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而正是他的眼神，让秦淮感觉有一种说不出的异样。那似乎是一种带着审视、思虑，甚至有些逼迫的古怪眼神，每撞到一次，都会让秦淮感觉心底莫名的紧张，倒像是一只待宰的羔羊，被一个心狠手辣的屠夫盯上了一样。可是偶尔，同样是这样的眼神里，秦淮又仿佛看到其中间杂了另外的一种神情。那种神情，倒像是养花人守着一盆鲜花时，眼睛里会不自禁流出的一种欣赏，或是喜爱。秦淮虽然说不好它究竟蕴含着什么，却知道那里面的东西，总是不经意地让自己想起一幅画。或者说，会想起那幅画中人眉梢处的，一点胭脂红。这一天暑气极盛，几乎是今年最热的一个日子。钟家上下忙碌了一天，到了夜里，各处才终是清静下来。不知是不是暑气太重，各房众人皆觉得无法入睡，大多院子都亮着灯，不少人更是跑到外面避暑纳凉。钟毓和邱墨林这几日亦是在钟家跟着打点些事务，到了晚上，有时回去邱家，有时便会住在何意如的下处。这样热的天，邱墨林洗了几次脸，仍觉得闷热，便跟钟毓说要出去园子里逛逛。钟毓因来了女子之事，心烦意乱，见他在一旁啰里巴嗦，早就厌倦之极，听他说要出去逛逛，便让他赶紧自便。邱墨林心中窃喜，到了园子后，拔起双脚，便偷偷往泊春苑摸来。他一边疾行，一边时不时按一按怀里那个绝妙的物事，只觉得今日天气这般炎热，想来那小嫂子也一定会心火难耐，若是见自己忽然出现，干柴烈火，想来今夜必将成就好事。他越想越美，嘴里忍不住便哼起十八摸的小调。哪知刚走到半路的光景，竟隐隐听到一阵人声。他心中疑惑，便急忙隐在一带花墙之后，却见那起人声原是二房三房的两位太太，同钟秀、钟义、钟智几人，听他们言语，原是要同去叔秋苑看望老三钟礼。邱墨林心中只盼这些人赶紧过去，好抓紧时间去泊春苑行事。好容易等这些人都去得远了，便又抄着小路，紧着往泊春苑的后门而来。这会子，小厨房正是为秦淮等人做宵夜的光景，厨房里热火朝天，正在弄最后的几道小菜。而那煲已经炖好的糖水，一早就晾在了外面的井台上，用纱网罩着，借一点那里独有的凉意。一个娇小苗条的身影走过来，像往常一样，挨样菜蔬都细心地看了又看。最后，却把目光落在那井台的糖水之上。暑气虽浓，但这井台的石板因透着地下的水气，却极是凉爽。那纱网之下罩的便是今日炖好的糖水，原是由蜂蜜银耳并雪梨共同熬制，闻之便清甜爽润。原本这锅糖水也可以整煲端去大奶奶饭厅中，方便饭后随时喝上一些。可是今日碧儿却改了主意，只叫厨房里先盛出三大碗来，放在提盒里，自己拎着，说是先送过去给奶奶他们解解暑气。看小丫头弄好了三碗糖水，碧儿便又催他们抓紧收拾了其他饭蔬果品，待小菜都弄好之后，再一并送到大奶奶房中。见众人答应着开始忙碌，碧儿便拎着那提盒，直往正房而去。这工夫夜色深沉，泊春苑内众人忙了整整一日，除了小厨房外，大多已回去歇息，因此廊前廊后，四下人影皆无。碧儿娇小的身子走得飞快，两只眼睛亦不忘左顾右望，待走到回廊的拐角阴暗处，她收住脚，将身子隐在柱子后面，便打开了食盒。而这光景，在回廊对面的花丛里，一个瘦弱的身影却紧紧盯着碧儿的身影。待见她左右四顾后，忽然间在角落里站住了身形，却隐在一根柱子后面，挡住了大半的身子。那打开的提盒原分上中下三层，每一层刚好凹着一个碗槽，各放着一碗糖水。碧儿紧靠在柱子上，从怀里偷偷摸出一个纸包，打开来时，里面却是满满白色的粉末。她将那纸包里的粉末一分为二，倒进提盒第一层和第二层的碗中，直至那药粉融进糖水，全然不见踪影后，便又将提盒合拢，拎在手上。对面花从里的人影来回换了好几个角度，却因碧儿既隐在阴影里，又被一根大柱子挡得极是严实，只觉得她似乎打开了食盒，却又看不清她做了些什么。那人似乎低头略想了想，便急忙从花丛中钻出来，半俯着身子，偷偷走进一边的斜廊，似乎是想从那里抄近路到前面的正房去。碧儿和主子钟秀一般，是个极精细小心的性子，虽是夜深人静，却仍是把一双眼睛，将四处看了个精透。她刚走了不远，便察觉对面那斜廊里隐约有个人影，心中略有警觉，急忙追了过去，却看到那人影正匆匆去往正房的方向，细看之下，竟是个熟人。她虽然觉得自己方才隐身处甚是隐蔽，那人应该不会看到自己的所做所为，但她做贼心虚，心中难免忐忑，略一思量，心里便有了主意，只对着那人的背影喊了一声。“菊生少爷，做什么走得这么快，且等一等我！”那快步而行的身影，正是现下身为大房义子的菊生。自从丧期开始以钟仁义子身份扶灵守丧后，钟家便暂都称其为菊生少爷。自打钟仁丧事以来，无论钟信还是秦淮，身上都堆满了诸多繁杂的琐事，从早到晚，竟不得闲。而这种境况之中，那掌事丫头碧儿的表现，却甚是妥帖周全，很是出了些气力，倒颇让人刮目相看。不过在秦淮心里，看见她那副恭顺又不失精明的作派，却总是不自禁地想起诸多宅斗文中的恶毒女配，便常常是在这种面孔之下，装了满肚子的坏水。虽然，他也知道自己或许是小说看得多了，难免留下一些惯常的刻板印象。或许这碧儿心思灵活，如墙头草般，见钟信和自己势头劲了，便真心依俯过来，也未可知。但是在他的感觉里，总还是对这个钟秀影子般的丫头，甚是反感。只不过自己只不过再煎熬些日子，便极可能离开这污浊之地，这些人究竟是趋炎附势，还是阳奉阴违，终将与自己无缘，不如便随她去罢。他这边作如是想，可是在钟信心中，却又完全是另一个样子。要知他那日在泊春苑门口当众折了碧儿的锐气，并不是一时冲动之举。毕竟在钟家苦熬这些年头，别的姑且不说，只一个忍字，钟信原是最识得其中滋味。按说那日，他原不必过早同碧儿置气。可是眼下这会子，他方方从何意如手中接了些内宅的权柄过来，大房太太看似平静的神情下，双眼中暗藏的一份深意，钟信却了然于胸。钟仁身故，钟礼受伤，何意如之所以会在此刻接回自己生母，并力推自己上位，想来那原由绝不是她口中的老爷托梦，而是想让自己充当过河的卒子，先帮她撑住大房的场子不倒，才是正理。但自己既然接了这副差使，自然便要将这盘棋下好。至于日后这棋局到底是会掌握在大太太手中，还是被自己重新画了楚河汉界，时候不到，谁又知晓。所以，当二房掌事丫头自作主张置换衣装之时，自己断不能助其威势，而是要先熄了她掌控泊春苑的念头，更是要让她身后之人，明白大房不仅威风未倒，且要东山再起了。但也正因如此，钟信在折了碧儿锐气之后，更对她格外关注起来。毕竟经此一事之后，她身后之人如若按捺不住，终是要有些反应的。因此上，钟信见那碧儿这几日表现得竟是出奇地妥当，心中便更多了些疑虑，只自己这边实是分？身无术，便暗中找了菊生，悄悄叮嘱了他，让他若有闲暇，定要仔细瞄了碧儿的一举一动。所以这会子，菊生便按着钟信的嘱咐，偷偷跟在碧儿身后，随着她从小厨房而来。