长江之上,激流滔滔。
大江之上,战舰如云。唐字的战旗在舰首前猎猎飘扬。
十月,李渊以河间郡王李孝恭为荆湘道行军总管,李靖兼行军长史,统辖十二总管,自夔州顺流东进;又任命庐江王李瑗为荆郢道行军元帅,出襄州道,为北路军;黔州刺史田世康出辰州道,为南路军;萧铣降将,黄州总管周法明出夏口道,为东路军。
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四路大军分头并进,兵锋直指梁朝国都江陵。
这一年多以来,李孝恭,李靖在长江上游,巴蜀之地打造战舰,操练水军,蓄势待发,这一次顺江而下,李孝恭亲率战舰两千余艘东下,要破竹之势,一战攻克江陵,将荆襄之地收入掌中。
不过李孝恭的计划却遭到了一点变故,此刻正值秋天雨季,江水暴涨,流经三峡的涛涛江水咆哮狂奔而下,响声震撼着峡谷。峡谷内唐军战舰密密麻麻,难以前进后退,而三峡河道又是长江的艰险之地。出兵前唐军上下见三峡如此难行,不由踌躇。
但李靖却向李孝恭进言道:“兵贵神速,机不可失。如今我军队刚集结,萧铣尚不知我军来伐,若我们乘江水猛涨出师,顺流东下,突然出现在江陵城下,正是迅雷不及掩耳,乃兵家上策。纵然萧铣得知我将出师的消息,仓促调集军队,也无法应战,这样擒获萧铣定可一举成功。”
李孝恭听从的李靖意见,现在正率舰队强行渡过三峡天险。
此刻暴雨如注,长江之水也不免浑黄如黄河一般。
从战舰上望去。但见两侧断崖壁立,高数百丈。宽不及百米,左右如同门户一般。高耸于战舰之上。而峡中水深流急,江面最窄处不及二十丈,波涛汹涌,呼啸奔腾,令人心悸。唐军战舰冒着暴雨,在激流之中行进,不免令人望之胆颤。
在一艘巨舰的舰首,李靖与周法明二人并肩而立,侃侃笑谈。丝毫不将眼前的艰险放在眼底。
李靖笑着对周法明道:“周兄,你看此地名为夔门,自古有夔门天下雄之说,今日一见果真是了得。”
周法明不置可否,周法明其父周炅乃南陈大都督,其兄周法尚,隋武卫大将军,随来护儿攻打平壤城为其副将,父兄二人皆是两朝首屈一指的水军名将。周法明于隋末大乱时。乘势崛起,据州夺县,先附李密,再归萧铣。后见李唐讨伐又降唐。
周法明神色冷酷,喜怒不形于色,听李靖这么说。只是淡淡地道:“东出夔门,不过是讨伐萧铣的第一步。你看这左右山川虽险,但却无碍。但是出了三峡才是着人担忧之处。”
“怎么说?”
“出了三峡。下面就是夷陵,夷陵古意是,水至此而夷,山至此而陵。说的是水到此而平缓,山到此而低矮。此地为长江咽喉,上控巴夔,下引荆襄。江水到此而缓,化险为夷。”
一旁李靖的侍卫不解地问:“水势化险为夷,那么不是该更好走,为何却令人担忧呢?”
李靖笑而不语,周法明冷笑道:“你没有听说过夷陵之战吗?刘备东出白帝,顺流而下,深入吴国境两三百里,畅通无阻,为何偏偏却为陆逊阻在了夷陵?”
侍卫失语不能回答。
周法明老气横秋地道:“我告诉你吧,吾军顺江而下,深入敌境,利在速战,三峡虽险,同样的敌军也不好在此阻击,但夷陵却不同了。若是萧铣扼守此口,与我军相持不下,只能弃舟登陆岸上扎营,重蹈刘备覆辙。”
“原来如此。”李靖的侍卫恍然言道。
李靖道:“周总管,乃是水军名将,你以后多与他学着一点,一辈子受用不尽。”
“诺。”
周法明看向李靖奇道:“看李长史胸有成竹之态,为何丝毫不担心如何攻破夷陵呢?”
李靖笑着道:“周总管,幸亏你是我军,而并非萧铣一边,若是萧铣听从你计谋,此番我军东下就不容易了。你zhidao吗?萧铣命大将文士弘率三万大军,驻扎夷水河口。而荆门,夷陵一带,却只有区区数百人驻防,你说我有什么可担忧的。”
周法明听了目光露出一抹恍然的神色道:“我zhidao,你之所以说服郡王,要强渡三峡,就是要以迅雷不及掩耳之势攻破夷陵,免得文士弘反应过来,增兵北上。”
李靖点点头道:“正是如此。”
周法明上下打量李靖一番,伸出大拇指道:“李长史,果真是将才,周某佩服之至。”
“不敢,”李靖正色道,“此战攻伐萧铣之战,事关我李唐国运,若是能一战而克江陵,那么荆襄岭南之地,将顺势而下,江扬也唯有望风而降。若是不利,那就艰难了。”
周法明道:“我当初据地一方,而观天下之变很久了,陛下雄才伟略,李密,王世充都是瞠乎其后,萧铣之流更是远不能及,本以为三五年内,李唐夺取天下如探囊取物般容易,但没有想到却出了李重九这样的对手。”
“特别我听闻李重九已是破了高句丽,当年我兄长和来护儿将军都没有完成事,他都办到了。高句丽一破,李重九在天下的声望,必然大涨,其不轻易与我李唐决战,而积蓄养势,若是再让他作大下去,将来将不可收拾。不说最后谁胜谁负,若是两家打个几十年,那么必然中原残破,到时候谁得了天下也没有意义了。我不zhidao陛下是如何想的。”
李靖闻言正色道:“此事你我都zhidao,陛下乃是英睿之主,必然比你我更深切明白。所实在话,局势演变到今日的地步,两国交锋并非是一两场战事胜负可以决定了。李重九虽攻破了高句丽,但我李唐未必会惧他。”
“赵国纵是破了高句丽,天下大势仍在我李唐一边。何况下面一步只要能再破了萧铣,我李唐就可全力对付赵国了。何况赵国还有突厥,杜伏威这样的劲敌在侧,灭了一个高句丽不济事的。”(未完待续……)
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