星黑田官兵卫(即黑田如水)。
以竹中半兵卫、黑田官兵卫为左右手的秀吉,兴筑姬路城做为大本营,与广岛的毛利辉
元遥相对峙。
扶助毛利辉元的两名谋将,小早川隆景与吉川元春都很有信心能逐退秀吉军。
天正六年(西元一五七八年)三月,毛利辉元率三万五千大军出发东行。秀吉军虽仅七
千五百名,却是竹中半兵卫训练出来的精兵,不惧数倍于己的敌军。中部地方战云密布。
三木城(今兵库县三木市)的别所长治突然背叛,投奔毛利辉元。秀吉立即飞马传报信
长。
信长遣长子信忠率军两万驰援。七月,秀吉与信忠两军合力攻击三木城,但是,别所长
治的军队与越前或甲斐的军队不同,他们顽强地抵抗,再加上中部地方的诸侯都备有大量的
火药、火枪及大炮,于是苦斗持续了一年多。
不幸的事情发生了。
一天黄昏,在白雾蒙蒙的山上,秀吉伫望三木城,心里在想:包围三木城已经一年了,
粮道已断,水路已塞。城中之人可说已成瓮中之鳌,却仍不投降。三千五百守兵到底在吃什
么?真是不可思议,只能说是奇迹。啊!虽说是敌人,别所长治确是勇将……
这时,一名侍卫喘着气,急急跑来,脸色泛青。
&ldo;佐吉,怎么啦?&rdo;
石田佐吉跑到近旁,跪伏于地,激动的哭起来。
&ldo;到底怎么了?只是哭,我怎么知道。&rdo;
&ldo;竹中样……刚刚吐血……好像……&rdo;
&ldo;什么!半兵卫……&rdo;
秀吉急忙跑下山,到了阵营中,飞也似的跑进一间板造小屋内。
只听秀吉悲痛的叫了一声:&ldo;半兵卫!&rdo;
昏暗灯火下的竹中半兵卫睑色死灰。
当秀吉坐到枕边时,听见声响而张开眼的半兵卫,突然想要起身。秀吉急忙阻止,但半
兵卫摇摇头,缓缓坐起。秀吉、医生以及伺候他的家臣们,都屏息凝视。
半兵卫终于起身,端坐在床上后,用双手撑着床,伏身行礼说:&ldo;吾君,臣命限已到。
……高恩厚德,衷心感谢。……回顾已往,无所建树,非常惭愧!&rdo;
声音虽小,却清晰的传遍小屋的各角落。
这是,他以最后的生命力,放出的光彩!
秀吉悲切地说:&ldo;半兵卫!就这样留下我离开呀!&rdo;