千恩万谢。墨索里尼的外表使斯科尔兹内感到奇怪。他看上去病容满面,穿
着一身怪不合适的便服,他满面胡须,先前的光头,现在却长着又短又粗的
头发。
下午3时,他们登上一架小型飞机。墨索里尼一方面为获得自由而高兴,
另方面又恐惧万分。他是个飞机驾驶员,懂得在这块并非机场的地方起飞有
多么危险。飞机加速了,它在石块上跑过,激烈地跳动着,朝着张着大嘴的
山谷冲去。几乎就在同时,它左边的轮子几乎碰到地上。这架小飞机跳跃着
升空,直接朝山谷俯冲下去。斯科尔兹内闭上双眼,等待着不可避免的坠机。
驾驶员终于制服了飞机。在聚集在草地上的德国人和意大利人的欢呼声中,
飞机安全地沿着山谷飞走了。
谁也没有说一句话。只有在此时,斯科尔兹内才以极度非军人的举止,
用手按在墨索里尼肩上,要他安心。不到一小时,他们便在罗马着陆。接着,
他们便换乘双发动机的&ldo;汉克尔&rdo;前往维也纳,于当天深夜时抵达,住进&ldo;帝
国饭店&rdo;。斯科尔兹内给墨索里尼拿来两件睡袍,但遭拒绝。他说,晚上我
从不穿东西的,我也劝你什么别穿,斯科尔兹内上尉。特别是跟女人睡觉的
时候,他下流地笑了。
午夜的钟声敲过后,斯科尔兹内的电话响了。电话是希特勒打来的。在
此之前,由于未听到拯救行动的消息,希特勒像关在铁笼内的狮子,不停地
走来走去,电话每次铃响都去听。他的声音因动感情而变得粗声粗气。他说,
你把我的朋友墨索里尼归还给了我。
在慕尼黑作暂停留期间,墨索里尼与家人团聚了。9月14日清晨,他与
斯科尔兹内一起前往东普鲁士。元首在&ldo;狼穴&rdo;机场等候。他热烈地拥抱了
他的盟友,两人手拉着手站立了一阵。后来,希特勒转身对等待下机的斯科
尔兹内连声称谢。这次壮举使他永远成了希特勒的宠儿,也使他赢得了朋友
和仇敌的尊敬和崇拜。更重要的是,德国人的士气不但因为墨索里尼得救,
而且还因为救他的方法而大大高涨起来。
元首期待着墨索里尼对巴多格里奥及其政权进行报复。墨索里尼软了。
如果不让希特勒自行其事,意大利人民可就要遭殃了。他放弃了隐退归田的
计划,发表了一项正式声明,宣布从今日起指挥意大利法西斯主义的大权由