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一想到可能发生的冲突，威尔不但没有退缩，反而发现自己其实有几分期待。脖子上沉甸甸的重量与足下冰冷的瓷砖并未让威尔感觉到虚弱。

他觉得无比强大。

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↓12月19日更Ch8。2↓

威尔出现得很及时，他看到汉尼拔正在将盘子放到桌上，却错过了他对这顿美食的详实介绍。威尔觉得，它看起来像是蘸上某种酱汁的舌头。阿尔法是一位优秀的厨师，但如果威尔不得不抱怨的话，那就是在食物方面汉尼拔似乎对内脏爱得深沉。在过去几周里，威尔吃过的内脏器官比前半辈子加起来还要多，再考虑到他在路易斯安那州海湾的成长历程——要知道，那儿的法裔卡津人可是会吃掉任何胆敢从泥潭里探出头来的生物——这一点很能说明些什么。当这份肉类被阐明材料之后，威尔显然对它不太感冒。

“它是一只特别饶舌的羊羔，”汉尼拔轻笑着说。他看起来对某些事情感到很开心。威尔猜测自己错过了这笑话的前半段，但是阿拉娜和奇尔顿似乎也对此毫无头绪，或者说压根没有注意到。“啊，威尔。你可真是准时。”汉尼拔为威尔拉开椅子，欧米伽毫无怨言地接受了他的安排，在他坐下时椅子分毫不差地为他推回了原位。他们必须在奇尔顿面前建立统一战线，在鸡毛蒜皮的小事上争辩对一切毫无助益。还有，如果在阿尔法、他的阿尔法，欣赏他的新项圈的时候，那双大手在他肩头的逗留比平时更久一会儿，那就更好了。

“罗马人曾经大肆屠杀火烈鸟，只为了取走它们的舌头，”奇尔顿试图表现得世故一些。威尔观察到这是他的防御机制，这男人被他的晚餐同伴给惊吓到了。他同样非常清楚奇尔顿的目光被吸引到他颈间。阿拉娜也是，但威尔并不介意她看或不看。

“请别向我灌输这些想法。你的舌头看来也挺活泼的。”汉尼拔的话让威尔忍不住抬头仔细观察他。“就像今天晚上所证明的一样，很高兴有一位老朋友来共进晚餐。”又来了。这些话语所带来的奇妙的意有所指绝不止它们主人的原意。他就好像是在开一个玩笑，然而似乎只有汉尼拔一个人在自娱自乐。

“敬切萨皮克开膛手。吉迪恩博士将为我们提供一个分析一名纯粹的反社会分子的独特机会。要找到一名被捕的可真不容易。”奇尔顿的祝辞得到了几种截然不同的反应，平静掩饰下的逗趣、反感、以及难以置信的直白。

“他才不是什么切萨皮克开膛手，只是个剽窃其名号的人。”威尔直言不讳。他几乎为吉迪恩感到难过了，在奇尔顿蹩脚的魔爪之下，即使他确实残忍地谋杀了自己的妻子以及她全家，还有最近的受害者，一位护士。新闻里到处都在说。关于威尔再次就业权的文件还在转换过程中，不过他已经被核准允许携带枪支与徽章。他幸免于不用在脑海中重构吉迪恩那晚对护士小姐制造的暴行。光是看那些图片就已经够糟的了。“你最好祈祷真正的切萨皮克开膛手没有发现吉迪恩对护士做了什么。”

“抱歉？”在汉尼拔着迷地观察威尔的时候，奇尔顿提出质疑。汉尼拔已经小心翼翼地避免与威尔讨论这桩特例了，然而他确实喜欢跟他探讨一些自己的旧案子，以及在他们的致死过程中他所取得的独特战利品。“你为什么这么说？”

“因为他会觉得这样很无礼，而且他会特别表现一番，来向你还有任何相信这一点的人证实，你们是错的。开膛手平静了已经有两年了。宣布另外某个人窃取了他的成果将是非常不明智的举动。开膛手不是会轻易忍受侮辱的人。”威尔紧盯着杯中红酒，仿佛它能够授予他生命的真谛一样。

“那你又是怎么知道的？在吉迪恩被监禁之后，我是唯一有条件、也有资格研究他的人。”奇尔顿冷笑道，显然开始不安起来。

“你这么快就忘记了作为独特的、各种人格障碍与神经官能症的综合体，我是个多么技艺精湛的分析师吗？”威尔拿他的原话堵了回去。“我知道开膛手会怎么做，是因为我能够像他一样思考。”

被这份‘表白’所打动，汉尼拔感觉到有一点点更加沉迷于爱河中了，至少以他的标准来说。他太过好奇，舍不得打断这场对话，尽管话题的中心越来越危险地逼近自己。

“哦？那你是怎么看待开膛手的？他怎么想？”威尔想，奇尔顿还真是不懂什么时候应该住口。如果懂得适可而止，他会给自己省去许多尴尬。

“他想要我们知道吉迪恩并不是真正的切萨皮克开膛手。他比他要优秀得多。他是个高智商精神变态者。他是个虐待狂。同样的杀戮方式，他永远不会再用第二次。他将自己的受害者塑造成艺术品。”威尔让自己的意念回溯，进入他专门为切萨皮克开膛手保留的空间，那块地方是那个杀手在威尔颅腔内为自己开凿出来的。倒也算适得其所。毕竟，比起其他杀人犯们，他陪伴威尔的时间最久，值得一隅来纪念。