华光璀璨流溢,日照依次洒向乾清宫和后头的交泰殿与坤宁宫。紫禁城的中枢地带,人如果从高处俯瞰,便能瞧见三座巨大而宏伟的宫殿连成了一线,琉璃瓦是艳绝的金色,煌煌如画,无怪乎能引无数英雄竞折腰。
御辇落了地,钰浅打轿帘,左右上前搀扶,迎出一个白皙明媚的美人。北方人身子高挑骨架子大,她却是典型的南方人。身条纤细得有几分孱弱,碧灵的一双妙眼微微眯起,扶了金玉的手立在坤宁宫前,浑身上下都是万丈金光。
立侍的宫人恭恭敬敬地请安,说帝姬万福。阿九面色淡淡的,随口嗯一声,摆了摆手请诸人平身,也不多言语,径自提了裙摆从空地上头徐行而过,直直进了殿。
来得恰是巧,将将迈过门儿,岑皇后便从落地罩那头穿了过来,打眼瞧见她,立时挂上满面的笑容,“天气这么热,难得帝姬这么有心,还来看本宫。”边说边在主位上款款落座,随手一指玫瑰椅,“赐座。”
紫禁城里行走的人,练的就是两面三刀的本事。见人说人话,见鬼说鬼话,什么时候功夫到了家,离出头触天光也就不远了。
阿九也展颜,眉角眼梢都是笑意,给皇后请个安才坐下来。有宫女进来奉上茶果点心,皇后一手托茶碗,一手捻起盖,低头轻轻吹茶沫儿,眸光专注地望着水中漂浮的茶叶,含笑道:“帝姬是不是有事要同本宫说道?”
与人斡旋好比行军打仗,讲究一个你来我往。阿九起先还在琢磨怎么开口,如今倒好,皇后开门见山,也省得她再多费心计和唇舌。
心头思忖着,她样子还是要做的,因双手交握在腹前望向皇后,面上的神情微妙,恭谨同疑惑交织,似乎斟词酌句,沉声道:“回母后,今日我宫中的奴才去内务衙门领钱粮,比上月的削减了不少……”说着稍顿,抬眸观望皇后面色,试探道:“福公公说全是母后的意思,欣和此来,是想问问是否确有其事。”
这副小心翼翼的模样看得皇后心头大悦。到底只是个庶出的公主,凡事都得看她这个嫡母的脸色。生了副狐媚子面相也是枉然,不能讨太后的喜爱,正如她那娘一样,成不了什么气候。
她做出副惊讶的神态来,诧异道:“竟有这样的事?可本宫从未说过要削减碎华轩的钱粮啊。”说完转头看身旁的宫女,厉声道:“去,给本宫查个清楚,是哪个不要命的东西假传本宫旨意,严惩不贷!”
边儿上的人应声是,麻麻溜溜地退了出去。皇后又回过头来看阿九,面上的神色有些无辜,叹息道:“这宫里最怕些无中生有的东西。本宫坐镇后宫,平日里眼观六路耳听八方,偶尔一个疏忽便让人逮着空子了。”说着稍停,柔声道:“人非圣贤孰能无过,帝姬深明大义,定不会对本宫有所误解吧?”
能坐上坤极这个位置的人,执掌凤印,统管内廷三宫六院,没点脑子是不行的。且不论岑婉智谋如何,单是这副情真意切的状貌便叫阿九有些感叹。这么个女人,心里恨死了你,表面上却还得装得大度和蔼,也真是难为了这个母仪天下的皇后。
阿九心下冷笑,面上却一丝不露,装样子这个招数她比谁都熟练,遂端起副诚挚的眼神望皇后,笑道:“母后向来温柔慈蔼,待欣和视如己出,欣和怎么会对您有误解呢。”
两人正说着,殿外信步进来个抱拂尘的人,阿九觉得脸熟,多看了两眼认出是坤宁宫的掌事太监苏长贵。苏公公进了殿朝皇后和她分别道个安,恭谨揖手,道:“娘娘,容昭仪来了。”
阿九那厢正低着头喝茶,乍一听这话,神色几不可察地微变,又见皇后面上的笑容绽得更盛,点头道:“快请她进来。”
不多时,一个着素色广袖衫的美人在宫人的搀扶下翩翩然入了殿。抬眸在殿中扫一周,看见阿九时眸光微动,却又很快地移开了,口里朝道:“臣妾给皇后娘娘请安。”
容盈说着便要行礼,皇后赶忙让左右将她扶稳,笑盈盈道:“你有孕在身,这些虚礼就免了,快坐下。”
这句话像道惊雷在耳旁炸了开,震得脑子里嗡嗡作响,只剩下一片空白。阿九睁大了眼,猛地抬头看容盈,一脸的难以置信。
有孕在身……有孕在身?她的目光往下挪移,直直落在那平坦纤细的腰腹上,几乎不敢相信自己的耳朵。容盈怀了身孕?什么时候的事?她皱起眉头冥思苦想,如果没有记错,这人前不久还身受重伤藏匿在她宫里,那样可怖的一道刀伤,她怎么可能怀着孩子,这也太离奇了!
阿九面上一阵青白交错,眼睛眨也不眨地盯着容盈的肚子瞧。忽地,皇后的声音传过来,总算将她的思绪拉扯了回来,说道:“帝姬还不知道吧?今日晨间太医去替你容母妃请平安脉,诊出她怀了身孕,有近两月的光景了。”
两月的光景……怎么可能?受了那样重的伤,能保住一条命已是老天垂怜,她腹中的骨肉怎么可能平安无事?
她大惑不解,勉强定定神扯出个笑容,眸子望向容盈,眼神说不出的复杂,道:“是吗?那可真是天大的喜事,欣和恭喜容母妃了。”
然而容盈面上却是一派的平静无波,眉眼间竟然是她从未见过的祥和宁静,唇角微扬道,“承帝姬吉言,多谢。”
皇后笑容不减,眸光微转朝边儿上的宫女递个眼色,复又缓缓道:“对了昭仪,老祖宗听闻你腹中有喜,特意从普照寺请了尊白玉送子观音,你供在宫中,我佛慈悲,自会庇佑你母子平安。”
“臣妾多谢老祖宗,多谢皇后娘娘。”容盈神情恬淡,垂首道。
岑皇后微颔首,又笑道,“老祖宗心疼昭仪,那观音像本宫见过,可漂亮了。”说着一顿,目光看向阿九,似乎恍然大悟,连忙吩咐宫人道:“帝姬还没见过,快,将送子观音请入殿里来,咱们都开开眼界沾沾喜气。”
阿九心下蹙眉,心头没由来地升起一丝不祥的预感,隐隐约约,教人不安稳。她是个谨慎的人,登时意识到有一丝不对劲,因开口道,“母后,送子观音是老祖宗对昭仪的心意,欣和就不必瞻仰了吧。”
然而还是迟了,她最后一个字儿还没落地,外头两个太监便已经抬着观音像颤颤巍巍地入了殿。
一屋子的人全将目光投注过去,只见那尊送子观音通体晶莹,白玉的质地几近透明,仿若日光一照能透过来似的。并不大,一人抱在怀里已经足够,然而由于太过贵重,那两个太监捧着观音比捧祖宗牌位还小心谨慎,脑门儿上大汗淋漓,怎么看都显得滑稽。
阿九皱了眉,这白玉观音来得也忒快了些,简直就跟一直等在殿门外头似的。