吃过饭食,王万良即命众盗匪出寨伐树,众布衣汉子坐在空场上休息。()一两个时辰之后,命了众布衣汉子陆续到寨门接应,将众匪抬回的树木运向山腰各处搭建木棚。
众布衣汉子十人一处,人多手快,又有盗匪在旁督工,到了申时中段,便建成木棚三十座。王万良随即招集半数盗匪沿路排列,又将众布衣汉子分插其中。山上平地则由另外半数盗匪站守,杜、云二人被分在了山路与平地的入口处。
王万良陪了寨首上下检视一遍,寨首满面含笑,甚是满意。王万良又命众盗匪各缴了一件衣服,教众布衣汉子大多换上。当夜,布衣汉子们被分了十数个木棚歇宿,一众盗匪仍照旧轮番当值守夜。
第二日一早,王万良派了二十名布衣汉子同了四五十名匪卒扮作乡民下山。去了半日,众人却抬了三十口肥猪与十数石粮食并推了两大缸酒回来。众人吃过晌午饭,除去昨夜当值的匪卒,尽都站守在自己岗处。
未时之后,寨门大开,又有十数名匪卒下山,陆续迎了来客回转。这些来客有的粗布麻衣,有的缎料绸衫,随从或两人或三人,被引着向山上大瓦房走去,听接引盗匪的口头称呼,却都是各山寨主。
杜、云二人赶在旁边无人时互使眼色,暗中道:“原来都是盗匪头子,不知他们来此有什么勾当?”
下午半日共迎进各方寨首十数人,其中两人的随从却有五个,都由王万良亲自引着上山。()第三日巳时前后,迎进一个寨首,只见他身近八尺、腰宽膀阔,随从竟有三数十人。早有匪卒飞报上山,寨首与先一日到的各山寨主俱都亲自出迎。
众寨首分在平地上落座,杜、云二人斜目望向场中,计数桌椅共设二十三对,主位、东侧首位、西侧首位的座子都是三张虎踞大椅,由本寨寨首、方才到来那带了三数十随从的高大寨首与昨日到来的一位五人随从的寨首坐入。
过不多久,王万良又同时引上五名寨首,俱是五个随从者,坐入东侧余下的五张空位,场上便再无虚席。本寨寨首向东、西两侧各一抱拳,道:“众位兄弟,自从咱们得了尊者他老人家的眷顾,有幸能为岭上效力,俱都忙碌于各地,自来少聚。
此次,得蒙尊者他老人家信赖,命我主持本次聚义,实乃我生平大幸。又因尊者他老人家的英明决策,我等日后,亦能常相往来,近若比邻,我等该当先来遥敬尊者他老人家一杯。”众寨首端起桌上酒碗,望南一敬,各仰头干了。
本寨寨首又道:“尊者他老人家信中言道,北方各寨,多是根基未稳,人丁一二十至四五十不等,且驻地分散,易为正道所乘,逐个攻破。当今南北局势有变,尤应提早防范。是以这并寨之举,宜当从速而行。”
东侧首位那带了三数十随从的寨首道:“丁贤弟,尊者他老人家所言极是。咱们北方各处山寨,不论建立先后,产业大小,都应互相扶持。只是平日里路途遥远,往来极不方便,是以马勾那山寨出事之时,连个救援的也没有。这并寨之举,势在必行。
只是,咱们这许多处寨子,自己都是住惯了的。到底是哪个并往哪个处,并寨之后又是哪个当家,可都得好生计议。就拿你丁贤弟处与我做哥哥的那处寨子来说,两处俱都绝好地势,产业也都不少,你我两寨,怕是不能并的。”
最后到来那五名寨首都坐在东侧首位之下,这时五人应声道:“严大哥说得有理。咱们河东诸寨,就属严大哥处与丁大哥处的家业最大,谁也不好并往谁处。不如咱们河东各处小寨自行决定,或投严大哥处,或投丁大哥处好了。”
本寨丁寨主干笑两声,道:“咱们河东各寨如何并法却不甚急。依我看,咱们众兄弟还是先商讨一下河西各寨的迁并之事。”
东侧众人都道了声“也好”,向西侧众寨首望去。杜、云二人心道:“原来他们东西两侧的座位,已分出了各寨所在方位。但看这西侧各人,多只两个随从,坐首位的那个也不过五个随从,河西山寨应该没有势大的。
果然西侧坐首位那寨首说道:“咱们河西各寨,大多新建,论家业,论地势,都与河东各寨相差甚远。要按兄弟说法,咱们北方各寨,不论河东、河西,就属严大哥与丁大哥处资历最老,不如咱们都听两位哥哥的安排好了。”
那严寨主哈哈笑道:“孙兄弟说哪里话来,这可太抬举你老哥哥了。”
本寨丁寨主亦摇手笑道:“孙兄弟无须客气,河西各寨还须河西的各位兄弟自行商量才是。”
那孙寨主道:“兄弟哪里会跟两位哥哥客气?咱们河西各寨都愿听从两位哥哥的吩咐,大伙儿说是不是?”
西侧众寨首轰然应是。
丁、严二人哈哈大笑,都向对方望去。两人眼光一触,笑声止了一止,复又哈哈大笑。
杜、云二人暗中冷笑道:“原来这两人互有心病,都未存了好心。”
本寨丁寨主道:“严大哥怎么说?”
那严寨主道:“既是河西众兄弟如此抬举,我的意思便是河西各寨都归到孙兄弟处,由孙兄弟一人统领。丁贤弟说如何?”
本寨丁寨主道:“我也赞成严大哥的意思。只是河西各寨并作一处,仍与咱们河东各寨相距甚远。不如孙兄弟你率领众人迁到我处,咱二人坐两把交椅,一同治寨,与严大哥互相呼应,岂不是好?”
那孙寨主还未答话,东侧坐第三位的寨主笑道:“丁大哥的山寨这些年好生地兴旺,尤是这两日,山上一下子冒出许多的人丁。依兄弟看,若孙寨主他迁了来,丁大哥的寨子怕是不大宽敞。”
本寨丁寨主向王万良使个眼色,王万良道:“这个倒不须陆寨主劳心,想众位来时也都瞧见,这大半个山可没有一户人家。等孙寨主来时,咱们便在山左另起一处寨子,中间架起吊桥连通,岂不甚美?”