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苏明擦刀的动作停了停，做出仔细倾听的模样，过了一会，他摇摇头，“属下没有听到什么声音啊。”燕清河手抚上脑袋：“奇怪……的确是听到了。”“大人，要说声音的话，属下肚子饿了算不算？”苏明嘿嘿一笑。燕清河目光淡淡瞥了他一眼，知道他本就是大胃口的人，倒也没有多余的表情，只是道：“忍着，菜一会就到。”话音刚落，门外传来敲门声。燕清河看了苏明一眼，苏明清了清嗓子：“什么人？”“客官，菜做好了，小的是来送饭的。”小二恭敬答道。苏明回头看了看燕清河，见他点头，这才上前开门，挡住小二往里探的视线：“行了，交给我就好。”关上门，苏明狠狠吸了一口饭香，感觉更累了。“大人，先别收拾了，我们还是先吃饭吧。”两人在外，倒也不讲究什么主仆之分，都坐在一张桌子上，苏明用银针试毒以后，这才招呼燕清河用膳。苏明不像燕清河那么斯文，赶水路赶得他都快吐了，一直在水上行进，之前带的吃食，早在快到大楚边境就吃完了，凭着垂钓的几条鱼，两人草草挨过这几天。这个客栈，是燕清河根据玄机阁的介绍选定的，一是距离靖王府毕竟近，方便他派人去打听，二是客栈人多，方便掩护。“大人，你说我们突然到这里来，会不会让楚皇大吃一惊？”苏明猛刨了几口饭，总算没那么饿了。“不会。”燕清河给自己倒了一杯水，“你没发现这里的小二对我们很是恭敬吗？说不定，我们一进大楚就被发现了。”苏明瞪大眼睛：“不会吧？”难怪那个小二对他毕恭毕敬的，他还以为自己长得太过凶神恶煞，吓到人家了呢。燕清河淡淡一笑：“怎么不会，这大楚最先能成为强国，其情报势力不容小觑。”“那……那这饭菜里不会下毒吧？”苏明下意识抖了抖脖子，万一对方心怀恶意可如何？“你不是已经试过了吗？”燕清河放下筷子，擦了擦嘴角。苏明一拍脑袋：“对哦。”“放心，至少在未弄清我们来意之前，不会轻易下手。”燕清河在来的路上，看了有关大楚的一些记载，上面讲这一代楚皇是幼帝登基，被太后扶持上位，根据颁布的一些法令，可以看出，对方并非是个喜欢舞刀弄枪的人。甚至，或许是因为太后掌权，大楚的一些政策对女子极为有利，不似大周那般对女子太过限制，民风也更为开化。至少不会因为被男子看了手脚就要被迫嫁人……“大人，我们接下来是做什么？直接去宫里吗？”苏明听他这么解释，心下微松。燕清河摇摇头：“不必，我们只需要做一件事，那就是等。”“等？”苏明有些糊涂了，“大人你不是急着找夫人吗？怎么现在又不着急了？”“依依我自然是要的，但这件事也急不得，需得徐徐图进。”燕清河饮了一口凉茶，大楚派人过来观望他，他又何尝不是在观望对方呢？作战最忌讳的就是没有耐心，要想在这次商谈中占据最佳的利益，他要做的就是让对方忍不住出手。“大人，咱们要等到什么时候啊？”“等到他们自己按捺不住过来找我们。”“万一他们不来呢？”“我与你打个赌如何？”燕清河扔了一个钱袋在桌上，“我赌三天内，必有人登门拜访，若是我输了，这个就是你的了。”“行，那属下就赌一周！”苏明咽了咽口水，这可是银子啊，白花花的银子。自从云依依被掳后，那些铺子的银两全都交由燕清河来保管，不说其他，光是食肆那一家的就足够让人眼红。完全可以说燕清河就是大周最有钱的官家之一，另一个，自然就是太子了，跟着云依依的产业一道走，这几个月也小赚了几笔，在云依依不在的时候，偶尔还来府上问候几句。他在旁边听着，自然也是听出了几分想跟云依依再合作的想法。但是云依依不在，燕清河便都替她回绝了。尽管如此，云依依留下来的产业，也足够让人不断挥霍了。相比其他家，苏明的俸禄可谓是丰盛很多，他还琢磨着等攒够了娶媳妇的银子，就向燕清河开口帮忙物色人选。他老苏家可只有他一个独子，他倒是无所谓，但他总得给自己留个后。恕罪果然不出燕清河所料，还没到第三天，在第二天晚上的时候，就有人敲了门。苏明打开一看，却见是一个蓝色长衫的男子，一身书卷气，倒是让人感到清爽，但那偶尔散发的气质却是让人觉得高不可攀，到倒像是久居高位之人。“你是何人？”苏明没有从他身上察觉杀意，暗暗收住了武器。“我乃大楚裴相，太子殿下得知大周使臣来楚，特在皇宫设宴，请大周使臣务必赏脸。”裴相笑吟吟地望着苏明，仿佛压根没看到苏明的防备。苏明扳着手指头数，这还没到第三天就来人了……他的银子！就这么飞了！苏明抬起头，愤怒地盯着眼前的人。裴相嘴角笑意不变，内心却有些疑惑，这大周使臣怎么一副他欠了银子的表情？“苏明，让他进来吧。”燕清河声音淡淡。裴相循着声音，朝苏明身后看去，一身简单的白衣，只用了青色腰带勾勒出腰身，除了腰间的一个有些奇怪的荷包，再无其他装饰。整个人可以说是寡淡且随意。裴相眯了眯眼，难道大周已经这么穷了吗？这人穿着的未免太过朴素，还是说这是一种他不懂的潮流？“大人。”苏明不甘愿地退后一步，朝燕清河拱了拱手，“属下输了。”燕清河抿唇一笑，这早就在他意料之中。裴相瞧着这两人，这才反应过来，原来这个人才是大周使臣。“失敬，失敬，不知客人远到而来。”裴相忙摆手。“苏明，给裴相倒杯茶……”“喝茶倒是不必了，我是来转达太子殿下的诚意，不知使臣意下如何？”燕清河手指微动，太子殿下？之前在淮城的时候，不是说大楚迟迟未立太子吗？难不成这大楚国内发生了什么动乱？“既如此，外臣便多谢太子殿下了。”燕清河不卑不亢，吩咐苏明简单收拾了下，就跟着裴相进宫。……齐王收到宫里设宴的消息，脑子很快转动起来。听说这次迎接大周使臣，全权由柳涵掌管，这样的话，太后那边，想必就没那么多人了。趁着这次进宫，在宴会还未开始的时候，齐王朝着太后的宫里走去。事实上，他已经很久没来过这里，记忆中还是儿时的模样。从小，太后就不喜欢他，连同他那个母亲。要不是这宫里只有太后能制得住柳涵，齐王压根不想见太后。齐王向太后宫外的太监禀告来意后，被人迎了进去。“参见太后娘娘。”齐王进殿后，恭恭敬敬行了一个礼。过了一会，他才听到太后懒洋洋的声音：“起来吧。”这调子，让他无端想起了柳涵。齐王起身，见太后一副困乏的倦容，忙道：“太后若是身体不适，可需要本王叫太医？”“无妨，只是被吵醒了。”太后听着这话，掀了掀眼皮。齐王讪讪一笑，想来这是在怪罪自己打扰她了。“你见哀家就是有何要紧事？”太后的声音略带一些不耐烦，齐王甚至可以听出有事讲事没事滚蛋的意味。“确有要紧事。”齐王清了清嗓子，“本王得到一封密报，还请太后娘娘定夺。”说着，齐王从袖中取出一封信递给旁边的太监呈上。