林沐风面色渐渐和缓下来,淡淡一笑便回了自己的座位上,酒宴继续进行。只不过,酒宴的气氛变得非常压抑。众使者低头坐在那里,虽然朱允和林沐风,以及新到任的西域南道大都督府官员和哈密卫指挥使李焕文、杨凌等人频频劝酒,但他们还是犹如芒刺在背坐立不安。
酒宴草草又进行了大半个时辰,众使者便先后起身请辞了。
朱允与林沐风行入内殿,朱嫣然笑吟吟地迎上前来,“王兄,沐风,我看这些胡人的使者似乎并不是诚心归顺。”
朱允点了点头,回头望着林沐风,“沐风,本宫看也这些胡人未必心向大明……”
“殿下,公主,胡人性情反复,摇摆不定,缺乏忠诚之心。大明要想牢牢控制住西域南道,除了要辅以教化之外,更重要的是要用武力震慑。殿下,臣以为,朝廷还应在龟兹和西边的重镇喀什设立卫军,派军镇守。一来,可以威慑胡人维持南道稳定,二来可以保证丝绸古商道的畅通无阻,三来还可以此来牵制察合台人。”林沐风躬身一礼,笑道。
朱允沉吟着,“沐风,你所言甚是,本宫这就派人进京禀告皇祖父,尽快在这两地设立军卫派军镇守。而且,本宫觉得,卫军以军屯为好,战时为兵平时军垦,自给自足,可以解决粮草长途运输费时耗力的难题。”
说话间,朱嫣然已经走到了林沐风的身边,不顾朱允在侧,就上前去抓住了林沐风的手。被她那温热柔软滑嫩的小手握着,林沐风心中一荡,为了掩饰脸上的“尴尬”。他躬身下去。“殿下圣明!”
朱允对于朱嫣然地“小动作”似乎视而不见,嘴角浮起一丝淡淡地笑容,“沐风,你这马屁拍得不是地方,这哪里是本宫圣明,这军屯之法,早在汉唐就已经施行。呵呵。”
“嘿嘿。”林沐风低头一笑。
“对了,沐风,你准备何时出兵救援察合台?”朱允淡淡笑着。“本宫就留在这哈密,为大军筹划军需粮草之事吧。”
“这如何使得?殿下,你还是回返敦煌,在这哈密前哨,适逢两军交战之际,臣实在是担心殿下的安全!”林沐风一惊,劝道。
“沐风,你们是不是都认为。我是一个没用的书呆子?诸皇叔们看不起我,满朝文武大臣也视我为黄口小子,难道,我朱允就只能是一个呆在后方坐享其成的懦夫吗?沐风,我手无缚鸡之力,不能随你上阵杀敌,但坐镇后方,为将士们鼓鼓士气,还能做到。”朱允脸上浮起淡淡的苦涩,神色黯然下来。林沐风呆了一呆。朱允的落寞心情他能体会。想了想,他上前一步,轻轻挣脱朱嫣然的小手,犹豫了一下才握起朱允绵软如同女子一般地手来,朗声道,“殿下仁德。天下共知。自古守江山比打江山更难。时下我大明国泰民安,需要的正是殿下这种仁德爱民之君……殿下不必自鄙。既然殿下有此雄心,留在哈密也----也无妨。臣留两万大军将哈密团团护卫起来,瓦剌主力被察合台牵制在别失八里一线,应该也无力举大兵攻击哈密。”
朱允清朗的眼神深深地望着林沐风,从林沐风地脸上他看到了不带有一丝欲望和虚假的真诚。他激动地脸色涨红,紧紧握着林沐风的手,“沐风,你我不仅是君臣,还是知心的朋友……我当效仿皇祖父,做一个开疆辟土的千古明君!”
林沐风微微一笑,拜了下去,“臣愿意为殿下赴汤蹈火在所不辞!殿下在哈密暂且等候,臣当领兵北进漠北,直捣瓦剌老巢!”
朱允脸上的笑容越来越重,“沐风,你率将士征战沙场,本宫就在后方为你鼓劲。此番经营西域,本宫可是跟你沾了不少荣光----他日你功成班师,本宫当与你在哈密城外痛饮,不醉不归!”
“好了,好了,我走,再不走----嫣然要不高兴了----沐风,出征之前,本宫命你这两日好好陪陪南平公主……”朱允哈哈大笑,瞥了一眼霞飞双颊的朱嫣然,拉起如烟的手,大步离去。
林沐风苦笑着望着朱允离去地背影,“嫣然,殿下出得京城,似乎快活了许多。”
“沐风,我跟王兄自幼长在深宫,如今能站在这离京万里的塞外大漠之中,实在是如同做梦一般。王兄虽然一向文弱,但他骨子里却有一股子血性,他不甘心做一个碌碌无为的君主,他渴望当一个像皇祖父那样文治武功名垂青史的一代帝王……沐风,虽然都说皇家无情,但王兄却是一个极为重情重义之人,你诚心待他,他便诚心报你。”朱嫣然突然张开双臂,紧紧揽住林沐风的腰,柔声道,“沐风,陪我出去走走行吗?”
带着几十个侍卫,林沐风与朱嫣然出了哈密城,向北一路行去。
脚下是漫漫松软的黄沙,沙丘一座连着一座,远远望去,就像是大海中起伏不定的波浪。朱嫣然痴痴地望着远方,叹息道,“沐风,这大漠之大,令人叹为观止。不知在那大漠的尽头,可否有城郭和人居?如果全是这般荒漠,这瓦剌人又该如何生存。”
林沐风俯身抓起一把黄沙,扬了开去,细密的沙粒在阳光下绚烂起来,发散着金色的光芒,“嫣然,大漠虽大也有尽头,过了这片沙漠,就是茫茫地大草原,而瓦剌人就在那片大草原上逐草而居,以放牧为生。”
朱嫣然突然转过身来,紧紧依偎进他的怀里,“沐风,你真的要领军千里奔袭进攻瓦剌老巢吗?可这样,太危险了,我怕……”
林沐风俯下身来,怀中的佳人双目微闭,柔美的脸蛋上挂着两团淡淡的红晕,此时此刻,朱嫣然再也不是那个高高在上腹有权谋地大明公主了,而是一个深深为情郎远征而不舍而牵肠挂肚地怀春少女。
“嫣然,只有这样,才能尽早结束这场战争。你放心吧,瓦剌倾巢而出,本来以为可以一举屯兵西域,灭了察合台----他们小看了察合台人的力量,也错估了我大明军队地威力。我率3万骑兵流动作战,定要将瓦剌腹地搅得鸡犬不宁。相信,瓦剌闻听我军进犯其老巢,他们会很快撤军的。而那个时候,察合台人会趁机出击……这样一来,我军避开了与瓦剌人主力正面作战,会以最小的代价取得最大的成果!”林沐风柔声道,“最多三月,我军定然班师回哈密!”
朱嫣然幽幽一叹,她不是普通的女子,她自然知道林沐风的此次千里奔袭漠北意义之重大。她仰起俏脸,鲜红的樱唇微微张着,“沐风,你军功越大,我们在一起的机会就越大……你不要让嫣然失望……”
“希望如此吧。”林沐风想起他跟朱嫣然之间巨大的鸿沟,暗暗叹息。
朱嫣然突然轻轻一笑,“沐风,一切有我,只要你真心待我,我们迟早会守在一起。对了,我听说你去吐鲁番得了一个娇媚无比的胡女,可否是真?”
林沐风尴尬地一笑,将与忽兰之间的事情小声说了一遍。忽兰这几日被他安置在哈密城中的一处民宅里,她的哥哥忽里也住在那里。
朱嫣然眼角闪过一丝喜悦,林沐风对她坦诚而言,让她心里很是高兴。她并没有把忽兰放在心上,在她看来,像林沐风这种世所罕见的奇男子,身边有几个女人很正常。更何况,这胡女不过是一个“贡品”,将来顶多是一个侍妾,对她构不成什么“威胁”。在她的心里,或许只有林沐风的原配柳若梅才是她最大的“对手”。
朱嫣然的小手温柔地抚摸着林沐风的胸膛,“沐风,不管怎样,人家既然已经跟了你,你就不要辜负人家。好了,等会我派人将她带到我那里,跟我住一起吧。”
林沐风哦了一声,也没再说什么,站在那里拥着朱嫣然默默地望着不远处随风不断起伏的漫漫黄沙,享受着这片刻的宁静淡然突然,身后的哈密城方向,突然传来一声猛烈的巨响。
轰!朱嫣然陡然一惊,回头望去,哈密城外正南方百余米处的地方,平地卷起一股龙卷沙尘暴,漫天的黄沙弥漫着,居然将那灿烂的骄阳遮蔽了起来。