在大唐盛世的都城长安,街市繁华,万国皆来。然一桩离奇而诡异的案件,却悄然降临。死者身亡时正值朦胧清晨,尸体被发现于杏花村一处隐秘的林间空地,令人毛骨悚然的是,他的面容惨白,瞳孔中似乎透着一丝阴霾,仿佛在向世人诉说着他所历经的磨难。
狄仁杰与李元芳同赴案发现场,二人抵达时,只见一众围观百姓议论纷纷,传言不断。李元芳身材魁梧,头脑灵活,总是将狄仁杰的思路理清,而狄仁杰则是个头脑敏锐、见识广博的侦探,今日愈发显得深思熟虑。
“元芳,此案极为异常。”狄仁杰微微颔首,目光扫过周围。这片林地被秋日的阳光温暖而宁静,但在这宁静之中,却隐藏着不安的气息。他继续说道:“不仅是死者的身份,还有他身上那种说不出的……恐惧。”
“看来他是在极度惊恐中死去。”李元芳皱眉,试图理清思路。他在尸体的四周仔细观察,发现地面上有几片残破的红色纸片,以及南方特有的香料味道。他心中暗想:“难道与东洋邪术有关?”
狄仁杰注意到了李元芳的神情,打断道:“这不仅仅是惊恐如此简单,值得关注的是,这场景似乎是经过精心布置,且死者的生前经历也许与他在杏花村的冤屈有关。”他俯身查看尸体,瞧见死者身上穿戴的衣物虽不奢华,但干净整齐,显然并非流亡之人。
正在此时,附近传来一阵窸窣声,一位美丽的女子匆匆走来。她的身材纤细而优雅,皮肤如雪般白皙,脸庞如桃花般娇艳,偏生眉目中却透着几分忧愁。女子走近后,立刻引起了众人的注意。
“这是……他的妹妹。”李元芳低声道。
女子颤声说道:“公,公子怎么会死在这里……”她跪倒在地,悲声恸哭,泪水止不住地流下,宛如秋水潺潺,令人心生怜惜。
狄仁杰见状,心中对这女子的悲泣感到深切的同情,忍不住询问:“姑娘,可曾知晓你兄长生前所遇之事?”
“我不知道……”女子抬头,眼中闪烁着泪光,“我只知道,哥哥临走前,多日不曾归家,最近常对我提起那些……关于鬼神的梦,他说他在梦中经常见到一个身披白衣的女子……”说到这里,她的神情越发恍惚,而在她身后不远处,一道影子悄然现身。
“那个女子,难道是你的情敌吗?”狄仁杰微微一愣,心想总归要查清这层关系。
这时,只听一位村民走上前来,插言说道:“据说村中是闹鬼了,已经有数人被吓得无法入睡,我听人说,最近在山边出现了一个奇怪的白影,伴着妖风,来去无踪。”
李元芳闻言,神色一紧,默默放出真气,心中思索:“难道这起案件真的与巫蛊术有关?”
狄仁杰沉吟片刻,决定调查清楚。他转身对女子说:“姑娘,您可否带我去您兄长的住处,我们需细细探查他的死因。”
女子重重地点头,赶忙引领二人走向他的住处。她的步伐轻缓,却令人心生敬意,也似乎隐含着她对兄长深切的怀念与无尽的哀痛。
当他们抵达那间小屋时,狄仁杰察觉到一丝异样的气息,屋内的空气凝重,墙角有几本书籍,散落着,封面上多是些与术法、妖术相关的古籍,显然死者在临终前有过一些奇怪的兴趣。
“怪事!”李元芳用手指轻轻捻着封面,心中暗道,“看起来,他似乎有过类似的经历。”
狄仁杰则对那本显得特别陈旧的书籍产生了兴趣,他轻轻翻动,突然发现里面夹着一张字条,字条上写着:“若欲安然归处,须先焚魂驱邪。”
“焚魂驱邪?”李元芳听到这奇怪的咒语,心中一震,“难道这个死者真的信奉这些妖术?”
狄仁杰微微颔首,目光沉静下来,继续深入思索:“而且这个字条,显然是死者临终时的挣扎,恐怕在他死前,经历了重重煎熬。”他这时的脑海中浮现出刚才女子描绘的白衣女子,不禁心生疑惑,“那个女子到底与这一切有何联系?”
就在此时,外面传来了一阵骚动,众人再次聚拢,惊叫声此起彼伏:“又有人看见白影了!”
狄仁杰与李元芳立即冲出小屋,只见一名男子面色苍白,惊慌失措。人们围拢过去,询问他所见。“我在山头打猎,突然看到一个白色的影子,宛如女子的身影,面目模糊,不曾听见声音,却让我心中一阵恐慌,几乎跌下山崖!”
狄仁杰面露沉思之色,随即带着李元芳朝山头走去。山路崎岖,步伐越来越快,越过几道树木间的缝隙,迎面而来的是寒风阵阵,古木上传来鸟儿的惊叫,灵动而又诡异。
“这里的风似乎有些古怪。”李元芳微微蹙眉,察言观色之下,只觉隐约感受到山中的异样。
狄仁杰轻声回应:“仔细看,山中有许多神秘的符咒,果然与此案有关。”他走近一支斜立的古松,发现清晰的符文刻在树干上,似乎正是在暗示着某种力量的存在。
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“这些符文,左为东,右为西,皆可控阴。”李元芳惊呼,“难道……他所经历的一切,都是因这邪术引发的?”
狄仁杰抬眼查看,正在此时,一个白色的影影绰绰在树影之中闪动。狄仁杰与李元芳同时感到一阵寒意袭来,二人立刻抽出兵器,紧跟过去。