火,一团熊熊燃烧的烈火。
它不过猝然点着,顷刻间便蔓延开来。
点燃它的人似乎也没能预料到火势燃得如此之快,学生们退后几步,有些被惊着了。他们没想到火这个事物,一旦失去束缚竟是如此凶猛,远超人的控制。
“跑,快跑啊!”
不知谁先喊了起来,学生们失控地向外逃去,什么都顾不得了。
许宁站在院子里,呆呆地望着焚烧着楼牌的大火,有些失魂落魄。怎么会这样呢?他想,为什么会这样呢?
他被逃离火场的学生们挤促着,脚下一个趔趄,摔到在地。
身后楼牌轰然倒塌,火星四溅。
地上到处是被学生们翻出来的贵重器皿和物件。这些曾被拿来当做曹汝霖卖国的证据,如今却四散各处,没人管了。许宁试着爬起来,却发现小腿不知何时扭伤,竟然一点力气都用不上。
“你在这干什么!”
大火中,有人对他呵斥:“怎还不快跑!”
隔着烟雾,许宁看不清那人的脸。问话的人听他没有回答,便冲过火烟前来扶他。许宁这才看清了人,这人脸颊上还有几道淤青,身上还有伤口——不正是刚刚在门口被他们痛殴的巡警么?因为竟然保护曹汝霖这种卖国贼,之前他被学生们打得抱头鼠窜,不敢还手。
而现在,他身上的警服还没脱下,却扶着许宁往外走。
许宁被他送到门外,由其他学生扶住,那送他出来的人竟又返回了被大火吞噬的楼里。他伸手想要抓住人,却连一片衣袖都没碰到。
“楼里好像还有人呢。”
“不会被烧死了吧。”
“没想到会这样……”
逃出火场的人们议论纷纷,许宁瘫坐在地,却已经听不进。四周漫是难闻的灼烧味,许宁低头嗅着,却只觉得从心口到肺腑,都被这气味刺激得剧烈抽痛起来。
许宁再也没见到那名巡警。
这是1919年,5月4日。
这一场火,以后七年,日日夜夜都在他梦中燃烧。
------------
许宁蓦然睁开双眼。
他首先对上的事一片红色,愣怔了一下,以为自己还在梦中。过了一会,许宁才看清楚,那红色是床幔,因为太过刺眼,竟然艳丽如火。
红色的床幔?
许宁坐起身来,可手刚触碰到床沿,就倒抽一口冷气。
他看向自己的掌心,被白色的绷带缠得厚厚实实,就像一个发涨了的白面馒头。他用左手试着戳了一下,又疼得流了一头冷汗。
“啧啧,还差几分火候可就熟了呢。”有人调侃他,“到时候你就可以就着酱油,吃自己的红烧手掌了。”
许宁抬头望去,只见孟陆坐在窗边,未解衣衫,脸又疲色,似乎在窗边坐了一夜。
“将军要我看着你,以免你出什么意外。”孟陆解释,“不过那天晚上,你真是让我大开眼见啊,许先生!”
“这是哪?”许宁不理会他的讥嘲,左右环顾了一眼。
“还能是哪?原先的府邸被你一把火烧了,北平也待不下去,我们只能连夜往天津转移。”