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第181章（第1页）

这李刚也是得到讯息说赵强在东北失踪，担心他有危险，遂带了一队士兵北上来寻，遇到了炎龙他们，约定分头寻找，他也是刚刚得到消息，所以赶来相见。

一干人寒暄见礼完毕，赵强吩咐安排众人分拨用饭休整，他和李刚、炎家兄弟到房里说话，那陈圆圆见赵强一下子冒出这么多的手下，而且人人对他如此尊敬，心中惊诧不已，见赵强他们进来，赶紧转身进了里间躲避。

众人坐定，李刚抱拳冲赵强说道：&ldo;大人，属下有一言相谏。&rdo;

赵强说道：&ldo;将军请讲。&rdo;

&ldo;您此次脱离部众，冒险北行，实是凶险，甚为不妥，大人身系天下重任，职分所在，万万不可再任性自为。今后不管公事、私事全可委众位兄弟担当，不可再身处险地，让众家兄弟焦急。&rdo;李刚正色说道。

赵强知道李刚也是为了自己的安危着想，不好意思的一笑说道：&ldo;将军说的对，我这次确实是卤莽了，牵累了这么多兄弟，今后自当留意。&rdo;他话虽这么说，心中却有些得意，虽然冒了点险，但这陈圆圆却甘心留在了自己的身边，还是值得的。

接着，赵强和李刚等人简要沟通了情况。就在这短短几天的时间里，外面又发生了不少大事。

据李刚介绍，北京城破以后，太子在北京被周奎献给李自成，李自成念太子年幼，并未作恶，封其为赵王，将其软禁。史可法、马士英等人以&ldo;国不可一日无主&rdo;为由在南京拥立崇祯帝的从兄、福王朱由崧为帝，建元弘光，现弘光帝现已正式临朝，并发布旨意，要南方各省整军筹饷，沿长江布防，准备迎击大顺朝的军队。大顺军进京后，为筹集军饷，对原明朝官员索要赎金，逼勒甚紧，已经死了不少人。还有很多大顺朝的高官强占城中士绅官员的豪华府第，有的连人家的财物、妻女一并霸占，大顺军士兵对普通商户和百姓的侵扰事件也屡有发生，民怨不小。另外李自成已经发了讨吴檄文，要起兵攻打吴三桂。

赵强也简略介绍了自己了解到的情况。

李刚说道：&ldo;大人，吴三桂不愿放弃手中的兵权，而李自成也寸步不让，看来这里难免一战，结局如何还很难说，我们应该迅速南下，整顿军马，已备不测。&rdo;

赵强沉思片刻说道：&ldo;好！我们稍加休整立即南下，到武昌去整军，准备抗击清军。&rdo;

第二天，赵强率领部众乘船南下，到了山东境内弃船登岸，小山子和太平教山东分舵教众亲到码头迎接，亲人相见自然是分外亲热。考虑到形势紧迫，赵强并没有在当地逗留，只住了一晚，第二天就带着队伍启程南行，山东分舵征集的两千名民团士兵也加入队伍。小山子派人将赵强领兵开赴武昌的消息通知了沿途各地的分舵，各分舵也都聚集教众到边界迎接。

赵强本就在朝野民间声望极高，这次又是复出后第一次公开露面，所到之处无不受到当地民众的热烈欢迎。沿途各地的官府见赵强势大，也想把他当作未来的靠山，纷纷送礼巴结。各分舵派往武昌集中的民团士兵也先后加入到队伍中来，声势越来越大。

那陈圆圆坐在马车里跟随赵强一路南行，头一次见识到了赵强的威势，心中疑惑：这赵强到底是个什么人物？怎么到处都有他的部众，到哪儿都是前呼后拥的，那么多人给他下跪，就是皇上也就是这个排场了吧！她心中疑惑甚多，但众人中她只认识赵强，而那赵强事务繁忙，整天被众人围着，根本无暇关照她，这疑问也就存了一路。

一个月后赵强率众抵达武昌。

武昌乃是华中重镇，土地肥沃，物产丰富，人口密集，地处长江和汉江的交汇处，水网密布，陆路四通八达，是长江中游最大的物资集散地和商业贸易中心，故有&ldo;九省通衢&rdo;之称，也是兵家必争之地。

考虑到国内局势的发展，几个月前，赵强他们就决定将武昌作为下一步发展的根据地，并着手进行了准备。太平教的总部设在武昌城东洛珈山山脚下的一座城堡里，这里原先只是小山子修建的一座庄园，确定为总部以后，又进行了大规模的扩建，将原来的山庄重新翻建加固，在四周修建了十几个大小不等的院落，在外围修建了城墙和敌楼，形成了一个城堡。在城堡的外围又修建了仓库、兵营、校场，再向外围则修建了一圈箭楼，俨然是将通州特区搬到了这里。

赵强领兵抵达武昌郊外，尚大勇、田精明以及塔山军校的学员们都赶来迎接。众人相互见礼问候，简要的沟通了情况，赵强知道卢象升已领兵进驻武昌，丽妃、皇子和彩玲儿住在武昌城内的樱园里。赵强心情急迫的想见到亲人，尤其想见到自己的儿子三皇子，于是吩咐众人先去总部安顿，自己带着尚大勇、田精明、李刚进城去拜见皇子和丽妃，顺便和卢象升商讨下一步的行止。

临走时赵强才想起陈圆圆还在队伍之中，考虑她的身份还不宜公开出来，遂叫过小山子，让他们带陈圆圆在附近找一清净之所先安顿下来。那小山子早就注意到赵强沿途一直带着一个女伴男装之人，却不知她叫陈圆圆，觉得这是赵强的私事，也不多言。

在去武昌城的路上，尚大勇告诉赵强，他们也是刚刚到达这里。原来，卢象升、尚大勇他们护卫着丽妃和三皇子从京城突围撤到山东境内以后，因为赵强走失，所以停了下来等候，一边着人四处打探，直到侍卫传达了赵强的指令以后，才继续上路。那卢象升以钦命统军元帅和崇祯皇帝托孤之臣的身份自居，本打算带队伍到南京去，但尚大勇和丽妃却依赵强的意思执意要到武昌去，卢象升无奈，只好率队到了这里，由于队伍中有女人和孩子，所带辎重也很多，一路走走停停，只比赵强早到了两天。