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“杜先生？”秋痕一向大门不出二门不迈，也不认得什么族学中的先生，但却知道张越此时看的东西是正经物事，不禁心中高兴，连忙拔下头上的簪子拨动了一下灯台中的灯芯，让光线更亮堂些。端详着张越那张异常认真的脸，她竟是不知不觉发起了呆，连有人跨进门都没有察觉到。“这是在做什么！”张倬和孙氏特意走了一趟正房，却是几乎没有说话的份，完完全全都是陪衬，这会儿一同回来脸色自然是不好看。孙氏原打算看看儿子睡得如何，一进门却看见这么一幅情景，更是火冒三丈。她呵斥了一句正要发火，张倬却一把拦住了她，自己则快步走上前去。瞧见父母竟是在这个当口回来，张越不禁暗自叫苦，后悔刚刚看得太入神，忘记了让秋痕好好望风。而秋痕则更是紧张，站起身竟是不知道如何处理那灯台，最后吓得干脆跪了下去。“老爷，太太……”张倬看也不看跪在地下的秋痕，径直在床头坐下，从发呆的张越手中夺过了那本书。一看封皮，他便微微一愣，及至翻了几页之后，他的脸色更是随之一变。抬头看着满脸讪讪的儿子，他便合上了书，不动声色地问道：“这书是从哪里来的？”事到如今，张越只能老老实实地说：“是族学杜先生给的，他让我好好看看，看完了再还他。”“杜先生？”张倬眉头一挑很是诧异，仔仔细细思量了一会，他忽然再次翻开了那本书，盯着那扉页上挺拔的字迹和已经有些褪色的红色印章端详了许久。不多时，他眼睛大亮，竟是一把抓住了张越的手腕子，紧张地追问道，“这真是那位杜先生送给你的？”对于父亲的这种态度，张越简直是丈二和尚摸不着头脑，当下便纠正道：“爹，不是送，是借。”孙氏看到丈夫如此光景，那股子怒火顿时丢到了九霄云外，取而代之的是一股子好奇。见秋痕不知所措地跪在下头，她一个手势把人打发了下去，然后便上前问道：“老爷，这杜先生送给了越儿什么书？”“一本《论语正义》，只不过扉页上盖的藏书章竟然是玄真子。”张倬此时满脸笑容，见妻子儿子都是面露不解，他便解释道：“玄真子乃是洪武年间宋濂宋学士的别号，要不是我曾经帮人收过几本宋学士藏书，也不会认得这个。看这书中的批注似有两人所写，倘使其中一人便是宋学士，那这位杜先生大约也并非寻常族学塾师。”他也不管妻子是否听明白了，使劲拍了拍张越的脑袋，随即便沉着脸吩咐道：“越儿，机缘得来不易，杜先生这本书你一定要好好看。唔，看你这样子似乎早睡也睡不着，这样，以后每天晚上延后一个时辰睡觉，先把这本书看完再说。”一下子得到了这样的优待，张越骤然间觉得脑袋有些转不过弯。等到张倬将满脸茫然的孙氏拉走，再看看自己手中的那本书，他终于醒悟到自己误打误撞似乎捡到了一件宝贝。当然，这更大的宝贝似乎是杜先生。可是，一个学问精深的读书人，即便不肯出仕，也不至于肯呆在张家族学中应付那些顽童吧？此时灯台已经被秋痕给拿走了，他不知道老爹的特殊优待是从今天开始还是明天开始，一时之间不知道该看书还是该睡觉。可不一会儿，那帘子便再次被人掀开，回来的人不是秋痕，而是去而复返的老爹张倬。“越儿，你不是想要一匹马么？只要你好好读书，能够让那杜先生收你作弟子，我就给你一匹好马！”见张越差点没把眼珠子瞪出来，张倬随即又加了一句，“离老太太寿辰还有一个半月，你一定要设法在这一个半月拜得杜先生为师，这对你以后大有好处，明白么？”张越都不知道自己是怎么糊里糊涂答应这个要求的，然而他老爹的意思他还是深刻领悟了。只看今天的情形就知道，三房在张家的弱势地位一时半会没法改变，所以张倬已经把所有的期望都砸在了他的身上。可怜天下父母心……张越情不自禁地感到，这一世能够有这样一对父母，他就是想偷懒也办不到，也不知道这是幸运还是不幸。恰是不学无术一本薄薄的《论语正义》需要看多久？即便加上论语本身以及杜先生的批注，这样一本书也绝不超过十万字。如果是小说，张越顶多只需要两个小时就能全盘搞定，但这是古文，是竖排本繁体字的古文，而且他不仅仅需要读，更需要背诵吃透。于是，整整一个月时间，他都在和这本书作斗争。而在学堂里，张越摘掉了药罐子的头衔，却多了个不学无术的名声。杜先生并不是张家族学中唯一的老师，他只负责讲论语，其他的一概不管，而负责其余课程的几个老学究也不知道是不满学生不听讲，还是不满自己的待遇问题，全都把矛头对准了张越这个孤零零坐在第一排的学生。毕竟，张家另两个“告病”在家，整个张家族学中只有这么一个算是正支的，不好好盯着怎么对得起他们的职责？可怜张越根本连论语都是刚刚开始捡起来，更不要提什么诗书礼易了，这天天都被打击得体无完肤，于是乎他终于明白了一点——这世界上绝对有比数理化英语更可怕的东西。这一天乃是月考的前一天，上课的是一位老秀才，摇头晃脑之乎者也上完整整一天的课程，他照例合上了手中的书，目光在教室中的所有学生脸上转了一圈，最后才不负众望地将视线定格在了张越身上。“张越，《礼记曲礼下第二》，你给我背诵一遍。”“先生，学生还没背下来。”多日的学堂生涯，张越终于历练了出来，此时此刻在说出这句话的时候，他的脸上赫然是无辜而又惭愧的表情，然而却依旧噎得那老秀才脸色发青。老秀才重重地用戒尺在讲台上敲了几下，旋即便痛心疾首地说：“祥符张家素来以文武兼备闻名于世，要知道，你大伯弱冠之年即中解元，你如今竟是连礼记都不会背！出身大家就该更加努力……”背后是阵阵得意的窃笑，面前是师长恨铁不成钢的教训，夹在当中的张越只是低垂着头作俯首帖耳状，实质上却在心里琢磨待会该如何向杜先生还书，还有如何应付明日的月考。后一个问题有顾彬的保证，他还能勉强应付过去；但前一个问题却煞是让人为难。除了借他一本书之外，他并没有看出杜先生对他有什么另眼看待的地方。距离给定的期限还有半个月，他实在不想让老爹失望，可是，他又拿什么去打动一个油盐不入的人？“好好用功，莫要辜负了张家的名声！”陡然听到这么一句无比熟悉的结束语，张越慌忙答应不迭，随即弯腰躬送了这位罗罗嗦嗦的老先生出去。等到偷眼瞥着人影子不见了，他方才长长嘘了一口气坐了下来，心想张超张起当初还真是把这些个老先生气得不轻，否则人家也不至于把所有的气撒在他的头上。天知道他总共才上过多少天学，盯着他有什么用？月考就在明天，学生们都在忙着备战备荒，再加上老是拿同一个理由取笑张越也没多大意思，于是包括那位新安王的亲戚钱嘉在内，一群学生很快就哄然散去。张越正想等人走光了好去寻杜先生还书，却不料仍旧是一身白衣的顾彬忽然走了过来。“你为什么不对赵先生说，你之前因病很少来学堂，所以才背不出来那篇礼记？”张越这一个月和顾彬说的话总共也不超过十句，此时见他主动上来搭讪，竟是有一种太阳打西边出来的错觉。在顾彬脸上打量了半天，他才一摊手道：“背不出来就是背不出来，没有必要找理由推托。难道在以后院试的时候，我也能拿身体不好当借口么？”