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第55章（第1页）

我想的确如此。空气恶臭难闻，一丝风也没有，虽然头顶有云彩疾驰而过，似乎非常地近，伸手可及。尚未靠近边缘，我已感到一阵眩晕的恶心。第一次，我为自己失去网络终端而感到难过：怀念它时时给予人的安抚，怀念它给我的无形的安全和依靠。我感觉一阵轻风便可以把我带走。

涡克斯取道东南，匀速向南行驶，已经出了印度洋，驶进了南太平洋。这片海域上，四面望去，一直到天际都是氤氳的淡紫色，天空淡抹的棕黄，毒气弥漫。我讨厌这景象。

特克凝目望着迷蒙的远方。&ldo;整个世界都是这样子吗?&rdo;我点点头。正是海洋环境的恶化和死亡，迫使地球人不得不大逃亡。而这，进而又加剧了早先便已有人居住的中间世界群落的敌对与冲突。&ldo;而假想智慧生物却只是袖手旁观。岂不是很奇怪?他们一方面出手保护这颗星球免受太阳膨胀的损害，另一方面却对人类灭顶之灾袖手旁观?显然他们是看着整个地球被细菌霸占，感到很开心。没人知道为什么。&rdo;

&ldo;你的同胞原希望看到的是另一番景象。&rdo;

他们不是我的同胞。但我没有纠正他。&ldo;他们原是期望一旦到达地球，就可以与假想智慧生物直接交流。一种近乎宗教信仰的想法，真的。创建涡克斯的人都是些超乎理性尺度的狂热分子。历史书上不会这样讲，但却是事实。涡克斯是一个盲目崇拜的社会。它所有信仰都熔铸于它的网络系统中，并编写在它的边缘系统民主制度章程中。如果你联了网，所有这些教条都会感觉合情合理，就像是基本常识……&rdo;

&ldo;但你不那样认为。&rdo;

不再那样认为。&ldo;农民也不那样认为。农民不能算是公民。给他们联网是要使他们顺从，而非为了交流。&rdo;

&ldo;他们是奴隶，也就是说。&rdo;

&ldo;我想你可以那样说。数代人之前，在中间世界群落，他们就是俘虏。他们拒绝接受完全公民身份，因此被改造成了顺民。&rdo;

&ldo;被驱使劳动。&rdo;

&ldo;这就是为什么网络系统刚一崩溃，他们就破坏了身上的终端。&rdo;不过到现在，那些幸存者‐‐留在外岛地下封闭环境里的农庄上的人‐‐应该重新被戴上了枷锁。当然，暴乱者全都死了。包括矿工乔伊，那个特克试图挽救的人。也许，救他多活了半个小时。就算逃过了战机的围剿，有毒的空气也把他呛死了。

特克俯身靠在环绕屋顶边缘的安全防护栏上，打量着涡克斯的地表景象。暴露于大气中的岛屿，似乎已进入了深秋。林木凋敝枯死，零星的树叶一片棕褐色，果实腐烂。甚至那些粗大的树枝，也像患了麻风病似的，一碰就会断。船行驶扬起的风，将林木的树枝一根一根肢解掉。

&ldo;涡克斯，&rdo;我说，&ldo;我是说集体主义的涡克斯，边缘系统民主制的涡克斯，成功穿越星际隧道时，原以为自己终于得救了。但所说没错，他们所看到的，并非他们所愿。一股失望的情绪正在不断蔓延。我们要谈的正是这个。在这高处，没人能听到我们谈话。我们需要制定一项计划。&rdo;

他静静地站着，注视着被毁的原野，然后说你估计情况会恶化到什么样?&rdo;

&ldo;假如涡克斯在南极洲找不着通往天堂的大门，情况可能会‐‐嗯，非常糟糕。涡克斯与假想智慧生物相汇合，是一条根本性的信念。这也是涡克斯存在的理由。这是我们刚一出生就得到的承诺，随同网络终端植入我们体内。不曾有过任何反对意见，也不容许有反对意见。可现在‐‐&rdo;

&ldo;你们面对着一个令人尴尬的事实。&rdo;

&ldo;是他们。我不再属于他们中的一员。&rdo;

&ldo;我知道。请原谅。&rdo;

&ldo;驶往南极洲只是绝望之举，只能是缓兵之计，该来的终究会来。&rdo;

&ldo;嗯，现实迟早会摆在面前‐‐然后呢?骚乱，秩序崩坏，喋血街头?&rdo;

我身上仍流淌着涡克斯人的血，我接着的回答让自己感到一丝羞耻。&ldo;过去也曾有过其他狂热的边缘系统民主制社会，当遭遇失败……唉，真的很难看。恐惧和沮丧被网络系统放大到自我毁灭的极点。人们互相攻击，攻击他们邻居，他们家人，最后转向他们自身。&rdo;尽管没人会听见，他还是放低了声音。&ldo;社会崩溃，可能导致集体自杀。最终食物供给断绝，大家被饿死。没人能逃得掉。你不可能再重设预言，或另外选择信仰‐‐这一自相矛盾，就植根于最高意志之中。&rdo;

就在今天，我们在城里走动时，我便已看到了种种迹象‐‐普遍的愠怒情绪。只是这种情绪还非常细微隐蔽，特克还注意不到，但对于我，却昭然若揭，仿佛已是风声鹤唳，暗雷滚滚。

&ldo;我们就没办法自我保护吗?&rdo;

&ldo;如果逃不出这地方，就没办法。&rdo;

&ldo;但即使是找到出口，也没地方可去呀，老天，艾莉森。&rdo;他仍死死盯着杂色斑驳的天际，盯着枝枯叶败的森林。&ldo;曾经，这是一个多么美好的星球啊。&rdo;

我靠他更近了些，因为我们已触及问题的核心。&ldo;听着，涡克斯上有飞行器，无需中途加油，便可以从南极飞到北极。而且因为你是假想智慧生物挑选出来的再生人，星际隧道仍会为我们开启。我们可以逃走。如果策划周密，运气好，我们可能再回到天赤星。&rdo;