霍夫曼(ernsttheodoraadrhoffan)在德国浪漫主义小说家中影
响最大也最深远。从小就表现出艺术天才的霍夫曼曾经在莱比锡、德累斯顿
等地绘画、作曲并充当乐队指挥。在华沙时,他又醉心于音乐,十分推崇贝
多芬、莫扎特和巴赫,1814年开始创作,此时已定居柏林,结识了福凯、莎
米索等浪漫主义作家。他们每周举行一次有关艺术、文学的讨论会,并命名
为“谢拉皮翁兄弟社”。每次聚会必痛饮至深夜,再加上放荡不羁的生活,
不仅浪费了他的才智,也损坏了他的健康。最后于1822年患病逝世。
霍夫曼把他的大部分精力和创作才能用来观察自己的心境,并把细致入
微的观察记在本子上,这些日记成了他后来创作的源泉。为了弄清楚他的性
格,我们不妨引用一段:“浪漫的宗教情绪:紧张到使我经常产生疯狂思想
的兴奋的幽默情绪;幽默的愤慨情绪;音乐般的激昂情绪;荒诞的情绪;发
展到极端浪漫、极端反复无常的最愤慨的情绪;坦白地说吧,还有完全莫名
其妙的恶劣情绪;非常兴奋、但像诗一样纯洁、十分舒适、粗鄙、嘲讽、紧
张而又乖张的情绪;以及十分颓丧、异样而又糟糕的灰溜溜的情绪。”这种
心境就像七色拼盘一样,这就是霍夫曼,同时也是他作品中的主要人物,这
些人物也都像他们的创造者那样时刻处于人格的分裂之中。
霍夫曼的早期代表作是《金罐》,收集在名为《卡罗特式的幻象篇》的
短篇小说集中。它写一个与几个女儿同住在城边的老记录保管员林德荷尔
特。林德荷尔特是古书和古文书和爱好者,同时又是埋头于自己的实验的博
学的化学家。但在大学生昂则尔门看来,这位古文书狂无异是火的世界的帝
王,其女儿们是闪着黄金的鳞甲而缠卷着树本的蛇身的妖精,他们家的庭园
满栽着异国的花卉。大学生和老人的一个女儿结了婚,陪嫁的领地乃是充满
了调和的光和美丽的亚特朗齐塔这个王国。作品充满了神秘感。他的《魔鬼
的万灵药》更有一种神秘的恐怖气氛。在一个修道院里藏着一瓶密封的“魔
鬼的万灵药,”它是圣安东尼的遗物。据说这种药有着不可思议的效果。一
位教士喝了它变得口若悬河。教士梅达杜斯喝了此药,迷恋上了美人和尘世
间的欢乐。逃离修道院后,在林子中把一男人推下了悬崖,于是大家便把他
当成了这个已经丧身的伯爵。于是,梅达杜斯的自我,由于成为一种残酷而
任性的偶然的玩物,被分解成奇形怪状的形体,无休止地漂浮在意外事端的