“还有这说法?”赵梅儿将信将疑,“你我同是女子,这真是奇怪了。为何我就酸软无力,你就生龙活虎?”
“你是我娘子,我是你相公,这不奇怪。不然,就该换过来了……”秦惠平靠在浴桶边悠闲道。
赵梅儿咬了咬唇,忽然极正经道:“那下一次换一换,我看你的说法有没有道理。”
秦惠平本来是逗着赵梅儿玩的,听她这样一说,不免吓一跳,忙转移话题,“梅儿,你想不想晓得今日我让荷花儿和她嫂子古氏乔装打扮,扮作一个求子的富户娘子去法华庵里上香,打探法华庵里那马姑子的事情。”
一说起这个,赵梅儿倒是来了兴趣,忙往秦惠平跟前凑了凑,睁大眼问:“那你倒是说一说,今日她们去法华庵里打探了一番,可曾查出来什么没有?”
“你听我说……是这样的……”
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荷花儿扶着嫂子古氏从一架装饰华贵的马车上下来,让赶车的小厮在法华庵前候着,两人往法华庵内走。
进入庵中,只见今日来庵堂中烧香拜佛的妇人并不多。因此她们将一早就备好的香烛拿在手里就在法华庵中的殿宇中到处转,碰到一个在廊下打扫的小尼姑,古氏便上前一步笑问:“小师傅,敢问这庵堂里的求子观音在何处,我要给这菩萨上香。”
那小尼姑抬眸看她一眼,执礼宣了声佛号,遂回答她,“这位施主,想来你是头一回来我们法华庵,所以不晓得我们庵堂里那极为灵验的求子观音在何处。”
古氏忙点头说:“是啊,我是听外头的相熟的妇人说法华庵这里的求子观音是极灵的,因此才买了香烛来拜这菩萨。”
“施主,请跟我来,我带你去。”那小尼姑听完说了这么一句,转身就往右边的一座小殿堂里去。
古氏道了谢,便和荷花儿两人一起跟在那小尼姑身后拐了个弯,走进一座供奉有求子观音像的佛堂里。
“这里就是了。施主可以向菩萨上香求子。”那小尼姑指了指佛堂中的彩塑观音像便欲转身离去。这时候古氏向荷花儿使了个眼色,荷花儿就跟在那小尼姑身后往外走,到了佛堂外,荷花儿便上前一步拉了拉小尼姑的衣袖轻声道:“小师傅留步,我想问一下,马姑子在何处?我家姨娘既想拜这庵堂里的求子观音,也想见一见她呢。”
一面说就一面从随身荷包里抹了一小块碎银子往小尼姑手里塞。那小尼姑却是推了两推,说:“贫尼是方外之人,要这些黄白之物何用……施主请收回去吧。”
荷花儿如何肯信这小尼姑不爱财,因为吴县城里无论是寺庙或者道观中的出家人,身处繁华之中,真正安心念佛修道的十个里头有一个就不错了,一般的出家之人仍然是喜欢这些黄白之物的。所以在小尼姑推了一推后,便又摸了一小块碎银子出来,估摸着两块约有一两的样子再一次塞给那小尼姑,恳求道:“小师傅,这个你就笑纳罢,可怜我们姨娘成亲三载肚子里头一点儿动静都没有。再这么下去,我家老爷不定就得再抬个新姨娘了,所以,急得很,好容易打听到了法华庵里的求子观音灵验不说,这里还有个马姑子又有送子的符箓和灵药……我们才巴巴地赶了来……”
那小尼姑还真给荷花儿猜中了,的确也是个爱钱的。方才荷花儿往她手里塞几分的碎银时,她光看一眼也晓得约莫是多少了,便假意推了一推,待到荷花儿又摸出一块往她手中塞时,这才收了。
平日里来这法华庵里拜送子观音求子的妇人她见多了,也有许多像方才那样向她打听马姑子的,她们同样要给她塞银子,她才会带人去见那马姑子。
马姑子虽然只是在这庵堂里做些粗活儿,但她一年不少向庵堂里的主持孝敬银两,所以庵里的主持就在这求子观音堂后面给她划了三间屋子,供她使用。马姑子一般做完庵堂里该她做的粗活以后,就去后面那三间屋里,替人解签算命外带接待那些慕名而来求子讨药的妇人。
所以,法华庵在吴县城里的求子的妇人看来,拜见了求子观音,又还要去找了马姑子求药,这才算完满了。这样她们心里才真正算安心了,觉得又有菩萨保佑,又有马姑子帮忙,那孩儿必定是要到她们肚子里安家了。
因此荷花儿和她嫂子的做法,在收银子的小尼姑来很正常。于是她便将银子收了,对荷花儿略微欠一欠身道:“那贫尼就在这里等施主的主子给送子观音上完香,拜了菩萨便领你们去见马姑子。”
“多谢小师傅!”荷花高兴道,忙转身跑进佛堂去向已经烧完香拜完求子观音的嫂子古氏回话。古氏含笑赞许看她一眼,遂说:“那我们这就去见那马姑子罢。倒要看一看她的神通。”
两人便从佛堂里出来,向那小尼姑说:“有劳小师傅引路了。”
小尼姑收了银子,这时候就带了笑说:“两位施主随贫尼来。”
说完,便转身在前引路,一边走还一边向两人说马姑子有多厉害等话,并说她们来法华庵是来对了。先前不晓得有多少多年无子的妇人在拜过法华庵的菩萨和见过马姑子后,喜得麟儿的。
从求子观音所在的那座佛堂往右走,顺着一条石子甬路走不远,往北通过一个月洞门,就见到了一个带了院门儿,外间有围墙围着的小院落。此时那院落的门儿是开着的,小尼姑领着两人进去,古氏和荷花儿便见到了这院子不大,三间屋子,一明两暗。此时从那明间里走出了一位衣着讲究的妇人,由两个小丫鬟扶着,春风满面地往外走。跟古氏和荷花儿两人错身而过时,那妇人还向两人点头致意,两人便也颔首回礼。
等她走过时,小尼姑忽然说:“这一定是如愿了。”
荷花儿和古氏闻言自然想,大概是这妇人有好消息了才会如此这般。难道这马姑子果然有什么灵丹妙药可以让来求子的妇人能求到孩子?