一年?时间太久,我至多给你们八个月,届时必须见到成果。”王宇上前说道:“城主,八个月实在太短,工艺极为复杂,技术难关重重。”城主冷哼一声:“我不管,八个月若无法生产这工厂就关了吧!”
三人唯唯诺诺地应下,退出城主府。归途中,阿勇满脸忧虑地问道:“这可如何是好?城主催得如此紧迫。”赵富贵咬了咬牙:“暂且先不管,继续与穴居人交易,多获取些灵晶。”
王宇沉思片刻后说道:“也只能如此,且还需加快速度,同时想出应对城主的周全之策。我想与琳达返回东升大路,去找我原来的老板王贤德老人想想办法,毕竟他的商队与我们交易火器枪支,或许会有一些线索,顺便我也能回永安镇老家看看。”
赵富贵点头同意,给了王宇一大袋金币与两千颗灵晶,并叮嘱他速去速回。
经过数日跋涉,王宇与琳达从西沙大陆的戈壁来到东升大陆。这里绿树成荫、河流蜿蜒,空气中弥漫着草木的芬芳,与西沙大陆的荒凉景象截然不同。
王宇松了一口气,说道:“琳达,终于抵达东升大陆,这里充满生机。”琳达好奇地四处张望,微笑着回应:“是啊,差别实在太大了。”
他们沿着大道前行,路边农田里的农夫们辛勤劳作,村庄中炊烟袅袅升起,孩童们的嬉闹声不时传来。王宇感慨道:“许久未曾感受这般平和的氛围了。”琳达点头称是:“但愿我们能够顺利完成任务,早日回去。”
两人快马加鞭,朝着王贤德老人所在的锦绣城疾驰而去。马蹄扬起阵阵尘土,琳达紧握缰绳,发丝随风狂舞。王宇则专注地望向前方,急切地盼望见到王贤德老人。
琳达高声问道:“王宇,还有多久才能到达?”王宇回头喊道:“快了,穿过这片林子就不远了!”
进入林子后,树木高大茂密,阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影。一只野兔突然窜过,惊得马匹嘶鸣起来。王宇竭力控马安抚:“别怕,别怕!”穿出林子后,一条宽阔的河流横在眼前,河上有一座石桥。
王宇说道:“过了桥,锦绣城便近在咫尺了。”
两人过桥后,终于望见锦绣城高大的城门,城门口热闹非凡。他们放慢速度,牵马入城,来到王贤德老人家中。
王宇初次离开永安镇外出闯荡,便跟随王贤德老人来到锦绣城,在其店中当伙计,后又被安排随商队前往西沙大陆翡翠城与赵富贵合作开店。王贤德老人见王宇和琳达前来,惊喜地说道:“王宇,你这小子,怎么突然回来了?”
王宇上前恭敬行礼:“王伯,此次回来是有事相求。”王贤德老人让两人坐下说。
王宇将在西沙大陆的经历以及火器弹药工厂面临的难题一一详细述说了一遍。
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王贤德老人又问道:“西沙大陆技术与材料条件皆不足,为何非要建造这东西?”