马通不禁大怒,右手指直指乔安,呵斥道:“乔安,你竟说出如此大逆不道之言来!”
乔安不仅毫无惧色,反而怒视马通。两人如狼似虎,打斗之火似乎一触即发。
柳岸、陆枫亦紧绷神经,蓄意着与乔安激斗。
洛雁、语弦立于朱何身旁,亦恨乔安言行倨傲,可眼下是丐帮内事,她们毕竟是丐帮外人,不便参与打斗之中,只是有些愤懑地瞪着乔安。
还有乔派众兄弟们,有些人看到打狗棒在朱何之手,心中已经承认了朱帮主,但见乔安尚无归服之意,故而他们也不知所措,只得在旁呆呆地看着;也有些人一心只向着乔安,见战火将燃,他们也握棒备战,准备帮助乔安;还有些人,一心只有丐帮,毫无乔派之念,更无分裂丐帮之意,他们也持棒备战,只不过他们准备帮助的人是马通。
乔安、马通还未交手,乔派弟子们却已各分各派——心向乔安者与心系丐帮者已然棒棒交接,蓄势待发。
朱何环顾四周,眼中带着焦虑,心想:我丐帮切不可因此而内乱!
他走近乔安、马通,站于乔安、马通之间,先面朝马通,伸手拉下马通那只正直指乔安的右手,道:“马长老,你先退下。”马通只得闷闷不乐地退到了一边。
朱何转过身,面朝乔安,再毕恭毕敬地将手中的打狗棒递给乔安,语气恳切道:“乔长老,请接打狗棒。”
“这…朱少侠,你这是作甚?”乔安满脸疑惑地看着朱何,双手也并未去接那打狗棒。
朱何依旧恳切道:“乔长老,我丐帮已分裂十多年,兄弟们无一不期待着统一的那天。想想当年贺帮主统领期间,兄弟们同生共死,患难与共,苦乐共享,好不爽快!可如今这十多年来,兄弟们零零散散,甚至手足相残,我等身为丐帮人,看到这一幕,无不心如刀绞!故而今日我等只盼丐帮能够统一,兄弟们欢聚一堂,畅饮叙旧。朱何深知自己资历尚浅,不足以担任这丐帮之主,但也不可因我而耽误了丐帮的统一大业!乔长老德高望重,功勋卓著,足以担负起执掌丐帮的大任。此刻朱何便将这打狗棒交给乔长老!”朱何双手捧棒,呈给乔安。
此言一出,句句戳中丐帮兄弟们的心窝,兄弟们个个感动深受,无不为之动容,纷纷放下了手中的木棒,湿润了眼眶。
乔安看着言辞恳切的朱何,再看看那瑞光闪闪地打狗棒,浓眉下的眼睛微微眨了几下,亦泛出了几滴泪珠。他猛地跪在了地上,跪于朱何跟前,诚然道:“朱帮主,乔安愿意归服!”
朱何匆忙俯身扶起乔安,欣喜道:“乔长老快快请起!您是前辈,不必行此大礼。”
乔安这一跪拜,让朱何倍感欣慰。这一跪,既承认了朱何是丐帮的帮主,也昭示了丐帮的完全统一。
丐帮兄弟们欢聚一堂,热闹非凡。
朱何朗声悦道:“兄弟们,看到大家如此高兴,朱何甚为欣慰。自今日起,丐帮只有一帮,再无四派之分。大家皆是兄弟,日后当同心同德,互助互爱,以迎接我丐帮的繁荣昌盛!陆长老、柳长老、乔长老、马长老,皆是朱何的前辈,日后见我不必行跪拜之礼,兄弟们更当听从四位长老的指挥。”
“拜见朱帮主!”“朱帮主英明!”兄弟们欢呼雀跃。
贺帮主交予朱何的任务,总算迈出了一大步,朱何欣喜地看着洛雁,洛雁笑靥如花,靠进朱何怀中。
可接下来还要壮大丐帮,匡扶武林正义,朱何和洛雁肩上的担子依旧很重。
唤散了众位兄弟们之后,朱何召集来陆枫、柳岸、马通、乔安四长老,洛雁、语弦也在。
很显然,马通、乔安两人,彼此依然忿忿不平,你不看我,我不理你。就在进屋时,本来两人可以一起踏进屋内,但马通有意放慢了脚步,等其他人都了屋内,他依然在外缓缓徘徊。
因为曾经的结亲之事,始终让他耿耿于怀,他真心受不了乔安的傲慢,所以不想进他的家中,也不想与他待在一起。可是进乔安屋内议事又是朱帮主的吩咐,他又不敢违抗,所以上下为难,只得在屋外徘徊。
朱何见状,遂走近马通,拉起马通的手,笑道:“马长老,我们进屋去。”马通还没来得及反应,却已被朱何拉进了屋内。朱何故意将他拉到乔安身旁。乔安回头瞟了几眼马通,又盛气凌人地转过了头,似乎完全没把马通放在眼里。马通亦“哼”一声,转过了头,本想离乔安远点,可被朱帮主拉到这里,只好忍气吞声地和那傲慢之人站在一块。
见彼此置气的两人,朱何哭笑不得,他左右手分别拉起乔安的右手和马通的左手,再将他俩的左右放到一起,彼此握住。朱何笑道:“乔长老,听说你有一爱女,如今正值芳龄,而马长老有一爱子,也已到了婚嫁的年龄,不如你俩结为亲家,如何?”
马通面露难色,他心中焦虑道:帮主为何跟他提起此事?以他那傲慢的性子,怎么可能会答应?
果然,乔安当场拒绝道:“虎女安能嫁犬子?这婚事我不同意!”
虽然知道乔安会拒绝,但马通依然没能忍住气愤,回头,怒指乔安,骂道:“你乔安是什么东西?我儿又岂会娶你女儿!”本想动手,但见朱帮主在他俩中间,遂又忍了。
见两人都在气头上,朱何也不便叱责。但乔安的话说得太过伤人,别说马通会生气,柳安、陆枫听了都气愤不已。
朱何从乔安、马通之间陡然走过,来到一张桌旁,然后手握打狗棒,朝一桌脚猛地击去,那只桌脚瞬间截断,桌子也紧跟着摇摇晃晃了一下,随即朝断脚的那个方向倾倒。朱何瞪着那张桌子,目光冷冽,道:“这张桌子本有四脚才能站稳,砍断一只,它便倾倒下去!”随后转身,面朝众人,朗声道:“我丐帮也正如这张桌子,四位长老必须同心同德,团结和睦,彼此之间更当友好相处,互助互爱。如此,我丐帮才能更加发扬光大!”再面朝乔安,道:“谁都会有自己的准则,”再面朝马通,道:“谁都会有自己的脾气,”再朗声道:“但是,既然同处一帮,有时候就该互相忍让,和丐帮的前途相比,个人的准则算得了什么,脾气又能用来作甚?倘若众兄弟彼此皆只顾个人,那我丐帮还谈何壮大?”
马通甚为愧疚,不禁认错道:“帮主,马通糊涂,真不应该跟乔长老置气!马通糊涂啊!”随后面朝乔安,道:“乔长老,马通愿与你友好相处。”
终于,乔安抛开了傲慢,转过身来,双手紧紧握住马通双手,热泪盈眶道:“马长老不糊涂,是我乔安糊涂!乔安不该说出那等伤人之言!望马长老能不计前嫌!”
马通也湿润了眼眶,道:“乔长老说那里的话,我一下都敬佩你的敢作敢为、嫉恶如仇。”
乔安道:“乔安现有一不情之请。”
“乔长老且说。”马通道。
“犬女可否嫁给虎子?”乔安道。
“那好啊,我们从此就结为儿女亲家!”马通欣然道。
见此情形,朱何心中甚乐,悦道:“乔长老、马长老皆是虎,望两虎永结秦晋之好!朱何愿做媒人!”
众人不禁哈哈大笑。
从此以后,丐帮内部团结和睦。在朱何的带领下,丐帮日益强大,帮众日益增多,渐渐成为中原武林的第一大帮。