老头说完自己此次出行的情况,又把话题转到家里的琐事上去,絮絮叨叨说个不停。史应龙见对方口风严密,再也套不出什么话来,便转回峨嵋营地,他来到灭绝师太面前,低声道:“师太,这老头有些可疑。”
灭绝师太诧异道:“应该不会吧?那些沙盗动手时不留余力,可是真想杀人的。若不是我赶到,这人就被砍成两段了。”
史应龙摇头道:“师太,五大派除去昆仑和朱武连环庄,其他四派都要返回中原,我们在圣火广场和秘道之中耽搁了不少时间,他们肯定是走在我们的前面临。这片沙漠是西域通往中原的必经之路,若是四大派的人马经过,以沙盗的作风,肯定能得到消息,他们绝对不会再这个时候出来作案的。”
灭绝师太沉吟道:“你说的也有道理,出门在外,小心为上。晓芙,你去通知一下,让大家警惕一些。还有多安排两个人守夜。”
纪晓芙听命行事,将灭绝师太的意思传达下去。众人表面上毫不在意,暗中戒备起来,外弛内紧,似疏实密。史应龙运功调息,彻夜未睡,期间多次留意那老头的动静,却发现对方呼呼大睡,没有丝毫异动。
但见天空月沉星坠,倏然又是一夜过去,天色渐亮时,峨嵋派众人纷纷起身,收拾各自行装。那老头也过来告辞,史应龙送他走了几步,突然问道:“老伯,你在沙漠里走了这么多天,有没有遇到一支由很多和尚与道士组成,从西域返回中原的队伍?”
老头答道:“有哇,大前天夜里我就遇上了。好几百人黑压压一大片,直冲着我休息的沙丘奔过来,差点把我给吓瘫了,后来才发现他们只是路过。啧啧,好多人身上都带着伤呢,竟然也不休息,连夜赶路,也不知道出来什么大事。”
“四大派可能是害怕明教援兵追赶,所以日夜兼程赶回中原。按照他们赶路的速度,此时应该出了沙漠,怪不得那些沙盗敢跑出来作案。”史应龙心中疑虑尽去,目送老头远去,他回去跟灭绝师太汇报了四大派的情况。众人知道老头不是敌人,都放下心,继续赶路。一路向东走出百余里后,已是正午,现在虽然是隆冬时分,但是烈日当头,空中并无半点云雾遮挡,暴晒之下,沙子也变热起来。
为了节约干粮,众人早上并未饱食,这一翻疾驰下来,队伍之中内功深厚者,譬如灭绝师太、史应龙等人自然不会受到影响,王妃儿等三代弟子却有些经受不住,不少人额头冒汗,脚步慢了下来。史应龙拿出地图,跟周围环境对照之后,大声喊道:“前面不远就是一处绿洲,里面还有一个由泉水蓄积而成的小湖,大家加紧几步,到时候再好好休息一番。”他见不少人脸露疲色,便效仿“话梅止渴”的故事,给大家鼓劲。
众多峨嵋女弟子闻言精神大振,她们都是女子,生性喜爱干净,先前与明教众人连番厮杀,早已香汗淋漓,不少人衣衫上还沾了敌人血迹,虽然用积雪擦洗多遍,终究还是无法将味道去除干净,如今听说前方就有湖水可供清洗,就连腹中空空也都忘得一干二净,脚步竟然比平时还快了三分。
众人埋头向前,又走了良久,始终没有看到绿洲出现,阿离忍不住问道:“哥哥,到底还要走多久才能到达绿洲?”史应龙手指前方,笑道:“翻过那座高大沙丘就能看到了。”阿离脚下使力,冲出了队伍,迅速往沙丘上奔去,王嫣儿也跟了上去。
两人率先爬上沙丘顶端,放眼望去,果然看到一块绿洲兀然出现在前方。绿洲上树木葱葱郁郁,在遍野黄沙的衬托下,更显得生机勃勃。阿离和王嫣儿抱在一起欢呼起来,又甩着胳膊,奋力向前奔去。众女一见她俩的反应,知道绿洲就在前方不远,爬上沙丘确认了绿洲的位置,个个笑颜遂开,不少人也欢呼起来。众女一改路上默不出声的作风,巧笑嫣然,欢语不断,脚步轻盈地向绿洲驰去。
史应龙展开身法,越过阿离和王嫣儿两人,率先赶到绿洲。这块绿洲有数亩大小,上面长有不少树木,一个数丈大小的圆湖藏在草木当中,湖水清澈见底,几条小鱼儿在水底穿梭游动,水汽郁郁,一股凉爽之意扑面而来。他又绕着绿洲走了一遍,也没有发现什么异常之处,倒是抓了一只沙鼠,提着回到湖边。
阿离和王嫣儿已经赶了过来,正用水囊盛水洗脸,见到史应龙手里那只肥硕的沙鼠,大呼小叫地围了上去。阿离嚷道:“哥哥,这是从哪里抓到的?赶紧带我们去找找,我都好多天没有吃肉了,馋死我了。”王嫣儿目放光华,猛点头道:“史大哥,我还没有尝过沙鼠的味道呢,不知道跟竹鼠比起来怎么样。”
史应龙笑道:“这些沙鼠机灵得很,听到有人过来,都藏起来了,哪里还找得到,我也是手快才抓到这么一只。”阿离失望不已,嘟囔道:“才这么点肉,每人一口都不够分。”
“你放心,肉虽然少了点,但是勉强能让你解解馋了。你看,那些是什么?”史应龙手指往天空,阿离和王嫣儿抬头望去,只见十来只兀鹰在高空盘旋。史应龙又道:“兀鹰虽然没有沙鼠好吃,可也能填饱肚子,运气好的话,大家都能吃上几口肉。”
王嫣儿问道:“兀鹰飞得那么高,怎么打得下来?”史应龙笑道:“当然是先骗下来再打,姐姐她们已经到了,你们两个快去跟她们汇合,好好梳洗一番,到时候自然会有肉吃。”他提着沙鼠径自往沙洲外走去。
峨嵋众人到了绿洲后,纪晓芙让杂役弟子都到角落休息,又指挥众女行动起来,用布幕在树丛间搭了了个简单的帐篷,把水囊集中起来,搬入帐幕内,让众人轮流进去梳洗。众女嘻嘻哈哈洗清完毕,又将污脏的外衫洗了凉上,聚在树荫之下休息。
阿离和王嫣儿梳洗完毕,又跑出去找史应龙,想看看他是如何将天上的兀鹰骗下来的,周芷若和王妃儿也跟了过去。
史应龙走到绿洲边缘,撕下一张布条,将沙鼠的后腿绑住,随手就将它扔出绿洲外,自己隐匿起来,躲在树丛间观察外面的动静。沙鼠后腿被绑住,只能用前腿爬行,圆滚滚的身体在沙面上一点一点的挪动着。天上的兀鹰目光锐利,将地面上的情况看的一清二楚,见到绿洲外有沙鼠出没,扇动翅膀跟了过来,在上空盘旋了几个圈子,收起双翼猛地扑了下来。史应龙看的仔细,等那兀鹰利爪即将抓住沙鼠时,手指弹动,将扣在掌中的石块射出。嗤一声后,石块将兀鹰的脑袋打得粉碎,还将兀鹰尸体带出几步之外。
那沙鼠见到天敌的身影兀然出现,吓得吱吱乱叫,挣扎更急,又有两头兀鹰被吸引下来,飞扑而至。史应龙手指连弹,嗤嗤两声将兀鹰射落。连续三头兀鹰死在此处,其他兀鹰再不敢落下。他等了一阵,不见兀鹰下来,走出树丛将地上的兀鹰和沙鼠捡回,正好阿离她们跑了过来,见状欢呼起来。王嫣儿连声问道:“史大哥,你是怎么把兀鹰骗下来的?”
史应龙晃了晃沙鼠,说道:“喏,这不是诱饵吗?只要将它扔到外面沙面上,自己躲起来,等兀鹰下来抓沙鼠,一颗石子就能将兀鹰打下来。”几女对望一样,齐声说道:“我们也去试试。”阿离上前抢走他手上的沙鼠,带着几人往另外绿洲另一个方向跑去。史应龙提醒道:“兀鹰也很警惕的,注意隐藏好,打几只就换个地方。”
“知道了。”四女胡乱答了一句,头也不回,嘻嘻哈哈地跑远了。史应龙将三只兀鹰拿到峨嵋杂役弟子休息的地方,交给他们处理,顺手将他们手中的水囊都借了过来。他将水囊清洗一番,又灌满湖水,抱在怀里就往树丛间的帐幕走去。他外面猎鹰时,见到峨嵋众女用这样的方式梳洗,打算依样画葫芦,也去清理一下身体。
他以为众女都已经洗完了,也没有出声询问,揭开帘幕低头闯了进去,却看到一具妙曼身躯呈现在眼前。只见那人**光洁修长,两辧瓜臀圆润饱满,肤如凝脂,光洁细腻,胸前峰峦起伏,凹凸有致,身材高挑犹胜纪晓芙半头,竟然是灭绝师太。
灭绝师太也是爱干净的人,她见众弟子梳洗完毕,便也进来清洁身体。她将身体冲洗干净,拭干水渍,侧着身子正要穿回衣服,听到外面脚步声响起时,还以为是纪晓芙她们,便没有出声询问,没有想到走进来的却是史应龙,她手上动作一顿,亵衣挡在腰胯之间,淡淡道:“是应龙呀,你也想梳洗吧,先出去等一会。”