玄家大宅中,下人们正有条不紊地准备着两日后寿宴上的所需之物,原计划的千人筵席改成了百人家宴,但所有人都不敢有丝毫松懈。
家主玄冽原本撒下千张请帖,广邀真武大陆的众多豪杰前来赴宴,然而半月前,家主突然改了主意,宣称此次寿宴实为家宴,只招待玄家各分支的血缘亲属们。
虽然没有挑明原因,但有谁不清楚?那位神鬼莫测的“鬼剑客”这三个月来杀死了三十位顶尖高手,甚至连身份成谜的八卦楼楼主也未能逃脱厄运,整个真武大陆的上层人物好一番动荡,可以说是经历了一次大换血。在鬼剑客被揭开真面目之前,人人自危。
玄家八年前遭逢大劫,虽然不复真武大陆第一世家的辉煌,但在西山一代仍是鳌首,若在这时大排千人筵席,谁能保证不会招来“鬼剑客”注目?据说此前已有数百张请帖被退回,家主怕是不改主意也不成了。
“啪——”
玄冽手中的白瓷茶杯落到地面上摔了个粉碎,他双目圆睁,未曾开口,颌下的黑色短须先抖将起来:
“怎么?你是说庞仁也被杀了?!”
坐在下首的玄霖并未说话,而是将手搭在父亲的胳膊上,玄冽瞬间会意,闭目强行调息片刻,再睁眼时,又恢复了往日的镇定。
玄霖见状招下人进来,将茶杯碎片收拾了去、重新上茶后,这才看向一直站立在厅中的中年男子,说道:
“方先生,您可曾亲眼见到庞仁的尸首?”
被称作“方先生”的男子表情痛苦到几近扭曲,然而鼻翼旁的一颗硕大黑痣却让这张悲愤脸显得分外滑稽。
“庞仁的头被带走了,但他的身子我熟悉得很。”
玄霖闻言呼吸一滞,他动作僵硬地转头看向父亲,虽然一字未说,但眼神在传达着心声:
“卧槽我没听错吧这是什么鬼?!”
见儿子不复往日运筹帷幄的翩然风采,玄冽并未加以责怪,而是拍了拍他的手背权当安抚,然后看向跟随自己多年的心腹:“方振,你可有凶手的下落?”
“巡夜的守卫在密道中发现了庞仁的无头尸,当晚有人花十两金子进‘坤八’买两个消息,出来的时候手里多了一个包裹。”顿了顿,方振继续说道,“庞仁应是在打开密道机关的一瞬间被削去头颅,凶手出剑极快,必是‘鬼剑客’无疑。”
玄霖不愧打从出生就受到父亲亲授的“精英”教育,现在已经迅速消化并接受了颠覆他以往认知的信息,看向方振的眼神一如平日:
“八卦楼里没人看见‘鬼剑客’的相貌?”
就听方振怪笑了一声,手指无意识地抚着从袖中露出一半的薄刃:“说是一位满脸刀疤的黑衣少年。”
“啪——”
玄冽刚端起的茶杯又掉地上了。
“竟然真是玄霜!”
“他怎么还活着?!”
看着同时站起来的两父子,方振脸上露出一个阴森而又滑稽的笑容:“当年让这小子逃了一命是属下的失职,属下愿豁出这条命去,一定送他到地府里和父母团圆!”
言罢不顾玄家父子的回应,转身向外走去。
留在厅中的二人怔立片刻后,缓缓坐回原位,玄霖想到了什么似的,眉头紧锁:“那沈兴……”
“霁儿与沈自芳的婚约到兑现的时候了,寿宴上会宣布二人婚讯,以后我们就是真正的亲家。”玄冽冷笑了一声,“沈兴已答应派人马过来保证寿宴安全,再加上玄家的几队暗卫,届时此地将固若金汤,如果玄霜真敢来,准让他插翅难飞,有来无回!”
与此同时,玄家后宅正房里,李嬷嬷把孙姨娘送出房门后,将其他侍女支使出去,待屋子里只有她和玄夫人了,才轻声地愤愤不平道:“小姐,您要眼看着孙姨娘生的小子结了这门好亲事?”
李嬷嬷还是李姑娘的时候,就在玄夫人的娘家伺候小姐,尽管过了数十年,现在私下的时候仍称呼主人为“小姐”。
抿了一口雪蛤银耳羹,年过半百却保养得犹如三十许妇人的玄夫人轻笑道:“那又怎样?玄霁又生不出孩子来,玄家将来还不都是霖儿的。”说到这儿眉头轻蹙,“霖儿家的现在还没喜讯……”
李嬷嬷赔笑了几声,听“小姐”此言,说道:“表小姐今年才及笄,还是太小啦。”
“是我心急了。”玄夫人将手中的羹碗递到李嬷嬷手中,抽出一张帕子轻拭唇角,“那就再看两年,如果真不能生,就只能休妻再娶了。”说到这儿,手指紧紧地攥住手帕,娇艳的眉眼中透出几分狠厉,“我绝不允许霖儿的后代是妾室生的!”
李嬷嬷明白小姐的心结,正想再劝慰几句,这时有侍女进来送信,称前来拜寿的“大少奶奶和小少爷玄焘”乘坐的骡车已经停在大门外了。
“划给他们母子的院子已经整理妥当了吧?”玄夫人看向李嬷嬷,得到肯定的答复后,脸上现出一副温柔神色,“那就派人去迎接吧——这回可要好好地招待我那守寡八年的大儿媳妇和短命的宝贝孙子呢!”
“吁——”
随着车夫一收缰绳,四匹骡子拉的柳木套车刚好停在玄宅的大门前,坐在车辕上的一名男装打扮的高壮女子跳了下来,神色恭谨地敲了敲车门,轻声道:“主人,已经到了。”待听到里面女子应了一声“知道了”,便和车夫一起垂首静立在车门两侧。