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第6章（第1页）

过了一年，也已经习惯了公司的生活。

春季的人事异动是以什么样的标准来决定的，我并不知道。或者，是根据当事人的志愿也说不定。

西田先生决定要去关西的分公司了。在走廊上跟他道别之后，他这样说道：&ldo;我啊，早在一个月前就收到人事命令了呢。&rdo;

&ldo;啊？&rdo;

&ldo;是之前跟你说过的，在盛夏里调鸡尾酒的那个女孩给我的。礼拜天正在睡觉时，收到公司寄来的限时专送，打开一看，里面是转调到北海道函馆分公司的人事命令呢。在一瞬间，脑海里闪过好多事情。但是，等我冷静下来一想，我们公司根本就没有什么&lso;函馆分公司&rso;吧？首先，没有盖章，信封也不是公司的信封，上面只写了公司名称而没有写地址。该有的全部阙如。那时我就猜中了几分，一看邮戳上的投寄地点，果然不出我所料是恶作剧。&rdo;

&ldo;是那个女孩吗？&rdo;

&ldo;是啊。听说人事命令用的纸，是逛街时在银座的文具店里发现的。她说因此呢，就特地买下来做好，然后寄出来看看。上一次和她见面的时候，她正好在说一些关于函馆的话题呢。&rdo;

樱花开了又谢，西田先生走了，梅雨季节再次到来。

在一个因整理文件耗费许多时间而工作到很晚的夜里，看着拍打在窗户上、宛如在责备我的雨点，也看到映照在那扇窗上的自己。深巧克力色印花布料的衬衫，是细碎的白色小圆点图案。离远一点的话，甚至会看成是素色的。

就在那时，突然想去那家店看看。

对于超级路痴的我来说，算是相当意外，在夜色中的街道上，犹如被一条线牵引着那般，我没有迷路，顺利到了一年前的那个地点。

独自在一张高脚椅上坐下来之后，仿佛就像是在迎接刚刚离开座位又回来的客人那样，老板微微地点头行礼。

&ldo;要帮您准备那个吗？&rdo;

我点头之后，他又补上一句话说：&ldo;要是今天，也可以调更烈一点的。&rdo;

&ldo;这样子的话，就喝那个‐‐&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

老板像上次那样，走进旁边的小房间里去。

摆在眼前的酒杯里的威士忌加水，颜色跟之前的略微有些不同，是微妙到难以言喻的差异。一入口，那滋味还是一样，的确是很烈的酒。

客人有十二、三位。有人高声谈笑，感觉气氛很热闹。只是，我身旁的座位是空着的。话虽如此，之前也并不算是两个人。上一次，只不过是两个&ldo;一个人&rdo;在这里而已。

就只是这样，我把精神集中在酒杯上。被雨淋湿的脚，开始逐渐地干了。

十点刚过的时候，人群同时离席，狭窄的店内变得空旷宽广。可是相对的，正因为没有了声音，感觉周遭好像整个变暗了。

老板开始默默地收拾桌面。额头上虽然已经有点稀薄了，头发却依然乌黑。就在看着他的身影，听着玻璃和搅拌棒碰触的寂寥声响时，我没来由地觉得，这好像会是我最后一次来这家店。说得更明白一点的话，就是等老板把店收拾干净，我一走出这里之后，就算是明天到这附近来寻找，都再也不会找得到这家店了。这明明是个毫无道理的想法，却有如海水必然会在涨潮日到来那样，涌上了我的心头。

轻微的醉意也来推波助澜，让我被&ldo;唯有现在才有机会&rdo;的焦躁感所驱使。于是，手扶着被擦拭得闪闪发亮的吧台，我转过半身去朝着老板。

&ldo;这个，究竟是什么呢？&rdo;

然后，视线转移到酒杯上，再转头凝视着老板。不瘦也不胖的背影，好像没听到似的继续工作着，用银色的盆子装满了玻璃酒杯和盘子，放在吧台上。然后他终于面对着我，以温和的声音说道：&ldo;威士忌加水。&rdo;

那简直像是裁判在告诫犯规的新选手那般的口气。

&ldo;是什么样的水呢？&rdo;

&ldo;这个嘛……如何说好呢？&rdo;

&ldo;是商业机密吗？&rdo;

&ldo;这样子说的话，大家就都能理解了。&rdo;

&ldo;然后就不再多问了吗？&rdo;

老板轻轻点头：&ldo;是的。因为大家都是些很有绅士风范的人士。&rdo;

我的嘴角有如羽毛般轻轻浮起，在连自己都不知情的状况下微笑着。

&ldo;如果是这样的话，也差不多到了想说出来的时候了吧。&rdo;

老板虽然沉默了一会儿，之后却走到门外去又回来。有一瞬间，觉得好像可以听到笼罩着上面那个世界的雨声。

店门似乎关了起来。

在椅子上坐下应该也没关系的，老板却走进吧台里去，和我面对面。

&ldo;那是我国中时候的事了‐‐&rdo;老板开始诉说，&ldo;我走进没有半个人的化学教室，想说如果把硫酸、盐酸、硝酸和醋酸混合在一起的话，不知道会怎么样，就动手实验。混合的顺序、以及真正放进去的究竟是什么，我已经记不得了，但是却发出一声砰然巨响，白色烟雾从试管往上蹿，一直冲到天花板附近呢。

&ldo;那让我吓了一跳，再也不敢去玩药品了。但是我很喜欢去触摸化学教室的玻璃试管。就在这样东摸西摸的时候，我把水注进细的试管里从旁边一看，就如同你所知道的那样，水的表面看起来好像有一层薄膜。为什么我会去思考那样的事情，就连我自己也不知道，但是我真的想着，这层薄膜能不能剥掉呢？