傍晚时分,灿烂的晚霞布满天空。
美洲河畔景色秀丽,清澈的河水潺潺流淌,河岸边艳丽的红杉绿树交相映衬,景色格外绚丽多姿。
河滩上,弥漫着浓郁的煮肉香味,聚集着大股淘金者人群,有华人也有白人,他们兴奋的交头接耳窃窃私语,仿若节日一般热闹。
沿着河滩一字排开了四口大锅,里面都是烹煮的大块大块牛羊肉,相隔不远的床板上,已经摞起了高高的面饼,堆得像小山一样,烤得焦黄酥软,诱人食欲。
李察从来不是小气的人,既然汇聚了那么多看热闹的淘金者,气氛格外浓烈,他又安排人到上河湾村拖了5桶啤酒回来。
不能说开怀畅饮,最起码一人一杯是够的。
卡恩家的人用门板钉了几张桌子,铺上了格子床单,巧手的女人们从森林中采来各种颜色的野花,将桌子装点的像模像样。
十多个清洗干净的平底锅里,盛放着各种肉块,土豆泥,蘑菇豆子浓汤,卤牛肉,鸡蛋拌野葱等菜肴,从上河湾村里过来的华人大厨正准备炒菜,什么洋葱水爆牛筋,爆牛肚,蘑菇烩牛杂等等,要好好操持一番。
按东方人的传统,这就是宴会的正桌。
作为最尊贵的客人,李察在众人的簇拥下坐上了主桌,屁股下面也只是一个木头墩子,其他的华人队长们一字排开坐在两侧。
在李察的身边留了个空座,那是留给老卡恩的座位,这是一种特别的礼遇。
卡恩家族的一众子侄们则坐到了两边的桌子上,今天他们的肉管饱,酒管够,可以尽情的畅饮。
老卡恩红光满面的大手一挥,宣布宴席开始,在众人的欢呼声中点燃了三堆篝火,当篝火熊熊燃烧起来后,盛宴开始了。
四口大锅里煮的是翻滚的牛杂汤,加入土豆和野葱花之后香味扑鼻,参加宴会的淘金者们可以免费在这里打一大碗汤,半块干饼,先吃个肚子圆。
碗不够的情况下就等别人吃完,拿着空碗再来盛汤,一大锅牛杂汤打完,新的一锅又倒进去开煮,熊熊的篝火映亮每个人欢乐的脸庞,这是一个欢庆的日子。
吃饱的小伙子们围着篝火,打着节拍跳起舞来,在这难得轻松快乐的日子里,尽情宣泄生活的沉重压力。
主桌上
李察仰起头“咕咚咕咚”喝了几大口麦啤,放下杯子,眼睛看着老卡恩说道;“卡恩,我给你100人的骑兵队名额,这几天尽量招满,我只要那些踏实听话的农民,你是老军伍了,应该知道什么样的人不能受。”
“请放心先生,我不会给自己找麻烦,一定会挑选那些服从性最好的士兵。”caso
“那就好,我创立的大唐会不分种族,不分肤色,只要愿意追随我的脚步开拓,敞开大门来欢迎加入。北美这片荒原,一定要我们自己做主。”
“明白了先生,卡恩家族随时听从召唤。”
“嗯,招募的人员集中到上河湾村去训练,后勤装备和给养会尽快补齐,我要求你把以前的本事都拿出来,好好的训练这群兔崽子们……”
李察坐在桌上侃侃而谈,闪亮的篝火映
。衬在他年轻的脸庞上,勾勒出鲜明的轮廓。
而在一旁的桌子边,卡恩家排行第十四的小妹布蕾妮-卡恩漂亮的大眼睛忽闪忽闪的看着他,陷入小女孩的迷醉中;
卡恩家族年轻的主人啊,就像童话里的王子一样英俊帅气,深深地印在小女孩的心里。
次日一早
李察便率领着亲卫队五十余骑离开了上河湾村,向着葡萄谷的方向轻骑急进。
葡萄谷
横亘在整个谷口的营寨宛若一道铁锁,将整个葡萄谷口封闭起来,铁锈红色的包铁大门上,镶嵌着九九八十一枚碗口大的铜钉,看起来庄严而肃穆,坚固异常。
大门上沿处牌匾,写着龙飞凤舞的三个大字“山海关”,在阳光照耀下分外气派。
李察率领一行数10骑经过关口,在头道岭村并没有停留,而是一直深入,直到地势开阔的四道岭村附近才放低了马速。
整个葡萄谷是一个狭长的山谷,长约上百公里,直到汇入连绵的内华达山脉。
总体呈现纺锤形状,其入口小,腹部山谷平原大,临近内华达山脉时又再度缩小,直至汇入连绵山脉。
华人居住在谷口的这几个村子,就属四道岭村周边的范围较为平坦开阔,适宜建造枪械工厂,砖窑,水力木材厂,水力磨坊,榨油坊等设施,用于支持山谷建设。
但是目前
由于缺乏必要的人力,华人一股脑跑到美洲河边淘金去了,这些计划中的生产设施只停留在构想中,尚未付诸实施。caso
从头道岭村到五道岭村,如今尚留在山谷里的男性劳动力不足280人,除了大唐会征募的华人士兵,其他的上千人全部涌入美洲河边去淘金。