皇后伸出双手扶住她,缓缓地道:“玫贵人,你要节哀。”她瞥一眼如懿,如懿会意,只得道:“孩子生下来就是个死胎。皇上吩咐,立刻送孩子……回去了。”
玫贵人浑身打了个激灵,像是有惊雷从她头顶毫不留情地碾过,惊得她浑身战栗不已。她瘫软在地,哭号不已:“不会的,不会的!孩子生下来的时候,我还明明听到他的哭声,怎么会是个死胎呢?”
“玫贵人,你当真是听错了。孩子一生下来就是没了气息的,怎么会哭呢?”皇后怜悯地看着她,然后缓缓地目视宫中诸人,“你们当时都在玫贵人身边,告诉玫贵人,孩子是不是生下来就是没有声息的?”
皇后的目光和缓如往日,可是目光所及之处,无人敢不跪下,俯首低眉道:“是,皇后娘娘说得是,还请贵人节哀。”
如懿低低道:“你要是伤心,不如请宝华殿的师父来诵经祈福,也好送孩子早登极乐。”
玫贵人在泪眼蒙胧里醒过神来:“请皇后娘娘好歹告诉臣妾一声,这孩子到底是男是女……”
皇后微微一怔,有些为难地看了如懿一眼,如懿犹豫着道:“是个……”皇后旋即道:“是个小公主,所以你也别太伤心了。娴妃说得对,是要请宝华殿的师父好好来替小公主诵经超度。”皇后沉声吩咐众人:“这些日子玫贵人要坐月子补养身体,不许她走动见风,只许宝华殿的
大师进偏殿祈福诵经,其余任何人都不许来打扰玫贵人休养。”如懿一听,便知皇后对玫贵人已是形同软禁。她无能为力地看着沉浸在悲痛之中的玫贵人,随着皇后的步伐一起离开。寒冷的冬夜哈气成冰,如懿远远听着寝殿里传出撕心裂肺的哭声,心底的微凉如同被月光映照的茫茫雪野,凄寒而明亮的冷。她从大氅中伸出手来,接住从无尽的暗色夜空中落下的清冷雪花。这样冷清而小朵的雪花,落在灯火通明的庭院中,伴着玫贵人无助而悲切的哭声,冬夜的寒意,
无声无息入骨侵来。玫贵人骤然丧女,不只合宫惊讶,连太后亦颇为伤心。宫中人心浮动,慧贵妃亦在背后私语,玫贵人是骄奢享福太过,才折了孩子的阳寿。流言如沸,幸而如皇后所言,永和宫不许外人出入,玫贵人才免
了惊扰,可以安心休养。但玫贵人伤心如斯,皇帝却也再未踏足永和宫一步探望安慰。太后几度欲问皇帝玫贵人死胎之事,皇帝也不过含糊了几句,便过去了。这一日已是玫贵人丧女的半月之后,如懿陪皇帝在养心殿暖阁中闲话。皇帝的神色始终有些郁郁,对着窗外雨雪霏霏,兀自沉浸在默然的悲戚中,一遍一遍地抄写着《往生咒》。雨雪天气的黄昏也显得格外暗沉,如懿见皇帝身前的几案上犹搁着一壶残酒,一盏孤杯,数支白烛燃着几簇昏黄的冷焰,每一跳动,都溅起抽搐般的影光。皇帝穿着一身缂金云白狐皮龙袍,那龙袍原是银白的底色,簇了雪白的狐
皮滚边,连缂金的绣龙图案亦显得清冷了不少。皇家一向讲究色调清雅富贵,皇帝亦少穿这样的素色。如今这般打扮,也不过是心情的缘故罢了。
空气里残留着冷酒的余香,如懿卷起衣袖,轻轻为皇帝研磨墨汁,轻声道:“皇上要喝酒也先让人温一温,冷酒太伤胃。或者,与人对酌说说话也是好的。”
皇帝并不抬头,淡淡的语调中颇有伤感之意:“自饮自酌,冷酒才有味道。何况殿中熏得那样暖,再喝热酒,就失了意趣。”
如懿静静磨完墨,闻着殿中的龙涎香有点淡了,便让李玉带着人捧了香炉下去,又用紫铜拨子拨开镂空鹤纹铜炉的一角,添入一把紫檀色的苏合香。
皇帝只低头专心抄写,问道:“怎么不用龙涎香了?”
如懿道:“苏合香能通窍辟秽,开郁豁痰,冬日里用最好。”
皇帝搁下笔叹了口气,苦笑道:“通窍辟秽,开郁豁痰?朕知道你是好心,可是朕心气郁结,岂是一把苏合香能解的?”如懿将皇帝所抄的《往生咒》一一理好,温然道:“皇上抄了这么多《往生咒》供宝华殿诵经超度所用,臣妾就知道皇上心里还是在意那个孩子的。”她小心觑着皇帝的神色:“皇上常到延禧宫看望臣妾,永
和宫与延禧宫不过数步之遥,皇上何不去看看玫贵人,稍作安慰?”
皇帝眉心的悲色如同阴阴天色,凝聚不散:“近乡情更怯,更不知该如何安慰彼此?反而是两下里伤心。”他静一静:“幸好玫贵人还不知道那孩子的样子……”
如懿忙道:“皇后娘娘吩咐过,一律不许走漏风声。那日为玫贵人接生的太医与嬷嬷,都已经打发出去了。但凡有可能见过小……公主身体的宫人,也都已经拨去了热河行宫,不许再在宫里伺候。”
皇帝微微颔首:“皇后想得很周全。此事不祥,朕连太后也不敢告诉周详。”
如懿点头道:“如今宫里见过那孩子的,只有皇上、皇后、臣妾与王钦。再无第五人了。”
皇帝静默地吁出一口气,正要提笔再写,只听外头两声叩门声响,却是王钦在外道:“皇上,永和宫玫贵人送了东西来请圣上过目,皇上您要不要看一看?”
皇帝犹豫片刻,便搁下笔道:“拿来朕瞧瞧吧。”王钦答应着推门进来,却是在黄鹂鸣枝多子多福红漆托盘里搁着一叠婴儿衣裳。皇帝一时未解,便问:“这是什么?”王钦恭声道:“玫贵人说,听闻皇上辛苦手抄《往生咒》化与小公主,所以想把之前亲手
做的给小公主穿的衣裳一同焚化,即便小公主在人世间穿不上一遭,到了极乐世界也不会受冻凄寒。”
皇帝的神色间闪过一丝凄楚之色,如懿便道:“皇上,玫贵人忆女心切,您还是成全了她吧。”皇帝点点头:“朕准了,你告诉她,便留在自己宫里焚化吧。”王钦又道:“玫贵人说,今晚亥时一刻是半个月前小公主出生的时辰,希望皇上能亲临永和宫,陪玫贵人一同焚化这些衣裳,以尽哀思。”他凑上前几步,翻起盘中的衣裳:“这些衣裳都是玫贵人亲手做的,皇上看看这针线,一定是花了不少工夫的。玫贵人慈母之心,可钦可叹啊!”他随手翻起,直露出盘底上多子多福婴儿嬉戏图来。皇帝眼中一动,本已心软,可是目光触及盘底憨态可掬的婴儿图案,不觉闪
过一层蒙胧泪意,那泪意似结了薄薄一层碎冰一般,凝住了层层寒气。
皇帝问:“这个托盘是哪里来的?”
王钦赔笑道:“还能哪儿来的?是永和宫连着衣裳一同送来的。皇上要不信,送衣裳的小贵子还在殿外候着呢。”
皇帝眸中微冷,再也不看那些衣裳:“去告诉玫贵人,她还在月中,朕不宜探望,这些事她这个做额娘的一力完成就是了。”