关以桑刚刚显怀,林行昭正好蓄完了胡须。
这是一项从前朝开始的风俗,一开始只在贵族男子间流行,如今则适用于所有讲究体面的公子少爷——主君到了一定年纪,便主动摆脱年轻男子的形象,留起胡须并与妻主分居,以示自己超越尘欲的高雅。
夫妇情投意合,长久如漆似胶,这便是他们最痛恨的陋习。有的夫妇早就同床异梦,妻主便早早让夫郎絮须,对外给了个说法,也就不必再扮演恩爱有加。
林行昭从小被严格管教,心里已经默认了这个归宿,不仅絮须,还要同他父亲一般,服用抑制情欲的药物,摆脱男子天生的劣性,修炼为一名合格的权臣公卿。
然而他与关以桑琴瑟和鸣十多年,那人无言中隐约透露出来的承诺,也让林行昭暗自生了些不切实际的幻想。
等知寒有了两个姑娘后,或许还会不肯让自己絮须,也不会因此与他分居,照旧一对鸾俦凤侣。而他为了表示洁身自好,则要自己主动在她面前服下阴药,断了与她的床笫之欢。
想想年轻时真是可笑啊……
终于到了这个年纪,她心里却有了别人。
依附林家做工的百余户清白人家里,拢共有二十七名适龄的未婚男儿,其中一个,也有照水梅树般窈窕的身姿。
「这位是新来的侍郎,」他将那小郎牵到关以桑面前,「母亲姓陈,小名叫宜仙。」
侧躺翻书的关以桑只是抬头打量了一眼,嗯了一声表示知晓,接着便低下头,再不理睬屋内的两位郎君。
她看得出宜仙与梅知的几分相似,但她也分得清宜仙与梅知的几分不相似。
借口怀孕,将宜仙安排在了偏院,连着几个月都没去看他。
不过到了后来,心里自然会生出些无法驱逐的想法。某日看完信报,刚想休息,忽然觉得床榻空荡,又怀念起了被梅知紧紧拥住的夜晚……
到底是睡在了宜仙的屋子里。
宜仙是个好孩子,年轻漂亮,而且相当听话。纵然关以桑觉得自己并不中意他,相处下来,却也对他有几分难得的怜爱。
「若是宜仙喜欢,」她指着园中新开的梅花,「改日便在这里修一座凉亭。你也不必总是去找行昭的冰山避暑。」
这宠爱虽然轻薄脆弱,可聊胜于无。
于林行昭而言,即使是关以桑这,也是他此生最眼红的东西。
「知寒觉得宜仙如何?」他问。
关以桑点点头,「不错。」
林行昭又问,「那夫人打算将这个孩子指给他养吗?」
「唔……」关以桑沉思了一会儿。
天已经快黑了。
「他并不懂这些,年纪也太小。」关以桑拍了拍林行昭的肩膀,「你要是觉得太累,改日我和他谈谈。」
说罢,便在十五的日子里离开了正君的卧房。
林行昭目送她的背影消失在拱门之外,心里忽然一阵刺痛。
「郎主——」
甚至在他晕倒之前,听到的最后一个声音也不是关以桑的
中原洪水,清河决堤。关外鞑母虎视眈眈,断断数月有将近三十支大小马队侵扰边境。连罢黜临安公主的余党,近日也常常在江南现身。
内忧外患,腹背受敌,皇帝每日焦头烂额,只有诞辰当日的私宴上,才能靠在年轻卿子的怀里,朝自己的心腹重臣开个玩笑。
「最近朝堂实在不太平,」她向关以桑举起酒杯,「我就猜爱妃的肚子有动静。」
关以桑几次得孕,大夏分别有异族入境、粮场大旱、倭寇作祟、西南地震……巧合的不得太平。这位贤臣确实担得起国之重器一称,几次怀孕都恰好踩在了危急存亡的时候,却偏偏都有她的事情。
连先帝都公然打趣过关以桑,说她是女娲娘娘门下徒子转世,血脉十分灵敏,能感知仙事、以天命得孕。
当年临安公主叛乱,彼时只是常山公主的皇帝便是这样安慰自己的——既然关知寒没有胎儿要养,那么此事必能顺利了结。
天佑母皇。