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云冉和苏小莹乘坐马车,驶向赦县荷花街东市。街上行人熙攘,摩肩接踵,街东尽头的县衙大狱,却鬼火森森,人丁零星。
近日连阴,雨夹冰稀稀落落的下,普通宅子内尚且潮湿难耐,何况潮湿腐败的地牢。
骆青岚蹲在刑房的炭火炉旁,摊开手掌,烤着自己半湿的袖。本来今日由他亲自监刑,不承想,孟宴宁也来了。
孟宴宁半撩靛蓝棉纱缠蔓草圆领袍的袍摆,散漫坐到那榉木条凳上,气韵清宁祥和,仿佛此处不是地牢,而是他宅中的雅室。
他手中攥着一个香囊,是骆青岚最近才见到他常握在怀中的东西。
被冯知县当成替罪羊的刘狱卒,此刻便被绑缚在十字架上,身上猩红的鞭痕纵横,目眦尽裂。
刘狱卒起初见到孟宴宁,还以为救星来了,朝他高呼冤枉。直到孟宴宁平静的差人断了他一双手,刘狱卒方知,来的不是救星,而是修罗。
他现在每承受一鞭,便要斥骂孟宴宁一句。
可等孟宴宁稍稍活动筋骨,漫不经心命人断他孙根子,他又开始剧烈的觳觫颤栗。
“大爷,饶了我,我再也不敢了!我给您当牛做马,求您放过我吧!”
孟宴宁低头,掸了掸衣袍的灰,慈悲一笑:“你借做胥吏之便讹诈钱银,奸淫妇女,又企图刺杀朝廷重犯,罪恶罄竹难书,谈何饶恕?”
下一秒,行刑者手起刀落,刘狱卒痛嚎响彻刑房。
圣人设诏狱,其间酷刑千百,令人头皮发麻。骆青岚也是进过诏狱,见惯风浪之人。可孟宴宁全程的淡漠,依然让他感到不适。
他与这刘狱卒有什么深仇大恨?
他不仅断人手掌斩人孙根,还割对方舌头,只让对方瞪他,仪态全无地嘶吼。半点也不怕对方死到阎王跟前,报出他的名讳。亦或化作厉鬼,日日夜夜纠缠他。
等人气绝,孟宴宁终于平整衣襟,和骆青岚离开刑房。
骆青岚打马跟在他身后,试探问,“待会去茶楼小聚?”
“随你。”
骆青岚奇道:“这么轻易就答应了?你平日可不大喜欢和我来往,最近吹了哪股子邪风?”
孟宴宁并未理睬,正要上马车,余光见骆青岚欲和他同乘一骥,一脚把对方踹下去。
“你身上血味臭,莫脏我的车。”
骆青岚简直被他气笑,“谁他妈稀罕”,索性打马继续前行。便是天气湿冷,他也不是非要蹭孟宴宁的座驾。
孟宴宁攥着香囊,方坐定,便有仆人将鎏金瑞兽手炉递给他。他默默放在自己的衣襟处,不急不徐地滚动。
丁香、沉香、松香,香气馥郁,很快遮掩住他身上浓重的血腥气。
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云冉到街东的香药丝帛铺巡视了番,好几家掌柜都说,年里赊欠给货郎、行商的账目都没收回。话里话外,都暗示对方欺侮周家如今没人,想赖账。
云冉只叫他们加紧催促,莫要耍滑惫懒,才压下心思,跟着苏小莹前往茶楼。
苏小莹兴致勃勃对她道:
“那公子隔三差五便到茶楼宴客,想是茶中老饕。咱们只需静坐此处,观他言行举止。”
云冉为催不回款烦扰,又惦着父亲被刺一事,敷衍点点头。叫了几份点心,却根本吃不下。