(注:1英寸=254毫米)
这些堡垒,每个都配备有两个连的炮兵和一个连的步兵,共计400人。
综合以上种种,列日要塞绝对是当时世界上最最坚固的要塞。
德军对列日要塞的坚固程度是知道的,但他们认为,只要遇到德军的进攻,比利时军队就会投降,所以并未将列日要塞放在心上。此时,真正遇到比利时人的抵抗,难免准备不足,对如此坚固的要塞一时间束手无策。
德国人一向以严格精准著称,战争动员开始后,在用火车运输人员和物资时,他们的时间表制订得极为精细,甚至对于多少组火车轮子将在什么时候通过什么桥梁,这些精细得无法再精细的情况都做出了具体的规定。
第二次世界大战时,曾发生过这样一件事。
有一个港口,英、德双方处于胶着争夺状态。德军布雷舰一、三、五前来布雷,英军扫雷舰二、四、六前来扫雷。
这一日,英军扫雷舰因为执行其他任务,没有来扫雷,结果德军布雷舰来布雷时被炸沉了。德军船员被英军救起后,非常生气,对英军发怒道:「你们太不负责了!没有严格执行规定准程,这在德国是要受到严重惩罚的。」
英国人为此连连道歉。
此时,战争已然开始,德军绝不允许比利时人拖延他们的时间。
埃米尔将军率军到达要塞后,立即派人前去劝降,但被比利时守军将领勒芒将军坚决拒绝。
自从进入比利时境内的那一刻起,德军就不断受到比利时军队的骚扰,这令埃米尔将军大为恼火,德国人的严谨作风要求他必须在规定的时间内突入法国。
面对列日要塞,德国人已经没有时间可以浪费了。埃米尔将军见劝降无效,不再废话,立即下令强攻。
德军排着整齐的队形协同前进,这无疑成了比利时人最明显的靶子。德军死伤惨重,但从未有一个人突到距堡垒70米的距离内。
德军并不准备变换队形,依然密集冲锋,因为埃米尔将军已然下令,不计伤亡,为攻克堡垒,需要多少兵力就投入多少兵力。
在这场攻坚战中,作战双方的损失是极不对等的。比利时军队躲在堡垒中,向处于明处的德军展开了屠杀,而德军的火炮对比利时人的堡垒根本不起什么毁伤作用;比利时人几乎没有什么伤亡,而德军的伤亡却是惊人的。
列日要塞可以经得起8英寸口径火炮,也就是203毫米口径火炮的轰击,埃米尔将军的现有火炮对比利时军队的堡垒根本无法摧毁,甚至连皮毛都无法伤及,炮弹落地上面,只是激起一些浮尘而已。
乃木希典当初攻打旅顺要塞时,用的是11英寸口径火炮,也就是280毫米口径巨型攻城榴弹炮。203毫米口径火炮与之相比,的确逊色一些,但列日要塞的坚固程度据此依然可以窥其一斑。
李勐,硬汉子,最后看得也不由得心惊肉跳,德军的伤亡已令他不忍继续看下去。德军几乎是一排排地,并且是肩并肩地冲过去,直到中弹倒地。德军的尸体一层层地加高,最后几乎遮住了比利时人的枪口,他们不得不派人将尸体挪开,然后继续射击。
埃米尔将军好像对德军的伤亡无动于衷,不停地催促他们前去送死。最后,李勐实在看不下去了,说道:「将军,不要再进攻了。我带人前去爆破。」
埃米尔将军同意。
李勐带着两个连的德军冒着比利时军队的炮火匍匐前进,当他来道堡垒近前时,喝道:「把爆破筒都传给我。」
然而,没有反应,他向后一看,两个连的德军士兵已经全部中弹而亡。李勐与众德军各带了两个爆破筒,但现在只有他一个人到了比利时人的堡垒前,他所携带的炸药显然不足以炸毁敌人的堡垒。
李勐将自己带来的爆破筒先放下,又冒着比利时人的密集炮火,从德军尸体上取来足够的爆破筒,然后拉去了导火索,急速滚向外侧。
一声巨响,堡垒被炸开了一个豁口,德军蜂拥而如,终于突破了列日的外围堡垒群。
然而,列日要塞依然毫发未伤,牢牢地阻挡在德军前进的道路上。
李勐率领德军故伎重演,然而不起作用,列日要塞太坚固了,仅仅靠几个爆破筒,根本无法伤其筋骨。若对列日的12座堡垒进行爆破,其所用炸药量必须以百吨来计算。
李勐也想不出别的好办法,最后只得说道:「将军,用坑道作业进行爆破吧,实在没有别的办法了。」
埃米尔将军摇摇头,说道:「不行,我们没有那么多的时间实施坑道作业。」
午夜。
埃米尔将军指挥各旅再度集结,发动了新一轮的攻势;然而,一切都是徒劳,不但未能突破列日要塞,反而使第14旅旅长还阵亡了。
埃米尔将军正自心急如焚地在屋内来回踱步,李勐再度建议道:「将军,派人伪装成英军,混入列日,然后将勒芒干掉。」
埃米尔将军说道:「好办法。」
然后派出了一支由36名官兵组成的分遣队,穿上英军的制服,乘坐几辆汽车,开赴勒芒所在的司令部。
然而,天亮后,行动失败的消息传到了埃米尔将军的耳中:特遣分队全部牺牲,无一生还。
「报告将军,鲁登道夫将军来了。他说他带来了一种秘密武器。」