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第6章（第1页）

「这对我们的价值在于?」

「我们族人对于白人的意见并不一致，有不少人觉得现在正是将你们赶走的好机会。」

红鞋语调很平淡，但这句话听在大家耳里宛如晴天霹雳。很好。

「那些自以为是的……」费尔顿又要骂人。

「你也这么认为吗，年轻人?」马瑟打岔问道。

「不。英国人、法国人有我们想要的东西，也有不少人跟我们成为朋友。真的开战了，我想是两败俱伤，这样没有意义。你们邀请我伯父，也就是族长来开会，这是一件好事，代表你们在意、或者是担心我们有什么想法，同时也透露出你们的处境有多糟、你们之中有些人已经知道，巧克陶族与同盟之间出了问题，所以在各位查出世界异变的原因之前，至少我这一族不会有所行动。我们也想知道出了什么事，所以我的承诺就是──在我死亡或者回去故乡之前，巧克陶族不会无故宣战。」

「你们族人怎么知道你是生是死?」

红鞋一笑：「他们可以经过某种科学确认我的生死，我一死他们就会知道了。」

「要是你死了，巧克陶族会怎么做?」

「看状况，我现在也没办法预测我为何会死，不过我是族人的耳目，我知道的事他们也都会知道。」

「胡说八道!」费尔顿这么嚷嚷，可是他相信红鞋的话，而且所有的人都相信红鞋的话。之后的讨论再度停顿，时间比上一次更长，桌子那头总督与旁人交头接耳，最后抬头时神情疲惫。「我们必须商议一番，」费尔顿有气无力地说：「今天会将各位安置在附近的旅馆。」

「别考虑太久啊。」提屈大喊之后似乎又想要冲淡威胁的意味，笨拙地鞠躬告退。

回到街上，那个叫做托马斯奈恩的人上前与红鞋寒暄：「chiachuka。」

「achuka。」红鞋响应以后，继续以巧克陶语和他对话：「你会说我们的语言。」

「没错。你对刚刚听到的事情有什么看法?」

「我猜他们会接受卞维尔总督的提议，也会接受黑胡子的提议。看样子我们要准备在幽水上行船了。」

奈恩回复到英语：「英雄所见略同。你的英语怎么说得那么好?我一直以为巧克陶族跟法国人是一伙的。」

「巧克陶族只跟巧克陶族是一伙的。几年以前，伯父认为我们也应该学习英国人的知识，所以派我去查理镇住了五年。」

奈恩点点头：「很遗憾你的亲朋好友过世了。我觉得我应该认识你伯父──几年前我也代表我国跟你们接触过，请你节哀顺变。」

「他死得很英勇。」话虽如此，红鞋还是忍不住觉得喉头一紧，然后吞口口水。

「说真的，」奈恩语调快活起来，大概是想要转换气氛：「你想出海吗?」