&ot;你,杰米,可以回部队。这之前,到房间里看望一下你的母亲。&ot;
(15)
伦敦。唐宁街。
空袭警报到底还是响了。丘吉尔衔着雪茄,披上一件宽大的风衣,不慌不忙地随着卫士长步入地下指挥部。那间&ot;66b&ot;是他的办公室。
地下的优点是安静,缺点是空气流通不畅,这对吸烟不利。
另一件需要处理的信函,是来自印度韦维尔将军的电报。
有过在非洲战胜意大利60万大军辉煌经历的韦维尔,最近好象换了一个人。自从在新加坡的慌乱溃退中,跌下码头摔伤了腰,他就有点意志消沉,几天前又失去仰光。
他电报中提到:
&ot;这是军事史上空前的灾难。日军的凶猛进攻、狡猾战术和空中优势,使英军产生了难以名状的恐惧和自卑,几乎丧失战斗意志。&ot;※电报原文。
从去年&ot;阿卡迪亚&ot;会议上,韦维尔由马歇尔建议出任盟军西南太平洋战区统帅以来,连遭败绩,在日本人面前一场胜仗没打过。难怪他垂头丧气。
缅甸。这个被主流世界遗忘的、无足轻重的角落,最近竟成了大西洋两岸海底电报和公众舆论的中心。1942年3月相对沉寂的世界,没有引人注目的新闻,于是英军在缅甸的崩溃被聚焦放大。
令首相面子上挂不住的是,年初蒋介石主动提议,派兵协防缅甸。而韦维尔拒绝的理由是:&ot;要中国来帮助防御缅甸?这是大英帝国的耻辱&ot;!
现在呢?仅仅两个月,英国紧急呼吁中国远征军十万人火速增援仰光。耻辱吗?也只能接受了。
雪茄的烟雾越来越浓。
首相心中的缅甸虽然可有可无,可是上帝啊,缅甸的身边就是印度。这块女皇王冠上最绚烂的钻石,如今已被喷上黄色魔鬼口中的哈气!……它的舌头就要舔到印度少女的下巴了!我亲爱的韦维尔啊,你真叫我失望。
怎么办?两个月前被拒绝的中国人能否及时赶到?
韦维尔的话果然触动了那个羸弱、古老民族的尊严,蒋介石当时就变了脸色。
消息传到华盛顿,美国战争部长亨利&iddot;史汀生,严厉指责韦维尔傲慢骄横,使在场的丘吉尔也颇不舒服。
而总统甚至建议首相,把韦维尔从缅甸调走,以平息蒋介石的不满……
(16)
可是这位蒋,或者中国--真的需要认真对待么?
首相再次点燃雪茄。
它能为战争做出多大贡献?它的军队有多少战斗力?
唯一值得肯定的,是它抗击了日本五年,至今没有投降。这使法国、荷兰、比利时乃至欧美的白人至上主义者感到汗颜。在亲身感受日本人的强大攻击力以后,可以对中国人的韧性重新作出评价。