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太夫人道：&ldo;儿孙自有儿孙福，我管不得他们那许多了。大哥便与二哥说去罢。&rdo;朱雷答应一声：&ldo;儿便去说。&rdo;‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐朱震听了朱雷如此这般一说，既喜珏哥婚事有成，又忧幼子幼女之亲。京中勋贵等人家中子女婚事，远不如平头百姓想的那般容易，父母富贵家资却要分与诸多子女，各人分的便少，分家后过得不如以前的便多，是以婚配上头便格外小心。都想要个有前途的女婿。尤其苏家这般，不乐与勋贵家结亲，朱珏还真个是高攀了。似朱润与朱洁，结寻常士绅人家，亲家是求之不得，若要好姻缘，真个难比登天。朱雷道：&ldo;他们还想有甚大出息来？一拖两拖，士绅人家也无有了，难道你要与商户结亲？商人重利，有利的才要，这等……如何肯要？&rdo;几要将&ldo;招灾&rdo;二字说将出来。朱震叹道：&ldo;也只得如此了罢。&rdo;朱雷道：&ldo;休说沛哥心狠，清哥家也真个没个计较！好好吃个年酒，一个毛丫头怎地那般多话？谁个教的她来？！无人教，她能这般无礼？存的是甚心？她是姓朱，终要嫁与外姓人，倒好对本家客人挑三拣四！挑拣也轮不到她！依着我，休要留，留下又别人怨念！旁人本不欲与她计较了，她偏要自己寻事，甚样病人都救得，唯有寻死救不得！&rdo;朱震道：&ldo;我听大哥的。&rdo;朱雷道：&ldo;润哥兄妹婚事，娘自操持，早早将他们一娶一嫁，也好早平你这府里事。只有一条‐‐你那贤良人儿现在吃斋念佛，她儿女婚嫁，叫她出来不叫？&rdo;朱震道：&ldo;她病了，不能见客。&rdo;朱雷方才不说话了。太夫人与韩氏出手极快，不几日，与朱润订下京外一乡绅家女儿为妻，又将朱洁亦嫁与京郊一户殷实人家。两处亲事皆是太夫人与韩氏操持，先是朱润定亲，任他哭求，朱震也不许段氏出来。只得将泪儿一抹，板一张脸儿往岳父家去。朱洁比乃兄更得父意，也将眼睛哭得红红，朱震竟是铁石心肠，一丝儿口风不肯松来。朱洁闻说要嫁与个土财主，恨得直叫&ldo;娘&rdo;。却叫韩氏说：&ldo;没你那个娘作孽，你也不至有今日。&rdo;这两个年幼的倒好打发，只消朱震威严，闹不两口，只将他两个身边人或打或卖一回，也都老实了。朱清、朱源却都已成婚，且拖家带口，又有岳家，朱震不理会儿子，却不得不与岳家多费许多口舌。这两家与朱家结亲时，尤其是将女儿嫁与朱清的，也是因着朱清是朱震剩下来的&ldo;嫡长子&rdo;了，眼下情状，女儿往娘家一哭诉，实叫家里人难受。霁南侯府铁了心肠，单问：&ldo;将女嫁与继室子，原该想着有这一日，怎又啰嗦，可是也有甚不好心思？&rdo;弄得两亲家不好再言了。亲事定得极快，不消半月，两处新亲家那里便走礼毕。太夫人又示意朱震：&ldo;只待姐儿出了门子，便好分家！休待珏哥说亲时，一干子叔叔婶子来摆长辈谱儿。你且放心，珏哥之事，我自一力承担。&rdo;朱震脸上皱纹更密，颇有些儿苦相道：&ldo;儿子不孝，还要劳累母亲至此。&rdo;太夫人道：&ldo;也不是你一个人的事儿。哪个造的孽，我心中有数哩。&rdo;这两门亲事操办得极快，既快，难免有些儿仓促粗糙，却是谁个都顾不得这些个了。朱润娶妻，妻子不丑不俊，家资不厚不薄，娘子倒是个有计较的人儿，晓得轻重。洞房夜受了些儿委屈，也是不显，敬茶时不见婆母也不惊。只管看好自家那一分嫁妆，慢腾腾过日子。小姑子成婚，她也帮衬着，丈夫冷脸，她也忍耐着。待朱洁三朝回门儿，与两个嫂子哭诉，她也一旁面露忧色，却不多嘴儿。因她安静，他家时，太夫人做主，将朱润一分家私，悉交与她来看管，朱润要吃酒，也只好寻她去讨钱了。后因生了个哥儿，连朱润，她都不管了，只管看着儿子过日子，不与朱清、朱源两处亲切，却往与霁南侯府里交往，养个女儿，也不令与朱洁等人亲近。因而她这一房也得霁南侯府些照看，连同她中了举人的娘家兄弟，也得补了个小官。‐‐这却是后话了。却说段氏叫拘于佛堂，无时不刻不念着她的儿女。忽一日听闻家中儿女要成婚，心头不由一喜，经由这个由头，她也好出来了罢？哪知外头锣鼓喧天，留与她却唯有一室清冷，俗呼号时，太夫人早遣几个粗壮婆子来看守。段氏欲疯不得，唯有默默流泪，竟连新妇一面也不得见，也不知女儿将来过得如何。那头朱洁成婚，太夫人也不好作践亲孙女儿，与她选了个殷实乡绅人家，故不如侯门富贵，也是使奴唤婢，其家境与当年程家也仿佛不差了‐‐又因朱家势大，只要朱洁不犯大过，闹些儿脾气，婆家也只好忍了。只朱洁心气不低，肚里又带着气，嫁过去又担忧段氏，并恨她三个兄长叫人刻薄了。因韩氏于她婚前好说歹说了许多，她也不算笨人，晓得出嫁女与在家中时不同，方敛了些脾气。不幸却遇着了件奇闻‐‐她自京中带去的婢女也是经挑选的，固不妖娆，比之乡下使女，却是标致许多。却不是她丈夫敢伸手，乃是朱洁丈夫的心腹小厮儿一眼便看上了朱洁一个侍女。这于朱洁是个好事儿，到便好笼住了丈夫的心腹，将来管家也是便利。哪知能做到家中哥儿心腹小厮儿的，不是从小儿买来长大，便是家中家生子儿，总是在这家里时日长的，叫人放心的。既在这家中年岁长，便有些儿门道、与家中人极熟。他这熟人里头，便有朱洁婆母身边一个心腹大丫头，这小厮儿与这丫头原是公认的一对儿了，两个都是家生子儿，父母都允了，家主也允了。只等哥儿事定，过一时，便好婚配成房。岂料横生这般枝节？便又生出无数故事来，将朱洁好胜之心激起，惹得婆母不快。家中频生事端，弄得婆家不得不将她高高供起，却不令她管事了。‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐朱家热热闹闹办喜事儿，宫中却一片太平。皇后叫打了回脸，官家趁势命人训斥了一回，且说皇后：&ldo;非特东宫在孝中，你我亦在孝中，想鲁王新逝，皇后悲伤过度，致有昏悖之举，亦闭门静养。&rdo;禁了她的足。那头慈宫却是自己沉寂下来&ldo;养病&rdo;，也不叫人侍疾，却说梦着先帝了，要吃斋还愿，连平日之请安也不见了。淑妃连番求见，慈宫只见她一回，命她：&ldo;老实呆着。&rdo;淑妃无奈，她却是不能招见原侯等人的，只得在宫里生闷气。青柳往外取新洗的衣裳，回来将这些个说与玉姐听，且说：&ldo;可是作怪，怎地又不动弹了？&rdo;玉姐笑道：&ldo;她们不动弹，难道不是好事么？&rdo;青柳道：&ldo;瞅着不像老实人哩，且，若动了，咱是不怕。只怕她不动，憋着坏哩。&rdo;玉姐担心的也是这一条儿，却别无他法，只得吩咐：&ldo;自今而后，要更小心才是，我已占着先手，纵有些个事，也会有人道是旁人陷害。你们出去，不可多说，只管多听。&rdo;青柳等垂手应了，心中也是忐忑。玉姐不免去问九哥：&ldo;册封之礼渐至，会否出甚意外？&rdo;九哥道：&ldo;外有朝臣，内里纵有些许小事，也无关大局。只管谨慎度日，过了这一时，便好。&rdo;玉姐叹道：&ldo;好似满头乌云，你将伞撑开，它只不落雨，好不磨人！&rdo;九哥笑道：&ldo;且有得磨哩，咱们年轻，磨得起。&rdo;玉姐深以为然。九哥道：&ldo;此事烦心，我却有件喜事要说与你。&rdo;玉姐因问：&ldo;何事？&rdo;九哥道：&ldo;岳父与苏先生家姐儿说亲哩，将五姐说与大理寺卿家的嗣孙。&rdo;玉姐早知道了，口上道：&ldo;啊？这也是好事一桩，可惜我不得去，却要寻好物事为五姐添妆。&rdo;九哥道：&ldo;正是。&rdo;玉姐又说：&ldo;六姐好与苏家二哥成婚了罢？&rdo;九哥道：&ldo;不好在此时张扬，只好暂缓一刻，好在亲事已定，也不着急。急的是旁人。&rdo;玉姐道：&ldo;你今日说话可多，谁个急的？&rdo;九哥笑道：&ldo;方家，将与燕王家无缘的那个姐儿，嫁往远州去了。&rdo;玉姐叹道：&ldo;原是那家男人不要脸，却要毁个好姐儿远离父母亲人。&rdo;九哥道：&ldo;求仁得仁，夫复何求？&rdo;玉姐便不言声，转拉着九哥寻与五姐道贺之物：&ldo;苏先生清贫高洁，恐嫁资不甚丰，我们总要尽尽心意。&rdo;九哥深以为然。这亲事却是洪谦做的大媒，朱洁回门走后，朱震便主持分家，将三个成了婚的儿子一人与一处宅院分将出去。京中许多人家也是这般做派，盖因京中房舍窄，人口多的人家难挤下，纵父母在时也有分出去处的，却是&ldo;从权&rdo;了。譬如吴王府便是这般。朱震家前后五进，虽略挤，也住得下这许多人，然他要说住不下，也只得由着他了。何况分出去的皆非嫡长房，嫡长房又有嗣子，谁也说不出甚来。