"金凰粉?"范仲淹一愣,"从未听说过啊。"
华千机忽然想起一件事:"大人,三日前老管家中毒时,我记得他身上也有一股特别的香气。。。。。。"
包拯立即下令封锁现场,并召集范府上下人等问话。
华千机则仔细检查了厨房的每个角落。在一个角落里,他发现了一个不起眼的小布包,里面还残留着些许金色粉末。
"大人请看,"他将布包递给包拯,"这应该就是金凰粉的来源。"
包拯接过查看:"这布包有何特别之处?"
"料子不一般,"华千机说,"这是西域的金线锦,寻常人家绝不会有。而且。。。。。。"
他指着布包上的一个暗记:"这个记号,是宫中御膳房的标记。"
"御膳房?"包拯眉头一皱,"这就奇怪了。范府和御膳房有何瓜葛?"
正说着,外面传来一阵脚步声。一个小厮匆匆跑来:"大人,查问出些眉目了!"
原来,死去的二厨子前几日曾和人秘密见面。据门房所说,那人穿着华贵,举止不凡,很像是宫里的人。
"可知那人的样貌?"
"戴着帷帽,看不真切。不过。。。。。。"小厮压低声音,"他走路时一瘸一拐的。"
华千机心中一动:"莫非是。。。。。。"
"你想到什么了?"包拯问。
"最近御膳房来了个新主管,姓赵。此人之前在西市开过药铺,据说在西域待过很长时间。最特别的是,他右腿有伤,走路跛脚。"
包拯立即派人去查证。果然,那赵主管与案件发生的时间点都能对得上。
"可是,"华千机百思不得其解,"他为何要害死范府的人?"
"会不会。。。。。。"包拯若有所思,"这些人知道了什么不该知道的事?"
就在这时,范仲淹的贴身小厮求见,说有要事禀报。
"说!"
"小人、小人前几日曾听到老管家和二厨子说话,"小厮战战兢兢地说,"他们好像在谈论一张。。。。。。"
"一张什么?"
"一张方子!说是从御膳房偷来的,要卖个好价钱。。。。。。"
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包拯和华千机对视一眼:原来如此!
"那方子呢?"
"不知道,"小厮摇头,"不过老管家临死前,好像把什么东西藏在了。。。。。。"
话未说完,外面突然传来一声惊呼:"不好了!范府着火了!"
众人冲出去一看,只见后院浓烟滚滚,正是老管家的住处!
"快救火!"包拯大喊。
华千机却注意到一个可疑的身影正从后门溜走。那人走路一瘸一拐,正是赵主管!
"休走!"华千机纵身追去。
那人身手极为矫健,虽然跛脚却丝毫不影响行动。七拐八绕间,两人来到一处偏僻的巷子。
"赵主管,"华千机冷笑,"装了这么多年的跛子,也该露出真面目了吧?"