1941年初,汤恩伯尚未当上一战区的副司令长官。三十一集团军还属于五战区的战斗序列,战斗力还未有明显减退。1月份爆发了豫南会战。
日军为了解除中国军队对信阳的威胁,纠集了7个步兵师团,1个骑兵旅团和3个战车联队的兵力,在司令官园部和一郎的指挥下,分三路向豫南发动进攻。汤恩伯部队驻守区域是其主攻方向。
1月25日清晨,日军开始进攻,西路敌军第3师团和第4师团一部在丰岛师团长指挥下,由豫鄂交界处的小林店东西一线分三路向驻马店地区的泌阳、高邑、邢店进攻;中路敌军第17师团和15师团一部在第17师团平林师团长指挥下,由明港沿平汉铁路向北攻击;东路敌军由第40师团天谷师团长指挥,自驻马店正阳县出发向上蔡方向进攻。日空军出动数十架飞机配合作战,对中国守军阵地狂轰滥炸。26日,日军突破守军阵地,占领泌阳、高邑、邢店、确山一线,27日,进至春水、沙河店、驻马店东西一线。31集团军主力13军、85军等部队节节抗击,但是抵挡不住敌人的猛烈攻势。尤其沿铁路进军的中路敌军进展迅速,沿平汉路向北连陷遂平、西平要点,30日中路敌军向东西两翼分兵,17师团主力自西平向西迂回与西路敌军合围舞阳,15师团部队从遂平向东与东路敌军夹击上蔡。31日,舞阳、上蔡均告失守。接着,东线临泉失守,西线叶县告急。
自日军发动进攻开始,5战区在鄂西北和南阳地区的部队就开始向敌人侧后袭击,68军、59军尾击西路敌军,55军自唐河向泌阳攻击,29军向桐柏攻击,威胁西路敌军小林店一线的后方基地。东路,我驻皖西的84军积极向西攻击,克复正阳。至31日,日军的后方补给交通线大部被切断,腹背受敌,有陷入合围的危险。2月1日,日军被迫开始向南后撤,沿途遭到中国军队截击。13军顺势收复舞阳后向南阳方向追击日军第3师团,85军参与追击敌人第17师团向信阳南撤的部队,至2月7日,各路日军均撤回信阳附近。战役前期所有失地全部收复,毙伤日军9000余人。毫无疑问,敌人的进攻失败了。
是役,中国五战区部队相互配合,互相救应,在运动中歼敌,表现出了国军中少见的人和精神。但是汤恩伯因为自敌人进攻到最后反击,他的部队都是处于战场的正面,认为自己的功劳最大。加上一帮吹鼓手的鼓噪,汤司令简直被吹嘘成了叱咤风云的古今名将一般。不久,汤恩伯就任一战区副司令长官,他的部队也脱离第五战区序列改为归一战区指挥,实际只归汤本人指挥。自此开始直到1944年豫中大溃败,一战区形成了独特的两个司令部的状况,一个是设在洛阳的一战区长官部,另一个则是设在叶县的汤恩伯司令部,由于汤仗着蒋介石的支持到处伸手,而卫立煌却无心与他争权,汤恩伯在一战区的势力膨胀极快。而1941年冬接任卫立煌职务的蒋鼎文可没那么好说话,将帅不和的矛盾越演越烈。这是后话。
第二卷
→第五十六章-陈浩的烦恼←
近一年来,陈浩的心情很不愉快。平汉铁路自黄河南岸以南各处以及新黄河的沿线防务均归汤恩伯管辖。郑州这样的战略要点,兵力不但没有加强,反而减少了。汤司令的兵力配置是南重北轻,主力集中于平汉铁路沿线,特别是在漯河到叶县一带,汤恩伯认为这样一旦受到攻击,无论南北都可以迅速调集兵力增援。这种想法似乎也有些道理。不过郑州警备司令部管辖的范围也实在太小了,南面仅仅到与新郑交界处,兵力也与其地位很不相称,只有116团和118团两个主力团和三个保安团。其中陈浩的116团驻郑州以东,负责陇海铁路以北新黄河的防务。花园口以西的河防由一战区负责,汤恩伯为了插手黄河防务,以守卫平汉铁路为借口,在已经炸毁的平汉铁路黄河大桥南端的邙山头驻扎了一个团,这就是也归郑州警备司令部节制指挥的118团,而这个成立不久的118团,团长竟然是当年在兰封之战中临阵脱逃的那个张团长。陈浩也是因为这位张团长纠缠当年之事,反咬陈浩冒领战功,而且还勾结共,杀害国军少校童少强,至今仍然与共来往密切,图谋不轨等等。陈浩才知道此君何人,心中气愤异常。
当年攻击兰封车站前,在罗王车站杀了临阵脱逃的张团长的部下童少强,事后上峰完全认可此事,包括28军方面都没有提出任何异议,而且还下令通缉现在这位118团的张团长。可是汤恩伯却对陈浩与共关系方面的问题很敏感,共徐亮部队也出自这个部队,难保这支部队现在就没有共了,也难保这个陈浩本人不会是共,黄埔生也并非一定是党国的栋梁,共方面的黄埔毕业生还少吗?汤恩伯下令追究调查当年罗王车站之事,幸亏一战区长官部力挺,陈浩总算没有太大麻烦,但是这样一来,汤司令认为这个小小的上校团长可能是卫立煌的人,于是拟议中的晋升陈浩为少将的事被无限期搁置了下来。
陈浩的部队有三千多人,原来都是按实际人数发放供应,后来竟有人指责陈浩吃空额,虽然查无实据,但是以后却规定主力团最多也只能按照两千人的标准发放军饷和补给。三千多人按两千人补给,这里是后方,几乎部队所有供给都是来自上面,陈浩部队日子艰难可想而知。而张团长的部队实际人数只有七百多人,却也按照两千人发军饷和其他补给物资。军官吃空额是明目张胆的。说实在,也不全是张团长他们吃了,总要拿出相当部分向上面进贡的。这叫上行下效。而且上级发放的军需物资,张团长也敢倒卖,不仅是服装、鞋袜、粮食,就是武器弹药他也敢卖。张团长送礼出手很大方,而且有时能搞到日占区的物品,颇得有些上司的赏识,认为他很有能力。张团长的部队几乎从不训练,官兵们乐得清闲,没事打麻将、推牌九,请假到郑州城内逛一逛也是家常便饭,部队也省下了训练的开销。部队纪律松弛,偷鸡摸狗,明夺暗抢,强奸妇女的事情时有发生。驻地附近百姓被他们扰得好苦。如此,张团长却也得到一些部下的“拥戴”。