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不，他们的交情不可能、也不应该持续下去。

然而……事实是他喜欢那个男人。不仅是因为他们之间的──不管是什么──吸引他去追求的关系。他喜欢对方的幽默感、急智和一心一意。喜欢对方的嘴、那些灵巧的手指，以及那双黑眼睛里隐隐燃烧的对他的欲望……

停下来。你有任务在身。他对自己道。专心工作。达希尔瓦可没有坐在隔壁一心想着你。

错就错在他想象了那个画面。片刻之间他就描绘出未着寸缕、头发散乱的达希尔瓦双眼迷蒙地躺在床上，一只手正抚慰着自己。他粗暴地斩断了这个念头。

他花了好几分钟才系好袖扣。他的手始终在发抖。

[1]AllanQuatermain，《所罗门王的宝藏》中的角色，与柯提斯的叔父亨利爵士一样，这些人物都是作者向此书致敬而借用。

第九章

晚餐席间喧闹不堪。阿姆斯特朗夫人和格雷林夫人兴致高昂地谈话，詹姆士·阿姆斯特朗则情绪高涨、似乎有耗不尽的能量。芬内拉·卡鲁斯不停强调洞穴之旅多么惊奇，并坚持达希尔瓦应该加入他们，不过后者恐惧的反应看起来真心实意。

“我的老天，不了，被枪指着我也不去。我连地下列车都不搭，更别说到那种不毛之地的深处。”

“真的？”

“亲爱的，我连地下室都受不了。”

“你不会是怕黑吧？”詹姆士问道。

达希尔瓦抬眼意味深长地看过去。“人类生来是要行走在地面而不是地下。我们的天性是向阳生长，仰望星空。”

蓝布顿夫人低声附和。霍特和詹姆士·阿姆斯特朗则想当然尔露出作呕的反应。柯提斯好奇达希尔瓦怎竟没被拆穿，因为任何读过他的诗的人都会知道他不喜欢那种装模作样的空话，但这儿的人当然没有读过他的诗。又是个达希尔瓦开的秘密玩笑。

此时卡鲁斯小姐央求柯提斯再说一遍那本书里所写他叔父在库库瓦讷死亡之地的见闻，其他人也表现出了兴趣，柯提斯想让自己看起来更像个合群的人，于是从善如流。他首先形容了一番自己听过无数遍的洞穴，那张巨大的石桌，以及石桌前方十五尺高的庞然骷髅雕塑。它从座位上站起，长茅高举过头仿佛准备攻击。在那骇人怪物的桌边，死神筵席的宾客，库库瓦讷的诸王就坐在那儿。

“二十七人一个不漏，”他道，“泉水从每个人的座位上方滴落，顺着头顶而下，一点一滴将他们化为石像，把他们包裹在白色结晶之中。你还能透过石头的掩盖看到他们的五官。被我叔父手刃的国王特瓦拉就坐在他的椅子里，首级搁在他腿上——”

女士们发出一阵惊呼，还伴随着意犹未尽地抗议。“太恐怖了。”卡鲁斯小姐几乎要坐不住了。

“真是异国风情的……史诗啊。”格雷林夫人感叹。

“够恶心的了，”达希尔瓦道。让柯提斯惊讶的是，对方看起来确实很不舒服。“余生都在地下度过。”

“我们最终可都会长眠于地下。”蓝布顿直接指出。

“但坐在地层之下，围绕着恶魔的晚餐桌，还有水从头上淌下，想想就令人反胃。”他微微发抖。柯提斯还打算以后再告诉他西藏人的天葬传统，那甚至比库库瓦讷的仪式更不适合作为晚餐话题，但他很快就意识到，自己显然没有这个机会了。

他整晚都试着表现随和的一面，还向年轻男士们提议来一场惠斯特牌局。格雷林兴致高昂、霍特和阿姆斯特朗则在彼此交换一个眼色后借故离席。

柯提斯看着他们，忽然想起了什么。詹姆士·阿姆斯特朗坐牢是板上钉钉的事，自己对他有多反感都无关紧要。但霍特并不是阿姆斯特朗家的共犯。他是个运动家、社交家，似乎在各个社交圈子都进出无碍。假设他向朋友抱怨稍早的冲突，阿姆斯特朗那个傲慢的草包会不会透漏一二？我说，柯提斯和那个南欧种是不是过从甚密了？——过从甚密？你不知道的还多着呢。

如果阿姆斯特朗告诉了霍特，而后者选择大肆宣扬，柯提斯的下场可就不妙了。

他感到汗水从发际冒出。随时随地活在被暴露的危险之中，他无法想象达希尔瓦是如何保持冷静自若的。换作是他，他觉得自己在一周内就能白了头。