那太监叩头谢赏,抬起脸来。太后不经意瞥见太监的面容,惊得手一哆嗦,整支莲蓬掉在了地上。
众人惊疑不定,太后自觉失态,勉强道,&ldo;下去罢。&rdo;
待那太监划着船去远了,太后按着额头歇了一会儿,对着蓝天碧水,映日荷叶,忽然失了兴致,道,&ldo;回松鹤斋。&rdo;
众人簇拥着太后起驾,太后走了几步,又道,&ldo;吴大用,去外院传方小国舅进来。&rdo;
吴大用应了一声,小跑着去了外院。
半个时辰之后,小国舅方响应召进了内院,到太后下榻的松鹤斋说话。
方响进了寝殿就一愣。
平日里形影不离的几个大宫女居然一个都不在,只有太后独自躺在凉榻上,手帕按着眼角。
方响几步蹿过去,&ldo;姐!我那小外甥又怎么了?&rdo;
太后红着眼眶说,&ldo;这次不关他的事。小弟,你还记得咱们村的吉利哥吗?&rdo;
方响想了一会儿才想起来,&ldo;哦,那个李吉利啊。平日里对咱们家不错,乱匪冲进村子的那天,帮姐姐你挡了一刀。&rdo;
太后红着眼眶点点头,&ldo;就是他,李家的吉利哥。乱匪冲进来的时候,老殷家上上下下几十口被杀得快死绝了,那时候我肚子里还怀着志儿,跑都跑不动。要不是吉利哥把我塞进稻草垛子里,你姐姐就死在那天了。&rdo;
方响咂了一下嘴,&ldo;这都多少年前的陈芝麻烂谷子事了。您现在是太后,天底下最尊贵的主儿!我那小外甥是皇帝!要不是当年的那些惊险,也没有如今的富贵,您说是不是?&rdo;
太后道,&ldo;我今天看见他了。&rdo;
方响呆了呆,&ldo;啊?谁?李吉利?不可能啊!人都死了多少年了!&rdo;
太后重复道,&ldo;我看见他了。那张脸,那眼睛,跟吉利哥一个模子刻出来的。&rdo;她忽然落下泪来,&ldo;我派人问了生辰八字,就是吉利哥去了的第二年生的。你说,是不是吉利哥投胎转世来找我了。&rdo;
方响细细问了一回究竟,得知那人是避暑山庄里的一个小太监,今天偶然撞见了。心想他这位姐姐越活越糊涂了,便敷衍道,&ldo;只是个太监,既然入了姐姐的眼,随意赏点银子不就得了。&rdo;
太后抹着眼泪道,&ldo;你们这些个爷们儿,个个老没良心的!遇到救命恩人投胎转世,随随便便赏点银子就完了!先帝当年去哪里都带着那个狐狸精,把我一个人孤零零扔在老殷家,贼人打进来,拖着六个月的大肚子逃命!先帝把我丢下了,是吉利哥用他的命换了我和志儿的命,我一辈子忘不了!&rdo;
方响为难的叹了口气。先帝当年这事儿,确实做得不怎么地道。难怪他姐姐记了一辈子。但是,谁又能说先帝的不是呢。
&ldo;姐,你宽宽心吧。先帝都薨了两年了,您一道懿旨,淑妃娘娘也殉了先帝去了。当年的人都不在了,这些旧事您心里还记着干嘛。&rdo;
太后的伤心事却从心底勾起来,对着弟弟的面,呜呜咽咽哭了半晌,这才歇住了,说道,&ldo;我寻思着要重赏。但赏些银子,又太薄了。&rdo;
方响想,一个太监,至于么。有点不耐烦,便道,&ldo;太监娶不了女人,又当不了官儿。您要是有心,索性把他提拔了,作避暑山庄的掌印太监。在这里吃香喝辣一辈子,也对得起李吉利上辈子帮您挨的那一刀了。&rdo;
太后道,&ldo;这山根子下面的穷地方,又能有什么吃喝。前几天那些个吃了熊心豹子胆爬皇帝龙床的贱人们,还不都是为了回京城繁华地儿。我要带他回京去,安置在我的慈庆宫里,时时刻刻关照着。&ldo;
方响道,&rdo;好好好,左右不过是一个太监,您随意罢。&rdo;
太后和皇帝在避暑山庄待了大半个月。到了七月下旬,暑热渐渐散去,中秋将至,太后便下了懿旨,起驾回京。