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乔楚辛有点不好意思：“是我以前的涂鸦。收起来吧，别跟大师们的摆在一起。”梁度不让他拿走，把稿纸举得高高，笑着仰视：“别收，我最喜欢这张。这是什么花？”“吊钟花。小时候在后山上，一大片一大片都是。”乔楚辛抢不过，只好作罢，“你喜欢就送给你了，其实也就是个随手涂鸦。”梁度转头看他，眼神里带着挑逗的欲气：“你后腰上的红痣，好像这吊钟花的形状，搓热了边缘还会晕开。下次我想试着打湿它，看看会不会滴出露水。”乔楚辛的脸笼在橘红余晖里，像恼怒，又像含笑。梁度以为自己会永远记得这一刻，记得想要为他剖肝沥胆、献出一切的心境。通讯器在此刻响起，访客区的员工向乔楚辛禀报：“老板，预觉者来了。”乔楚辛问梁度：“是星域的其他管理者之一，要不要和我一起去？”就算他不问，梁度也会主动提。九个管理者散布在整个星域，如果不是重要事宜，何必亲自登门，星际通讯虽然有点耗时，但也完全够用了。梁度嗅到了风雨欲来的气息，更不会任由乔楚辛独自面对。他们离开资料区，进入访客区的一间待客大厅里。预觉者是一位电磁波生命，外形看起来像一团团不停波动的橙色光亮的组合体。电磁波实现量子纠缠，能保存信息、复杂化信息，能自主进化、繁衍，成为了这种宇宙生命的载体。当然，他的交流也是无声而微观的。乔楚辛将神经脉冲转为电磁讯号，接通了对方：“你好，预觉者，欢迎来到我的研究所。”预觉者说：“调律者，好久不见。我从英仙座旋臂过来，路过这里。其实我已经离开，你所看到的是我留下的电磁波复制体。”好吧，人早就走了，留个影儿给他。乔楚辛问：“是有什么要紧事吗？”预觉者说：“对我而言，是一件再普通不过的事，风吹尘落，宇宙规律，我本来没必要多此一举。”那你还来！乔楚辛微笑：“可你还是给我留了讯息，无论什么情况，我都要先谢过你。”预觉者停顿了一下，仿佛在极远光年外接收到了他的谢意，连复制体的光亮也微微闪烁起来，这是愉悦的表现。“猎户臂上有颗恒星坍塌了，形成超大质量黑洞，你已经知道了吧？”乔楚辛点头：“是。根据之前的预测，一场猛烈的电磁风暴将在地球时间50到65年后，抵达我所在的特拉普派星系。我正在做防御部署，希望能保住红矮恒星和这颗生命行星。”预觉者说：“虽然我觉得没必要防御，星球生灭是宇宙规律，而且按照这个星系的文明等级，恐怕也防御不了，但我尊重你的决定。我要为你更新一条信息——由于引力效应，距离那个黑洞最近的恒星也坍塌了，被吸入黑洞。在风暴路径上的大质量恒星不止这一颗，所以那个黑洞越来越大，不断位移，掀起的电磁风暴的强度和速度，也远超之前预计。调律者，留给你的时间不多了。”乔楚辛脸色微变：“不多是多久？能再精确点吗？”“在我给你留讯息时，动用了‘预觉’能力——按你惯用的地球时间换算，最多三年。”三年，时间太紧了……抵御电磁风暴，星球本身的磁场是最直接的“皮肤层”，但1e星球的质量太小，磁场甚至还不如当初的地球磁场强，能防得住吗？乔楚辛本来计划在1e大气层外的多个太空站，放置脉冲强磁场装置，扩张出至少三层人造强磁场作为防护罩。如果来得及再升级一下，把红矮星也纳入防护罩中，以免引发本系恒星风暴，双面受敌。如今看来，要加班加点拼命赶工了，也不知能不能来得及。这边他还在盘算死线时间，那边预觉者给了他星域风暴这场星域级别的超强电磁风暴，在地球时间57天后抵达了特拉普派星系。其时，1e行星外的众多太空站里，原本计划布置的一千多个人造强磁场装置，才完成半数多，这还是乔楚辛带着所有员工日以继夜赶工的结果。防护罩最多只够撑起一个迎风面，至于本系的恒星红矮星，更是照顾不到。梁度帮他指挥“城市下沉”计划，但在实际操作时也遇到了困难——1e星球的地热活动有异常，这个之前乔楚辛就已经派梅枚和提坦去探查过了，由于地幔熔融态物质大爆发，岩浆流动的范围和温度加剧，导致部分不耐高温的生命体和建筑物无法沉入浅层地幔。其中情况最糟糕的区域，就在研究所下方。这也就意味着，整个研究所庞大的建筑群，无法通过下沉来躲避风暴。而星球外的三层人造磁场如果没能顺利支撑起来，研究所里的一切，超核计算机、研究资料、实验数据、书籍藏品……都将在这场风暴中毁于一旦。1e行星上的生命体们，已经在讨论放弃这个星球，驾驶飞船远离星系，躲避风暴的成功率了。但这样的话，很多技术来不及带走，此间文明将面临着断裂与倒退的风险。——总要有所取舍。梁度问乔楚辛：“你的选择是什么？只要是你的决定，我都会尽力去完成。”乔楚辛陷入两难境地：“我不想放弃特拉普派，这是离太阳系最近的姐妹星系，如果连它也被毁灭，那么我们恐怕要背井离乡至少2500光年，才能找到另一个宜居星系。但是我也知道，这么短的时间内，是不可能建立起抵御电磁风暴的完美屏障的。”梁度把神情疲倦的乔楚辛拉到沙发坐下，一边从背后给他揉太阳穴，一边问：“那么你最关心的是什么？”乔楚辛沉默片刻，回答：“这颗星球上的生命体，我的员工们，还有研究所。研究所里存储着地球文明的所有幸存资料，绝不能再失佚，否则……人类文明就真的不复存在了。”