“赶去只怕也晚了。”颜岚沮丧地道,“你没听说吗?是那贾府的琏二爷陪同姐姐回去的,如今连舅舅也不在了,姐姐也不过是一个孤女,林家在姑苏也没什么亲近支庶,只怕那位琏二爷还要带了姐姐回京城的。以我们的速度,赶到姑苏,只怕姐姐她早走了。”“我们租辆马车过去,或许还来得及。”轻罗提议,但已然很快地闭上嘴巴。因为她们的钱已经不够租马车了。“是啊,如果租辆马车过去或许还能赶得及。”颜岚轻轻一叹,小脸上全是落寞,直看得轻罗心中一阵一阵地抽痛。何时姑娘要租辆马车也成了这般奢侈的事情?“姑娘,你放心吧,轻罗一定会想出别的办法的。”拍拍颜岚的肩膀,轻罗坚定地说,又道:“姑娘饿了吧,不如我们去吃点东西。”摸摸怀里仅剩的一些散碎银两,不管干什么,总要先填饱肚子才能去做吧!一个小餐馆里,两个穿着普通农家衣衫,面貌清秀的年轻人点了一荤一素两个菜,并两碗米饭。年长的吃得香,年幼的却愁眉不展,这两人正是轻罗和颜岚。拨弄着碗里香喷喷的白米饭,颜岚总觉得有哪里不对劲,但又说不上来,她们已经很久没有这样正经吃过一顿饭了,今天轻罗却忽然带她来下馆子,是不是想到了什么主意?“姑娘怎么不吃?”看颜岚的米饭尚有大半碗,轻罗仰头好奇地问。“我吃不下。轻罗,我们的钱本来就剩的不多了,哪里还有心思吃这么好的饭。你是不是想出什么办法了?”颜岚认真地问。“姑娘放心吧!总要填饱肚子才能去挣钱啊!”轻罗似乎已经胸有成竹。“不如这样吧,姐姐的奶哥哥好像在扬州做什么官,要不我们打听一下,或许还能找他借些银子。”颜岚仍然不放心。“可是我们只在林老爷房中见过他一面,又不知道他叫什么名字,要想见他,恐怕只能去衙门口守着,或许还有机会见上一面,但这又不知要守到什么时候,更何况……”下面的话轻罗不说,颜岚也明白了,现在她们哪里敢轻易相信任何人,无论怎样,还是先找到姐姐再说吧!在轻罗的劝说下,颜岚好歹将一碗米饭吃完了。两个人除了餐馆,看着街上来来往往的人群,也不知道何去何从,只能漫无目的地走着。殊不知,这时她们已经被几个贼人盯上了。虽然是一身男装,但那稚嫩的嗓音,柔滑的肌肤,包括两个人的称呼早就暴露了她们女扮男装的身份,别说是一身风流气质的颜岚,就是轻罗,也是个清奇绝美的丫头,因此这伙人从在餐馆里就开始注意上她们了。彼此使了个颜色,装作不经意地跟在她们身后。可惜当时心事重重地两个女子却并没有发现,反而向着城外荒凉的小破庙里走去。后面几人相视一笑,还想着如何把她们弄到荒僻角落里呢,每两到了神潭。转过一个弯,拐进一条巷子,轻罗正想对颜岚说些什么,眼角忽然瞥到身后不怀好意的几个人,心头大震,急忙推了颜岚一把,大喊道:“姑娘快跑。”颜岚也吃了一惊,顾不得其他,立时就向巷子的一头跑去。轻罗回转身,随手拿起了旁边的一只竹竿,试图多为颜岚争取一些时间,哪里知道还没握紧,就觉得后脑一阵剧痛,然后眼前一黑,便晕倒在地上。那伙人中的一个刀疤脸道:“老四,老五,你们去把那小姑娘追回来,我就不信了,到嘴的鸭子还能让她飞了。”“是,老大。”那被称为老四老五的人立刻变朝着颜岚的身影追过去。人小力气短,更何况颜岚何曾这样拼命地跑过,是以不一会儿便气喘吁吁了,偏偏身后那两个人惯常干这种活的,因此很快便把颜岚逼到了巷子一角,颜岚心中暗暗叫苦,看来今天是在劫难逃了。转眼看到大街一头走过人影,颜岚就像看到救星似的大喊:“救命!”却亦是眼前一黑什么也不知道了。再次醒来的时候,映入眼帘的是一间漂亮但庸俗的房子,但这房子似乎摇摇荡荡的,而且房间里还有着浓浓的脂粉香气,多闻一下就令人作呕,看到一张笑脸在自己面前放大,颜岚忍不住一把抓住她的胳膊,道:“大娘救我,大娘救我。”“大娘?”那中年婆子把脸一变,推开颜岚的手,道:“以后我就是你的妈妈了。”“不,不……我妈妈已经死了。轻罗呢?轻罗在哪里,你们都是什么人?”看见她眼中的狠意,颜岚惊慌地大叫。“什么轻罗?”那婆子一把将颜岚推倒在一边,厉声道:“我不管你以前如何,你给我记好了,从今后我就是你的妈妈,这悦君画舫就是你的家,老娘的钱可不是白花的,既然来到我这里,就得给我接客挣钱。春兰啊,来给她打扮打扮。”轻轻晃动着手中团扇,那婆子摇摇摆摆地坐在一边的凳子上。一个小丫头上来,扶起地上的颜岚,让她坐在梳妆台前,小声道:“姑娘就别和妈妈较劲了,这是妈妈的地盘,跟她斗,只有我们吃亏的份儿。来,我给姑娘打扮打扮……”那春兰说着,就拿起梳篦要给颜岚梳头。此时颜岚已经依稀明白了这是什么地方,她如何受得这种侮辱,一把便掀翻了梳妆台上的东西,道:“我不要,这是什么鬼地方,我不要梳妆,快放我出去。”那嬷嬷冷哼一声,道:“呦,没想到脾气还挺烈!你也不打听打听,你妈妈我手中有多少烈女子最终不都化成了绕指柔了,不想挨打受罪,你最好给我乖乖的,都来到了这种地方,还装什么贞洁烈女?要不是看在你这几分姿色的份上,妈妈我早就让皮鞭子招呼了。怎么,还不愿意吗?”看着颜岚倔强的小脸,那婆子冷冷一笑,拍了拍双手,便见两个彪形大汉走了进来。“带她去见识见识,记得别伤到脸。”简单的一句话。颜岚便被那两个人架起来走了。在那条画舫上,颜岚受了不少的折磨。最终她假意屈服,那老鸨便让她接客,颜岚便瞅准机会,投了河。虽然会一点儿水性,但哪经得住在水里泡那么久,最终,颜岚没有撑住,晕了过去。这次她本来认定自己是必死无疑了,可也许是父母在天之灵的保护,也许是报仇心切,总之是并不该绝。她再次醒来是在一条大船上。原来这条大船是被一个戏班子包下来的,他们接到了姑苏的邀请,要去姑苏唱戏的。那班主是个很好的人,听得颜岚的遭遇后,便答应带颜岚同往姑苏寻亲。一路赶到姑苏的时候,颜岚才知道自己又来晚了,黛玉已经和贾琏买船北上了。那班主看颜岚一脸失望,也知道她无处可去,再加上他们夫妇也都很喜欢颜岚,便将颜岚收作女儿,跟在戏班子里打打杂,混口饭吃。再后来,颜岚天性聪敏,识文断字,又有一副好嗓子,没事的时候也会跟着戏班子里的人哼上几句,偶然的机会,一个演小旦的小演员生病,因没办法班主便让颜岚上去顶一场戏,颜岚果然轻轻松松拿下来了万界至尊。那班主看颜岚也是块唱戏的材料,便开始教颜岚唱戏。这一学就是一年多的时间。这天,颜岚正在后台和班主的妻子一起做饭,那班主从外面走来,说起贾家采买小戏子的事情,颜岚心中一动,忙道:“贾家?哪个贾家?”班主笑道:“这姑苏哪里有什么大户的贾家,自然是金陵荣国府的后人,现在居住在京城的贾家。据说那贾家的娘娘要省亲了,好像是要买一批小戏子,回头去给娘娘唱戏的。”一句话,让颜岚的心思开始活动了。贾家,姐姐不就是在贾家吗?更何况贾家又出了一个娘娘,那岂不是离皇宫很近,如果自己能得到那娘娘的赏识,被带进皇宫,不是就可以报仇了吗?颜岚想的简单,即便不能报仇也能见到姐姐的。因此便极力求了班主,让她将自己卖给贾家。