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目前皇上年高体弱，朝堂大位即将更迭，裴行俭如手握兵权，届时拥立新皇也需要得到他的支持。皇后不希望看见这样的局面，现在就想削裴行俭的权，只能让裴炎蹦出来，找一个不是借口的借口。议完军功之后，又开始商议如何处置俘虏，果不出梅孝朗所料，裴行俭的意见被驳回。这次征战大胜，主要是因为裴行俭设计让阿史那伏念与阿史德温傅两部自攻，伏念被逼无奈听从裴行俭的命令，突然倒戈将温傅擒获，一起到军中献降。如果不是这样，就算大军能获胜，那也至少要多付出上万将士伤亡。在回朝的路上裴行俭就已向伏念保证，届时留他一命，自大唐开国以来，还没有杀戴罪立功降将的历史。裴行俭请皇上留伏念一命，结果裴炎又奏道：“伏念本无降意，只是被程务挺劫走妻子辎重，穷途末路无计可施。况且他是反复无常小人，先前已用诈降之计败曹怀舜大军，今日不杀终为后患。那突厥作乱已久，正应斩其酋首以震慑，扬我天朝国威。”皇上从裴炎计，将伏念与温傅一并处斩，这一番朝堂争斗裴炎占尽上风。伏念死了，裴行俭失信于人，对他的威望也是个很大的打击。事后据说他私下里叹道：“我欠伏念一条命，边关恐怕还有祸事。”裴行俭退朝之后就上表交出军权，称病不出，而程务挺被任命为右卫将军，与裴炎的关系变得十分亲近。梅孝朗也觉得暗暗心惊，裴氏同宗尚且不能相容，这位岳父裴炎够狠的！如今联姻共进退，还不至于有大冲突，但同朝为相，将来如果有什么利益分歧威胁到对方的地位，恐怕裴炎也不会顾忌翁婿之情。从这时起，他对裴炎也起了疑忌之心。退朝之后，梅孝朗还未及出殿，宫中传旨皇后召见。皇后擅招大臣于礼法有些不合，但近年来这对于武后却很常见，梅孝朗只得随着太监去了。在凤仪阁中见到了武后，一番行礼已毕，武后摆手道：“南鲁公，请坐吧。”需要解释一下，在宋代以前，宰相与皇上议事是平起平坐的，在皇后面前自然也有座位，不像后来的辫子戏中那样跪着或站着。直到宋太祖赵匡胤有一次趁着宰相起身，突然命人撤走了宰相的座位，从此之后臣面君就只能站着说话了。梅孝朗抬眼看清了武后，许久未见，发现这位皇后出落的更加妖娆明媚了，只见她眉含秋水，面若朝霞，宝簪高挑云鬓照人，身段婀娜容颜绝艳。论年纪，武后也是年近六旬之人了，比皇上还要大四岁，看上去却姿容不让盛年，而刚才在朝堂上见到皇上李治，五十出头就已面色晦暗老态龙钟。宫里宫外早有传言，说这位武皇后是吸人元气精髓的妖魅，梅孝朗当然不会听信这种荒诞之说，但心中也暗自猜测皇后武氏是一位修行高人，而且修为深不可测。坐下后问道：“皇后特召微臣，有何懿旨？”武后：“本宫并无特旨，南鲁公征战而回，为国立下大功，特当面慰问聊表心意。去年太子谋乱，公亦因此贬出长安，我知你无辜，心中可曾有怨念？”梅孝朗在座上躬身答道：“不敢！太子坐罪，臣为长安留守亦有失察之责，此番戴罪立功，要感谢皇上与皇后的信任。”武后笑了，笑声如少女般轻柔悦耳：“你这么想就好，没有让本宫失望。”笑声刚起转眼又成一声叹息：“自古帝王家事总多纠葛，比之世间百姓，父母忧心更甚啊。”这句话让梅孝朗不好答，只能接着听她说，只见武后话风一转又问道：“我听说你有一子卧病多年，最近怎样了？”梅孝朗：“那是亡妻柳氏之子振衣，患失魂症十二年，去年被神医孙思邈救醒，日前已无大碍了，多谢皇后挂念臣的家事。”武后面带微笑，轻起贝齿：“那我要恭喜你了！听说你前妻亡故，又续娶了裴家小娘子，有几个儿子？”皇后竟然和他拉起了家常，而且特意提到了他与裴炎联姻之事，梅孝朗心中疑惑但也只能老老实实的回答：“我有三子二女，长子振衣远在芜州养病，次子振庭为裴氏所生，三子振冠为侧室所生。”武后：“多子多福也多操心啊，此次南鲁公功勋甚重，应荫及子孙，三子之中，你希望本宫封赏何人？”“当然是嫡长子振衣。”话一出口梅孝朗突然觉得不对，因为皇后问了一句废话，按唐律自然是嫡长子受荫，还需要问吗？而且皇后刚刚废兄立弟为太子，自己来一句“当然是嫡长子”，岂不是当面暗示难堪？而且刚才那句话还有文章，皇后问他“希望本宫封赏何人？”这不是皇后该管的事，至少表面上不是，委婉一点应该说：“希望本宫建议皇上封赏何人？”皇后倒好，把建议两个字都省掉了，直接明示梅孝朗宫中的事都是她说了算。一念及此梅孝朗赶紧转口道：“吾其余两子年纪尚幼，而长子振衣生母早亡又病弱多年，因而心中难免怜惜更甚。皇后欲加恩，但听圣裁，臣不敢多言。”武后坐在那里换了个姿势，一手托香腮道：“南鲁公多心了，本宫只是随口一问，因为我知道你的次子是裴炎外孙。”这话什么意思？肯定有所指，梅孝朗端正身姿答道：“我与裴炎皆为人臣，朝廷加恩福及子孙，无论是谁，只有称谢。”武后点了点头：“好，南鲁公有正气，你与裴炎同朝为相，公私分明为国尽忠，也是天朝之福。”梅孝朗告退时，武后赏赐十三节白玉带一条，次日接到宫中传旨，加封长子梅振衣为云骑尉。武后召见他唠的都是家常嗑，而在那种场合每一句话都不是随便说的，拿梅振衣的话题做幌子，至少明明白白的告诉了梅孝朗两件事。第一就是朝廷的事现在完全由她说了算。第二是她知道梅孝朗与裴炎关系密切，如今又同为宰辅，所以特意提醒，不管到什么时候，梅孝朗最好还是听她的。结党营私的嫌疑武后可以不管，她只管梅孝朗的队伍往哪边站。此时南鲁公府已从长安迁来洛阳，梅孝朗回家第一件事就是提醒妻子裴氏，往后没有什么特别的事尽量少与娘家来往，以免给人私下交往过密的感觉。他本来对裴炎就有了疑忌之心，又经皇后提醒，这么做是理所当然的，但是他夫人裴玉娥心中就有些不乐意了。搬到洛阳离娘家近了，可丈夫却要有意疏远裴府，这是什么意思？难道是官做大了，用不着像以前那样借助她娘家势力了吗？她一直以为自己对梅府的贡献大、功劳多、跟着吃的苦受的累也更多，如今那个小白痴梅振衣受封，而自己母子什么都没捞着，让她尤其不是滋味。偶尔有娘家人来访，裴玉娥也有怨言不经意中流露，也传到了裴府人的耳中，无意间给梅振衣又带来一场大麻烦，这是后话暂且不提。只说梅孝朗回府之后，裴玉娥告诉了他妙法门弟子前往芜州之事，还说自己写了一封家信给梅振衣，料想不会有什么问题。她就当一件小事轻描淡写的说出，梅孝朗闻言却有些担心，同时心中也有些生气——就算裴玉娥一个妇道人家不明白事情，那裴府没有明白人吗？竟然没有提醒裴玉娥事先派人告诉梅振衣，仅仅是写了一封家信交给知焰仙子。那已经是两个多月之前的事情，现在再派人去已经来不及了，梅振衣聪明伶俐，自己应该能处理好。梅孝朗却没料到知焰仙子第一次见识人烟繁华，一路走走停停，此时刚刚赶到芜州。安顿好府中杂务，梅孝朗又命梅毅赶回芜州。此时的梅毅也立了军功，加封游击将军，有衔无职仍在南鲁公府中听命。倒是那位程玄鹄最走运，裴家、梅家、程务挺三方面都能讨好，不仅加官而且补了个实缺，被任命为浩州司马，已经启程上任去了。