看到这位年轻的中队长窘迫的样子,曼施坦因打趣地说:&ldo;如果阁下愿意,本军长愿意奉陪阁下一起游过河去。&rdo;
军长的话,使得这位本已手足无措的中队长缓过神来,马上命令整个中队的士兵悄悄摸到渡口的上游,脱掉衣服,把武器和衣服顶在头顶上,跳入河中,向对岸游去。这下完全出乎法国守军的意料之外,德军迅速完整地拿下了渡口上的桥梁。
曼施坦因与搜索营的大部队在一起,通过了这座用奇袭手段拿下的桥梁。把搜索营送过河去之后,在回军部的路上,曼施坦因忽然想到,法军只有少数的坦克与机枪,就足以使整个搜索营的兵力在河边停留了8个小时之久,所以一定不能让法军有调集重武器的时间。一回到军部,曼施坦因立即派他的资深副官格拉弗中尉赶回去严令林德曼,在这一夜中必须渡过前面的罗里河,不得在岸边停留。
果然不出曼施坦因所料,当格拉弗中尉赶到罗里河时,发现林德曼中校的搜索营正拟在河北岸休息,想第二天一早再渡过河去。格拉弗中尉传达了军长的命令,于是林德曼只好率领全营连夜渡过了罗里河。为了打消搜索营对对岸是否有敌人守军的疑虑,格拉弗中尉亲自指挥第一艘橡皮艇到对岸,发觉法军还没有来得及在对岸布防。
当天夜里,38军军部接到了所属第6和第27两个步兵师中的搜索部队都已经渡过了罗里河的消息,曼施坦因马上赶往罗里河边。当他到达河边时,不禁暗自称庆:幸亏这里没有守军。
他发现罗里河比想象中的还要宽,在两个渡口中,西面的渡口河水流速很大,两岸的距离达到600码。法军在撤走时炸毁了这里的桥梁,他们在中间的两个桥墩上安放了大量炸药,中间的两个桥墩几乎被炸掉了近30英尺。两个师的先头部队已经搭好了浮桥,但两边与中间高低几乎差了30英尺,中间架着极陡的跳板,车辆无法通过‐‐即使是越野性能好的指挥车也不例外。所以全军的车辆必须用渡船过河。强水流和沙滩,使得航渡也不甚容易。
东侧的渡河地点情况稍好,罗里河在这里一分为三,其中两座支流的桥梁齐整地落在德军手中,剩余的支流河面只有160码宽,比起西部的渡河点来说,容易得多。
当天下午,在两个师的先头部队刚刚渡过河之后,河对岸出现了坦克炮声和机关枪的射击声,紧接着高高的河对岸出现了法军坦克的巨大影于。原来是法军的重型坦克和步兵赶了过来,试图驱散已经渡过河的德军。已经渡过河的德军先头部队的重武器全都留在了河的另一边,德军士兵被法军的坦克追得跑来跑去。在河的这边指挥渡河的曼施坦因看到情况紧急,马上命令把一门德军的88毫米高射炮拖进临时掩体,与对岸的法军重型坦克对射,德军的高射炮很快就被法军的坦克击毁。曼施坦因又命人推来了一座轻型战防炮,首发就直接命中了法军的这辆32吨坦克的前部,法军坦克立即起火燃烧。
击退法军之后,第38军的两个师总算渡过了罗里河。这一天夜间,曼施坦因的军指挥所移到了卡仑尼斯附近的希南特城堡之中,这也是法国的一个著名的名胜古迹,其美丽壮观的程度简直是无法形容,原本是一个法国贵族的财产。在这座城堡中,曼施坦因发现了很多古画陈设,大饱了眼福。
6月23日,从后方传来了惊人的消息,曼施坦因得知,法国已经投降,与德国在贡比涅森林的车厢中签订了停战协定。法军放下武器的那一天,使德国人擦去了其在心灵上的一个最黑暗的痕迹‐‐那就是1918年11月11日,德国与法国福熙元帅在贡比涅森林中的专车中所签订的降约。现在法国人又在同一地点的车厢中签订了自己的降约。
曼施坦因在听到这一消息的时候,不禁想起了去年波兰投降时,那位签字的华沙守军将军所说&ldo;轮子总是在不停的旋转,不久就会转回来&rdo;的那句富有哲理的话。是的,从1918年的贡比涅森林到1940年的贡比涅森林,历史的轮子又旋转了回来。
法兰西的战役已经告一段落。曼施坦因以德军第38军最高指挥官的名义,向各师签发了一个嘉奖令,以表彰其自我牺牲、勇敢合作的精神,并特别指出,整个第38军是在没有享受装甲的掩护和机械化推进的情况下,进行追击行动的。在整个战役期间,第38军共前进了约300英里。
在法兰西战役结束之后,德军有了将近一个星期的休整时间,希特勒在忙着争取英国屈服,而陆军总部也忙于把一部分步兵师改建成装甲师和摩托化师。
第38军军部又移到了法国的桑西里地区,那是在罗里河的中游,曼施坦因将在这里处理一些师的改编工作。于是曼施坦因依依不舍地离开希南特古城堡,住进了桑西里的一家法国人的别墅中。这里是一个法国酒商的私产,面积自然比不上希南特古堡的宽敞,而且也不是真的古建筑,而是被蹩脚的设计师设计的一座仿古建筑,显得趣味极为低劣。唯一值得一提的是,从这家别墅可以眺望罗里河的河谷。
7月2日,曼施坦因终于在军部接到了德军最高统帅部发出的第一道关于继续执行对英国作战的指令。
7月11日,希特勒在上萨尔茨堡召集了三军首脑,听取了对英作战的意见。海军元帅雷德尔提请元首注意,英国皇家空军正对威廉港、汉堡和基尔等德国的主要海军基地进行破坏性轰炸。