合约的签订,显示出何鸿的远大目光和超人的智慧。
原本,澳府在去年招商竞投赌牌时,并没有限定专营权的期限。但何鸿、霍英东等人在投标申请书中所作的承诺,向澳门政府展示了一幅美丽而宏大的远景蓝图。因此,澳门政府在定标之后,放弃了2年期限的专营惯例,将期限放宽到8年。短期承包,只会造成承包公司的短期行为,澳门及澳府所得到的也只是短期效益。
娱乐公司的策略是:着眼澳门的繁荣与发展,迎合澳门政府的需求。政府在日后的五次合约修订中,对娱乐公司层层加码,同时也不断增加公司的专营权限及期限。澳门、澳府、公司、股东,四方均获大利,这就是娱乐公司迄今仍立于不败之地的法宝。
《专营合约》带有很浓的个人色彩,合约的谈判及签订均是何鸿一人。何鸿的远大目光和超人智慧,需要较长的时间才能得到证实。而在当时,叶北海、高海林都认为合约是一条套在自己脖子上的绞索,条件太苛刻,看不到一点光明前景。
叶北海、高海林退出当初的竞标财团,到新公司正式成立时,叶、高两人既不是董事,也不是股东。澳门赌业的旧盟主傅荫钊说:“北海、海林才是聪明人。叶汉那帮人要输光身上最后一件衫,才会清醒。”
谁比谁更聪明呢?
据1962年《澳门经济年鉴》,该年5月,澳门旅游娱乐有限公司正式成立,叶德利任董事长,叶汉、霍英东任常务董事,何鸿作为股东代表和持牌人任董事总经理。
5月26日,叶德利、何鸿、叶汉等在澳督府内签订转让合约,政府将专营权转让给澳门旅游娱乐有限公司。
新花园是娱乐公司的第一间赌场,不久,公司又在新马路中央百货公司、十月初五街七妙斋、海源办馆设立赌场。1962年底,公司斥资订购了一艘花舫,置放在澳门内港16号码头,这就是被人称作“贼船”的浮动赌场“海上皇宫”。
海上皇宫一举成为娱乐公司的最主要的赌场。
由于海上皇宫的生意格外兴隆,赌客拥挤不堪。1966年公司斥资700万元,在香港订造了一艘巨型花舫。花舫仿照中国古代皇宫画舫,共三层楼,装饰极尽奢侈豪华,画檐雕梁,古色古香,船头挂个大灯笼。次年花舫由三艘拖轮从香港拖抵澳门,岸边人头攒动,从日间到夜晚参观者络绎不绝,花舫华灯齐放,绚丽斑斓,如海上琼楼仙阁。新花舫沿用“海上皇宫”旧名,迄今仍是娱乐公司的赌场之一,成为该公司经营赌业的历史见证。
娱乐公司承办澳门赌业才一年,澳门经济初见繁荣,政府和市民称赞娱乐公司立足澳门、服务澳门、繁荣澳门的方针及行动。
1963年《澳门经济年鉴》这样评价娱乐公司承办的澳门赌业:“澳门博彩事业大有发展,在一年间,可以说是面目一新。澳门政府对市民许下的‘以旅游博彩业繁荣澳门,把澳门建成旅游娱乐胜地’的诺言,看来快要实现了”。
1964年,娱乐公司从国外购置一艘水翼船,投入港澳海上客运服务。原来的3个多小时的航程,一下子缩短到1小时。一时间,香港客赴澳趋之若鹜,赌场经常爆棚,酒店也常常客满。
毋庸置疑,娱乐公司赚得盘满钵满,股东账面红利成几何级数增长,但部分股东间的矛盾却越结越深,几乎到了不共戴天的地步。
第三部分争权夺利一山二虎难相容(1)
叶汉是赌场总经理,何鸿是公司总经理;叶汉自诩赌王,何鸿也欲做赌王。娱乐公司成立后的十多年间,叶汉与何鸿频频产生摩擦,争权夺利不断升级。叶汉咄咄逼人,何鸿韬光养晦;叶汉频频攻击,何鸿伺机反扑。1975年,内部大纷争以叶汉被逼出娱乐公司而告终。
何鸿野心勃勃欲做赌王
娱乐公司的成立,不仅标志着澳门的博彩业跨进了一个全新的时代,也正式揭开了新一轮赌王争霸战的序幕。这一轮争霸的特点,是发生在同一堡垒内部,集中表现为叶汉与何鸿之间无休无止的恩怨情仇。
叶汉与何鸿的矛盾,早在结盟竞投时就已埋下伏线。
何鸿从答应参与竞投、染指澳门赌业那一天起,就暗下决心,要做统率澳门赌业的一代君主。
叶汉最初满足于在卢九手下做一名荷官;后来傅老榕委任他做骰宝部主任,令他感激涕零;在50年代初他的最大希望也就是做泰兴公司的小股东,具体承办傅老榕手下的一间赌场。叶汉是在傅老榕的百般“侮辱”下,逼上竞投赌牌之道,要夺傅、高两家的赌业江山,取代傅老榕做澳门赌王。
叶汉、何鸿都是野心勃勃之人,但何鸿的更高、觉悟更早、心机更足、行动更隐。
当初叶德利冒出个竞牌和持牌须葡籍人士,还要在澳门有长久生意的“不祥消息”。叶汉从拱倒泰兴的大局出发,答应何鸿加盟,并做竞投申请人和未来的持牌人。
后来叶汉从澳府进一步得到证实,葡国政府和澳门政府并没有此项明文规定。君子一言,驷马难追——叶汉不会出尔反尔做小人,只有打落门牙往肚里吞。
凭心而论,当局虽无那项规定,但以何鸿的才华、韬略和外交,他做申请人和持牌人对最后搞定专营权绝对有好处。叶汉、何鸿都是竞牌的最关键的人物,缺一而不可。当时大敌当前,集团内部矛盾没有激化。