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被召入帐，向桓容提出攻城之策，竟与贾秉不谋而合。见到桓容古怪的表请，知晓事情缘由，郗超贾秉对视一眼，顿生&ldo;知音&rdo;之感。计策初定，桓容当即升帐，召随行文武，共议点兵出战之事。议事结束之后，有领角鸮飞入大营，径直闯进大帐，落在桓容身前。领角鸮之后，另有一只鹁鸽，同李夫人养的几只相比，个头略小，羽色更深。鸽腿上缠着一条绢绳，寻常不容易发现。恰好贾秉留在帐内，认出这只鹁鸽，当即取出身上的香球，果然见鹁鸽咕咕两声，振翅向他飞来。&ldo;陛下，应是石郎君的书信。&rdo;两只鸟先后落下，不用桓容招呼，寻上帐篷一角的藤柜，一头钻了进去，合力拉出一只布袋。&ldo;真成精了。&rdo;桓容嘟囔一声，用独特的方法将绢绳展开，铺在桌上，竟是一张巴掌大、长方形的绢布。上面写着蝇头小字，需仔细观瞧，才能辨认清楚。看过之后，桓容将绢布递给贾秉。浏览过信中内容，贾秉笑道：&ldo;陛下，天助我朝。&rdo;太元九年，六月，壬戌长安城下鼓角齐鸣。呐喊声中，汉军倾巢而出，猛攻长安四门。武车上架起抛石器，巨石断木呼啸着飞向城头。士卒扛着云梯，悍不畏死冲到城下，待一端勾上城墙，迅速攀援而上。城内守军不甘示弱，箭矢如雨，沸水滚油一同泼下。另有巨石从城墙后呼啸而出，眨眼落到武车附近，有的落到武车上，砸起大片木屑。攻城锤推到城门前，士卒腰缠粗绳，口中大吼着，拉动削尖的巨木砸向城门。汉军的进攻极其猛烈，一波接着一波，仿佛不知疲累；秦军的防守同样严密，至今未让一名汉军登上城头。两支军队势均力敌。同样的勇猛、强悍，誓死不退半步。从清晨到傍晚，长安四门仍稳如磐石。汉军也不是没有收获，进攻东城门的将士一度登上城头，只是未能立久，又被秦军拼死赶了下来。酉时中，汉军鸣金收兵。和攻城时不同，汉军行动有序，彼此互相掩护，不见半点慌乱，并未给秦军偷袭的机会。回到大营，桓容再次升帐，诸文武商议到深夜，见到清点后的战损，无不紧皱眉心。相比几十万大军，千余人不算多。然而，这让众人看到秦军的实力，也彻底收起轻敌之心，再不敢因之前的战果飘飘然。此后几日，汉军只围不攻，派出大股骑兵，陆续截断了长安的商道。秦军出击数次，杀退几股骑兵。奈何汉军超过三十万，这样的战果起不了多大作用。到最后，长安彻底同外界断绝联系，城内的大军和百姓，都只能依靠之前的存粮度日。汉军未再发起进攻，城中的日子却是一天比一天难过。偏偏又有流言传出，言秦国太后不在宫内，皇亲外戚早暗中北逃，有放弃长安的打算。流言越传越凶，虽不至于立即生乱，却也让人心动摇，开始生出怀疑。石励没有再与城外联络，之前能送出鹁鸽已是侥幸。随着城内流言纷起，人心生变，他开始蛰伏下来，没有更大的动作，以免引来怀疑。就在这时，长安宫门打开，秦璟披坚执锐，率数骑飞驰而出，径直来到城下，登上城头。守军士气大振，城头响起&ldo;万岁&rdo;之声，更有战鼓声起。声响惊动了包围都城的汉军。得知是秦帝亲上城头，桓容起身出帐，登上大辂，命典魁在前驱车。&ldo;开营门。&rdo;两国天子，一人立在城头，玄甲玄盔，煞气纵横；一人站在城下，玄衣玉带，戴十二缝皮弁。隔空相望，两人都没说话。恰遇一阵风起，五行旗烈烈作响。明明没有号角战鼓，没有将士的呐喊，气氛却更显肃杀。许久，桓容拱手，秦璟抱拳。一人礼于城下，一人敬于城头。刹那间，空气仿佛凝滞。这是对强者的敬重。咚、咚、咚！沉重的鼓声响彻大地，悠长的号角声加入其中。士卒以枪矛顿地，声音越来越重，并入刀盾之声，豪情直冲长空。战场厮杀，是为恢复华夏。无论谁胜谁负，历史都将记住，今日长安城前皆是炎黄子孙，无论汉军还是秦军，都是汉家儿郎，乱世中的英雄。大结局秦璟出现在城头，秦军士气大振，连城内的流言都少了许多。经过一次试探，汉军和秦军都对对手的实力有了清楚认识，汉军收起轻敌之心，严格按照桓容的命令，实行围城之计。秦军严守城头，纵然汉军高挂免战牌，也时刻不放松警惕。经过一场大战，双方陷入对峙。汉军顿兵长安城下，一围就是两个多月。期间，桓嗣率兵拿下雍州，防备秦玖和秦玚的大军。桓容采纳贾秉和郗超的建议，每隔数日便派兵做攻城状，并不实际进攻，却让守军的精神更为紧绷。同时，汉军斥候四出游弋，切断长安同外界的所有联系。至八月中，战事始终没有太大的进展，桓容变得有些焦虑。桓汉不缺粮，但三十万大军每日消耗可观，出兵以来，消耗的粮秣已是天文数字。纵然家底丰厚，也渐渐开始感到吃力。秦军同样焦虑。城内存粮见底，守军从每日两餐改为一餐，由蒸饼改为稀粥，压根吃不饱。战斗力再强，体质再好，也扛不住如此煎熬。无需多长时间，只要再多十几日，城中的谷麦即将告罄。将士饿着肚子没法打仗，百姓面临饥饿，一样坚持不住，总要为自己寻条生路。届时，不用汉军攻打，城内就会出现不稳。汉军在城外焦虑，秦军在城内煎熬，彼此的日子都不好过。临近八月底，北地依旧少雨，显然又是一个灾年。大旱之年屡有蝗灾，九月初，忽有飞蝗自东而来。换做寻常，见到蝗虫过境，百姓必定恨得咬牙切齿。如今则不然，不只是交战双方，连城内百姓的眼睛都绿了。飞蝗铺天盖地而来，汉军、秦军和长安百姓张网举盆，使尽浑身解数，就为多抓些&ldo;口粮&rdo;。雁过拔毛，虫过留腿。不留下所有也要抓住大半！临近秋收，南地虽然遇灾，粮食出现减产，依靠之前的储存，支撑一段时日总没有太大问题的。然而，能多一条&ldo;筹粮&rdo;的途径的总是好的。城内的将士和百姓更不用说。尝过饿肚子的滋味，包括之前闻蝗色变之人，都陆续加入捕蝗的队伍。蝗虫嗡嗡而来，所过之地寸草不生。路过长安时，变故陡生，队伍突然少了一大截，仿佛有一只无形的手从半空截断。与之相对，城内城外同时飘散焦香，堪谓奇景。如果蝗虫有思想，肯定会为自己掬一把辛酸泪：自己吃点粮食算什么？这些两条腿的才是真正狠呐！蝗虫数量终归有限，并不成完全代替军粮。九月中旬之后，长安缺粮的情况越来越严重，虽不至于断炊，形势也是日渐严峻。就在这时，桓容担心的事终于发生了。雍州突然送来飞报，朔方等地的秦军大举调动，恐有南下之意。不等召集众文武商议，忽听宦者上禀，有一支西河来的队伍，领队之人自称秦钺，请见桓汉天子。西河？秦钺？桓容动作一顿，诧异的抬起头。如果他没记错，来人应该是秦玖长子，秦璟的侄子。长安围攻不下，边界秦军又开始调动，秦钺这个时候来，究竟所为何事？&ldo;陛下，其意如何，总要见一见才知。&rdo;贾秉和郗超都已闻讯，联袂来见，请桓容暂且放下其他，先见秦钺一面。&ldo;也好。&rdo;桓容点点头，命人掀起帐帘，请秦钺入内。秦钺从西河赶来，随行仅百人。敢闯桓汉大营，足见其胆识过人。少年身姿挺拔，一身玄色长袍，并未戴冠。仅是舞勺之年，眉眼之间已暗藏凌厉，周身隐隐有煞气萦绕。见到秦钺，桓容表面镇定，心中却着实是吃了一惊。无他，秦钺和秦璟实在太像。看着眼前的少年，仿佛在看十几年前的秦玄愔。&ldo;见过陛下。&rdo;见到桓容，秦钺同样有些吃惊。不过，想到叔父之前所言，又觉得桓汉天子本该如此。行礼之后，秦钺取出怀揣的书信。