&ldo;我们已经在一起吃过了一顿罗曼蒂克的午餐,&rdo;我说,&ldo;我们像所有芝加哥人一样庆贺了这一天。&rdo;
&ldo;怎样庆贺的?&rdo;
&ldo;关闭了汽车库。&rdo;我咬了一口杏仁甜饼,&ldo;那么说你就要第四次去塞班岛了?难道里面不带有一丝孩提时的梦想成份?&rdo;
&ldo;我不是去那里寻找艾米莉。&rdo;他说,&ldo;我和一个伙伴曾去过马绍尔群岛,我知道那里有大批的日本战时飞机等待着政府部门的挑选,在梅里&iddot;奥托。&rdo;
&ldo;我想他们应该会扔掉许多飞机,&rdo;我喝了一口黑咖啡,&ldo;在我们的军队准备撤离的时候。于是你想趁机弄到一、两架?&rdo;
他点了点头。他的墨镜已经摘掉了,天蓝色的眼睛上覆盖着长长的、几乎像女人一样的睫毛,在他那粗糙的男性脸孔上,显出了一种奇特的美丽。&ldo;我一直想建造两座博物馆,希望能买一些飞机放在里面保存和展览,可从来没有成功过。&rdo;
&ldo;从来没有找到飞机?&rdo;
&ldo;噢,见鬼,当然有许多飞机,大多数是日本二战中使用的零式飞机,只是情况不大妙,那些飞机不是被回收了,就是陷在灌木丛或森林里,很难挖掘出来。还有一些在水里,我们知道它们沉在哪里,但是如果它们生锈或者被腐蚀了怎么办……这是一件傻瓜的差事,你对面坐着的正是一个彻头彻尾的傻瓜。&rdo;
我观察着他的表情,&ldo;你打算去寻找艾米莉的路克荷德吗?&rdo;
&ldo;不,&rdo;他的那双蓝眼睛闪动了一下,&ldo;你看,我知道她那架&lso;飞行实验室&rso;发生了什么,我亲眼看到的。&rdo;
我竖起了耳朵,&ldo;什么时候?&rdo;
&ldo;我第一次去塞班岛的时候……一九四四年七月。&rdo;
&ldo;你看到了那架飞机。&rdo;
&ldo;我们当时刚刚占领奥斯雷特之地。你和你妻子介意我吸烟吗?&rdo;
&ldo;请便。&rdo;
他从口袋里掏出一包&ldo;幸运斯垂克斯&rdo;香烟,点燃了一根,然后将火柴摇灭。&ldo;那天,我正同几个海军警卫在那座上锁的飞机库外站岗,一些高级军官同一个穿白衬衫的家伙争执起来,那个家伙没有佩戴武器,你知道武器在战争中是身份的标志。这是一个聪明的家伙,我想……看起来好像是格林少校在日本人的仓库里发现了这架美国飞机,他希望海军会因此受到奖励,但是那个穿白衬衫的家伙却想要阻止他们,于是他们争吵起来。&rdo;
&ldo;你看到那架飞机了?&rdo;
&ldo;看到了,也没看到。我的一个朋友说他们将它拖出来,装上飞机运走了,我没亲眼看到。那天晚上,不是我值勤,我们露营在半英里以外的地方。然后,我们听到了爆炸声,声音好像是从飞机场方向传来的。当我们冲到那里时,一架飞机,路克荷德&iddot;厄勒克特拉正被熊熊火焰吞噬着,看起来似乎有人在它上面倒了汽油,然后放了火。然而,我仍然能辨认出来那上面的登记号‐‐nr16020‐‐当时,我并没有意识到它有什么用。&rdo;
那正是艾米莉的路克荷德&iddot;厄勒克特拉的登记号,她驾驶着那架飞机进行她最后一次的环绕地球的致命飞行。她和她的领航员,弗莱德&iddot;努南,一九三七年七月二日从新麦地那的雷阿起飞,目的地是两千五百五十六英里外的湖兰岛,那是历史上最著名的一次没有完成的飞行。
&ldo;是日本人搞的破坏?&rdo;我问,指的是飞机被烧毁这件事,&ldo;那座岛上留下了许多日本人,山谷上,树林里,洞穴中,到处都有。&rdo;
&ldo;我不这样认为,&rdo;他说着,摇了摇头,&ldo;我认为有人想毁灭证据,是我见到的那个穿白衬衫的家伙吗?他有一张非常熟悉的面孔,我从报纸上认出了他。&rdo;
&ldo;是谁?&rdo;
他从鼻孔里冷笑了一声,&ldo;是该死的海军部长,记得那个家伙吗?詹姆斯&iddot;文森特&iddot;福瑞斯特!&rdo;
来自过去时代的名字能对你产生一种奇特的效果,有时它像一股暖流涌过你的心田,但是我的胃却在变冷,连我妻子煮的热咖啡都不能让它温暖起来。
那双蓝眼睛紧张起来,&ldo;你还好吧,内特?&rdo;
我们已经开始互称名字了。很多时候,我并不是一个容易让人看穿心事的男人,我想我那刻板的脸孔一定失去了血色。
&ldo;哦,当然,继续讲你的故事,伙计,想要把那些旧飞机弄到手。&rdo;
他再一次轻轻地笑起来,假牙,这一次我看清了。&ldo;我想我的行动比我的思维更快,我四处游荡……总而言之,当我们在玛祖罗,用大砍刀在丛林里开路,想要将一架保存完好的零式飞机弄出来时,一个家伙……他当时正掌管重型机械设备厂,我们在他那里租了一些工具,他像你一样问了我同样的问题。&rdo;
&ldo;什么问题?&rdo;
&ldo;他问我是否在寻找艾米莉&iddot;埃尔哈特的飞机。然后他告诉我们一九三七年,他在一家为日本海军提供燃料的公司工作,一天晚上,当他第二次为一艘名叫&lso;扣索&rso;的轮船添加燃料时,一位朋友告诉他那艘船即将出发去寻找一架坠毁的美国飞机。&rdo;