三月十九是建和帝的万寿之期,四海来朝,百官同拜。
礼部从年前便开始筹备今日的宴会,有品级的大小官员皆携了家眷入宫为皇帝贺寿。
今年春信来得早,太液池边细柳映水,桃花绯红一片,暗香浮动。
含元殿的宫宴还未开始,帝后未至,众人便散在主殿和偏殿中寒暄。
萧则玉今日好生妆点一番,在这潋滟春光中透出了不常见的绝色,金玉点缀,富丽又璀璨。
贵家小姐们似是不约而同地收到了消息,纷纷围过来,在一片恭维声中,萧则玉皱起了眉。
萧则玉被贵女们围在一处,如同一件展品,她的衣裳、首饰甚至蔻丹皆成了风尚。
一阵花瓣雨飘洒,桃红梨白,纷纷扬扬地洒在众人头上,叽叽喳喳地女子们皆往后望去。
常山公主艳妆华服,手中执了几支开得繁盛的桃花:“永安郡主着男装时将你们迷翻了也罢,今日做女儿装扮,怎么围得更多了,不怕被她比下去啊。”
常山公主生得美艳端庄,嬉笑怒骂皆是风情,又比在场众人年龄大上一些,说起话来没什么顾忌。
众人早已让开了,萧则玉往前迈了两步,抬手摘了肩上的花瓣,慢条斯理地开口:“姐姐们来了,我可就靠边站了。”
说完微微俯身行礼,贵女们见状纷纷效仿问安。
跟在常山公主身后的魏无忌等几位世家公子见状俯身避礼,朔阳公主手中也有桃花,喊了宫女取瓷瓶来。
她对着萧则玉故意道:“大姐姐三催四请叫你早日进宫,咱们一起游湖泛舟,你倒是姗姗来迟,桃花都没得赏。”
萧则玉还未开口回应,大殿下便凑上前将手中桃枝往她跟前递,语气略带了殷勤道:“池上风凉,永安表妹身子弱,不去是对的,吾剪下的桃花赠与表妹。”
萧则玉未接,只是道:“四月芳菲尽,山寺桃花始盛开,届时我再邀姐姐们同游。”
大殿下倒是没觉得萧则玉拂了自己的面子,依旧好脾气地笑:“表妹别忘了送帖子给我。”
萧则玉这才看向她的便宜未婚夫,萧则顼这些时日瘦得很了,人整个的大变样,肉没了皮便有些松,瞧着有些怪异。
她露出粲然的笑意,道:“好啊,不会忘了大殿下那份的。”
宫女们将瓷瓶取来,将几人手中的桃枝接过一一插入,按照公主的吩咐摆到了正殿的宴席上去。
这处是含元殿的西侧殿,落日余晖从抬起的格窗缝中挤入,落在散在地上的花瓣间,宛如一层薄薄的金纱。
魏无忌目光一凝,不动声色地将落在萧则玉肩头的花瓣取了下来。
他从那衣领粉白间挪开眼,对上了站在博古架前的大殿下,他无意深究对方眼神中的异色,很快移开了视线。
内侍们进来禀告帝后的御辇已过了畅春园,邀众人去正殿落座。
不一会儿,便有内侍唱喏声传来,浩浩荡荡地一群人涌入含元殿,为首得便是大凌朝的皇帝和皇后,细看之下,只见皇后手中还牵着一稚童,是四殿下萧则玧。
四殿下到了木阶前便被宫女领到了左边桌案,同哥哥们坐在一处。
而帝后相携着上了木阶,左右绕过长案并排坐下。
建和帝的脸色带着肉眼可见的灰败,反观魏皇后,却是雍容国色,站在皇帝身侧共享万民朝拜。
“吾皇圣寿,恰如昊日当空,光辉耀世。臣等愿陛下龙体安康,威德加于四海,皇图永固,霸业千秋。”