“这实在是太冒犯了。”尼克简直尴尬得无以复加,说:“希望您千万不要放在心上。”
“不。”温琳娜带着笑意道:“你那时候很可爱,我很喜欢你。”
尼克脸上泛着红晕,他一直没有什么机会与温琳娜聊天,他甚至根本没有作好准备迎接一个陌生人进入他的家庭,直到此刻他还有点难以相信,一切就像做梦一般。
“谢谢。”尼克温和地说,他走下了圣坛,坐在温琳娜身边。
温琳娜先是一怔,继而温和地笑道:“谢谢你愿意接受我成为你的家人,尼克。”
“不。”尼克轻轻地答道:“该道谢的是我,谢谢你在最危急的时候,来到这里,并一直留在塔尔的身边。”
温琳娜没有说话,继而抬头看着圣女之像,许久后她温和地说:“我现在觉得,这是我一生中所做的最正确的事。你知道的,我父亲领地上的情况实在是糟透了……”
“哦其实我并不知道。”尼克马上截住温琳娜的话头,答道:“塔尔什么都没有告诉过我,只要在他看来是重要的事,他可以瞒着我十来年,并且让我不要多问,从小就是这样,我从来没有见过他……这么迫切地想结婚。”
温琳娜有点意外地看着尼克,因他的善解人意而心生感动。
尼克笑了起来,说:“你到底喜欢我哥哥什么?那个家伙简直是不能再糟糕了。”
“我打赌你可是一点也不这么想。”温琳娜笑了起来,两脚在大理石台下轻轻晃了晃,柔声道:“许多人一不小心,可是会被他轻薄油滑的表象给蒙骗过去的呢。”
尼克抿着嘴角,不说话了,片刻后他抬眼笑道:“你为什么没被他蒙骗过去呢?”
温琳娜淡淡道:“或许他觉得我实在太笨,连装也懒得在我面前装了吧?”
尼克哈哈大笑,以前没有发现,现在赫然发觉,温琳娜居然是个这么有趣的人。
温琳娜看着他,眼中带着笑意与温柔,那眼神尼克仿佛在什么地方见过,令他心生触动。
那是一种心照不宣的眼神,作为王储的塔尔,坚守拉斯法贝尔的塔尔,率领人类军队的塔尔,以及油嘴滑舌,总是开一些不合时宜的玩笑的塔尔。
他仿佛有许多张面具,然而逐一摘下来后,真正的他,只有尼克与温琳娜知道。
“你经常不给他留任何面子,反驳他的话吗?”温琳娜问。
尼克想了想,说:“只有私底下会,或者是在我们都熟识的,共同的朋友面前……”
“就像现在这样。”塔尔的声音在神殿内响起,尼克当即哭笑不得道:“皇帝陛下,你可以不要总是用这种方法来偷听别人的谈话吗?”
温琳娜起身道:“你显然还没有当个国王的觉悟。”
温琳娜的语气里带着责备,看着塔尔的眼神却带着欣喜的温柔,塔尔走进神殿,脚步一停,打趣道:“如果我不这么做,又怎么能知道在你们眼里的我是怎么样的呢?”
尼克:“好奇心杀死猫,你要知道尼克主教的报复心理是很重的,如果在明天的加冕礼上给你开个小玩笑,我想你一定就不敢再偷听了。”
“他很明显需要一个教训。”温琳娜笑道。
塔尔马上举手投降,说:“我为我的不正当行为道歉,事实上我正在和洛萨公爵以及财政大臣讨论,如何鼓励大家生育的问题,预备在登基以后,以主教的名义重新解读经典,并顺应神旨,颁布新的政令十六条。”
“譬如呢?”尼克起身,走上祭坛前,翻开圣典,塔尔左右看看,在空旷的西斯廷纳寺内说:“我们开始彩排吧?”
尼克作了个“你随意”的动作,塔尔便穿着铠甲,披着红披风,从正门外缓缓走进来。
“鼓励民众生育。”塔尔的声音在大殿内回响:“我打算每家每户,愿意生孩子的,有粮食的优先额度配给……”
尼克对政治不太懂,也并不感兴趣,不过塔尔耐心地朝他解释,令他基本上听懂,增军减税,包括教廷的一切支出,由国库配给。
“……老师有什么意见么?”尼克问。
“他答应了。”塔尔走到尼克身前,单膝跪下。
尼克:“愿真神庇佑你与你的子民……老师答应了?”
塔尔:“我将毕生虔诚,以期神明照耀我的国土,恩泽我的子民……是的,卢修斯也认为没有问题。”
尼克确实有点意外,塔尔要起来,尼克又按着他的头,让他跪下去,把王冠戴在他的头上。
塔尔一本正经道:“我亲爱的尼克,哥哥绝对不会节省你的开支的,虽然在新的政体下,教廷不再朝耐色收税,但是国库足够供你花用,当然,是在你们不太挥霍的情况下。”
“不必太介意。”尼克善解人意地答道:“我能理解你的贫困潦倒,钱不够花的时候,外公一定会资助我的。”