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第49章（第1页）

英布蒲将军，坑尽降兵，返报项羽。项羽早已接见司马欣，好言慰谕，留置本营，自己坐待消息。及两将复命，才得放心进兵，拔营西指。途中已无秦垒，如入无人之境，一口气跑至函谷关，关门却是紧闭，上面列着守卒，也是楚军，只随风荡漾的旗帜，当中都有刘字写着。羽在途中，已微闻沛公入关音信，至此见有刘字旗帜，越觉心中着忙，便仰呼守卒道：&ldo;汝等替何人守关？&rdo;守卒答道：&ldo;奉沛公令，在此守着。&rdo;羽复道：&ldo;沛公已入咸阳否？&rdo;守卒又答道：&ldo;沛公早破咸阳，现在霸上驻扎。&rdo;羽急说道：&ldo;我率大军前来，汝等快快开关，使我入见沛公。&rdo;守卒道：&ldo;沛公有命，无论何军，不准放入！&rdo;羽大怒道：&ldo;刘季无礼，竟敢拒我么？&rdo;便令英布等努力攻关，自在后面监督，退后立斩。英布等挥兵猛攻，沿关驾起云梯，冒险上登。守兵不过数千，顾左失右，顾右失左，如何禁遏得住。不到一日，便被英布等跃登关上，杀散守兵，随即开关迎入项羽，进至戏地。

时已天暮，就在戏地西首，扎下营盘。这地方叫作鸿门，羽在营中设宴，大飨士卒，且与将佐商议，对付沛公。有主张决裂的，有主张从缓的，羽亦不能自决，忽来了一个使人，说是沛公左司马曹无伤，有机密事传报。羽即召他入帐，那人上前跪禀，谓由曹无伤差来。羽问为何事？那人道：&ldo;沛公欲王关中，用秦子婴为相，秦宫府中一切珍宝，都想据为己有了。&rdo;羽不禁跃起，拍案大骂道：&ldo;可恨刘邦，目无他人，我明日定要灭他！&rdo;范增在旁进言道：&ldo;沛公居山东时，贪财好色，今入秦关，闻他不取财物，不近妇女，先后若出两人，这定是具有大志，不可小觑！且增已令望气人士，遥观彼营，据言营上有龙虎形，迭成五采，就是天子气。若此时不除，还当了得！请将军号令将士，急击勿失！&rdo;增既知有天子气，应该舍此就彼，才算智士，奈何尚欲逆天行事呢？羽悍然道：&ldo;我破一刘邦，如摧枯朽，有何难处！今日大众饮宴，时又昏夜，且让他活着一宵，明晨进击便了。&rdo;说罢，遣回来使，嘱他还报曹无伤，明日进兵，请作内应，来使应声自去。

看官听说！项羽有众四十万，号称百万，气焰无比。沛公只有兵十万人，比那项羽部下，四成中仅得一成。并且鸿门霸上，相距止四十里，又没有甚么险阻，羽兵一发即至，如何遮拦？眼见得一强一弱，一众一寡，沛公生死关头，就在旦夕间了。那知人有千算，天教一算，天意已属沛公，当然有救星出现，化险为夷。小子有诗咏道：

到底天心是好生，云龙独护沛公营，

任他亚父多谋算，怎及苍穹视听明？

欲知何人往救沛公，下文自当说明。

子婴不动声色，能诛赵高，未始非英明主；假使秦尚可为，子婴得在位数年，兴利除害，救衰起弊，则秦亦不至遽亡。然如始皇之暴虐，二世之愚顽，岂尚得传诸久远？子婴不幸，为始皇之孙，贤而失位，且为项羽所杀，祖宗不善，贻祸子孙，报应其果不爽欤！项羽以暴易暴，坑死秦降卒二十万人，无道若此，宁能久存？沛公虽弱，独能除暴救民，约法三章，且财物无所取，妇女无所幸，一变至道，天命攸归，项羽岂能加害乎？范增于项羽之暴，并不进谏，且激项羽之怒，欲害沛公。人谓其智，吾谓其愚，如增者何足道焉！

第二十回　宴鸿门张樊保驾　焚秦宫关陕成墟

却说项羽有个叔父，叫做项伯，为楚左尹。他在秦朝时候，因怒杀人，自知不免死罪，逃往下邳，幸亏遇着张良，与他同病相怜，引同居处，方得避祸。嗣是记念旧恩，常欲图报，时正在项羽营中，闻知范增计策，不免为张良担忧。暗思沛公被攻，与我无涉，惟张良跟着沛公，一同受祸，岂不可惜！当下乘夜出营，单骑加鞭，直至沛公营前，求见张良。好在沛公营内，闻得项羽入关，驻扎鸿门，也恐他夜来袭击，所以格外戒严，不敢安睡。张良也凭烛坐着，听说项伯来会，料有密事，急忙出迎。项伯入见张良，即与悄语道：&ldo;快走快走！明日便要遇祸了！&rdo;良惊问原委，由项伯略述军情。良沈吟道：&ldo;我不能急走！&rdo;项伯道：&ldo;同死何益，不如随我去罢！&rdo;良又道：&ldo;我为韩王送沛公，沛公今有急难，我背地私逃，就是不义。君且少坐，待我报知沛公，再定行止。&rdo;说着，抽身便去，项伯禁止不住，又未便擅归，只好候着。

张良匆匆入沛公营，可巧沛公亦尚未寝，即向沛公说道：&ldo;明日项羽要来攻营了！&rdo;沛公愕然道：&ldo;我与项羽并无仇隙，如何就来攻我？&rdo;良答道：&ldo;何人劝公守函谷关？&rdo;沛公道：&ldo;鲰生前来语我！鲰生即小生，或谓姓鲰。谓当派兵守关，毋纳诸侯，方可据秦称王。我乃依议照行，莫非我误听了么？&rdo;自知有误，便是聪明。良便问道：&ldo;公自料部下士卒，能敌项羽否？&rdo;沛公徐说道：&ldo;只怕未必。&rdo;良接口道：&ldo;我军只十万人，羽军却有四十万，如何敌得！今幸项伯到此，邀良同去，良怎敢负公？不得不报。&rdo;沛公顿足道：&ldo;今且奈何？&rdo;良又道：&ldo;看来只好情恳项伯，叫他转告项羽，只说公未尝相拒，不过守关防盗，请勿误会。项伯乃是羽叔，当可止住羽军。&rdo;沛公道：&ldo;君与项伯何时相识？&rdo;良答道：&ldo;项伯尝杀人坐罪，由良救活，今遇着急难，故来告良。&rdo;沛公道：&ldo;比君少长如何？&rdo;良答言项伯年长。沛公道：&ldo;君快与我呼入项伯，我愿以兄礼相事。如能代为转圜，决不负德！&rdo;