一直走了五六里,三人才出了铁围山腹,放眼望去,但觉眼前豁然开朗,入目是一片浩瀚的大海,极目遥天,只能见到些许山峦起伏的影子。看来要到须弥神山,只有先行渡海再说了。
略一转头,却见迦垄从袖中取出一本经书来,抖手抛落于水面之上。
眨眼之间经书化作丈许大小,仿佛一叶扁舟泊在岸边。
迦垄率先上了扁舟,随即招呼两人上船。
叶昊天和兰儿心中惊奇,依言跳了上去,盘膝坐好,静静地看迦垄艹舟。扁舟之上无帆无桨,却不知他如何艹舟。
只见迦垄伸出手掌向后挥动了两下,扁舟便如离弦之箭向前驶去。
在迦垄挥动手掌的时候,叶昊天看到的不是清晰的五根手指,而是如蒲扇一般致密的一片,好像鸟儿的翅膀一样。
兰儿显然也注意到了,看了叶昊天一眼,轻轻地点点头。
迦垄回头看见两人凝视的目光,很快明白他们在想什么,当下毫不在意地朗声笑道:“佛光普度,众生平等,色即是空,空即是色,不必着于外相。我身为枷楼罗众,跟两位相比,形貌或有差异,向佛之心并无区别。”
叶昊天被说得很不好意思,只得躬身施礼道:“谢大师提醒,晚辈受教了。”一低头间,他看到脚下的经书上印着一行大字:“般若波罗蜜多!”禁不住呆了一下,喃喃自语道:“这经我也晓得。‘般若’就是智慧的意思,‘波罗蜜多’乃到彼岸之意。然而此岸是什么?彼岸又是什么呢?这大海是为何海?此舟又是何舟?”
话音未落,忽听兰儿惊呼道:“快看,左边有一个绿洲,似乎有很多民居房舍呢!”
叶昊天抬头望去,发现左前方果然现出一片十分广褒的绿地,绿地之上似乎有个集市,不但能看到红墙绿瓦,还可见到川流不息的行人。
迦垄看也不看便笑着介绍道:“这片大海便是四方咸海之一,那洲叫做南瞻部洲。四方咸海各有一大洲,其名分别为东胜神洲、南瞻部洲、西牛货洲、北俱卢洲,每洲旁各有二中洲,住的都是六根未净的善男信女。”
叶昊天心中疑惑:“东胜神洲便是中土了,怎么这里也有东胜神洲?”
迦垄道:“佛国是人间的缩影,人间有中土,佛国就有神州。中土的善男信女升到佛国,便暂时住在那里。”
兰儿也觉得奇怪:“极乐世界怎会有六根未净的善男信女?”
迦垄看了她一眼,说道:“过了七香海、七金山,才能算作真正的极乐世界。四大洲还是极乐世界的边缘,只能算作‘少忧世界’而已。苦由心生,如果六根未净,哪能享受真正的极乐?”
说到这里,他略微停顿了一下,然后道:“四大洲和八中洲的存在,是为了广开佛路,保护佛心高的善男信女。佛国的大门始终敞开着,只要佛心数是人类平均佛心数的十倍,再加上临死前心中有佛,就能不入轮回,往生此间,若能认真修行,终究可以身登极乐世界。”
叶昊天看着绿洲上穿梭来往的行人,心中一动,不由得想起自己的父母,还有苏家死去的那些人,不知道那些人中有没有往生极乐的。
想到这里,他心情激动,忍不住问道:“弟子所言可真?宇宙间总人口无法计数,即使是佛心数十倍高的人也有很多,若是全都聚拢来,单凭一个须弥神山,能住不下吗?”
迦垄答道:“‘一花一念无量劫,大千俱在一毫端。’若能将整个须弥神山纳入小小的芥子之内,如此四大洲又能容得下多少芥子?”
叶昊天瞠目结舌,无以作答。
稍停片刻,兰儿望着四周淡兰色的海水道:“此海名为四方咸海,是不是海水特别咸?”
迦垄微微一笑道:“你尝尝。”
兰儿真个凑近舟边,伸出纤纤玉指在水中掠过,然后放入唇间尝了尝。
海水方一入唇,她便皱起眉头,痛苦不堪地连连摇头:“这哪是咸海,明明是苦海嘛!”
迦垄哈哈大笑起来,笑毕解释道:“不错,咸海就是苦海;此舟叫做‘般若舟’;此岸代表“苦海无边,轮回生死”;彼岸标志着“圆满佛果,离苦得乐”;般若波罗蜜多意为‘慧到彼岸’。”
叶昊天顿觉恍然大悟,先前的问题一下子找到了答案。
般若舟行得飞速,很快将那片绿洲甩在身后,再前方已经可见大片的草地了。
没多久,三人上得岸来,继续往前走。
迦垄一面走一面道:“四大洲的善男信女只要佛心数积累到普通人的一百倍,就会被引至此间,品尝七香海的圣水。再前面就是七香海了,你看前面那个小湖,那是七香海的第一海,叫做‘老苦一香海’。”
叶昊天听得皱眉,道:“名字好怪!那是什么意思?”
迦垄含笑无语,领着他们一直往前走,来到一个香气四溢的小湖边,探手取出一只木勺,舀了些湖水,递给叶昊天道:“喝了就可以永葆青春,无衰老之苦,故名‘老苦一香海’。所谓‘老苦’,就是‘苦于衰老’的意思。”
叶昊天接过木勺尝了尝,入口芳香滑润,口感极佳,于是一口喝个精光,笑道:“仅凭一勺水就可以长生不老,端的是佛家圣水!看来佛宗的宝贝不少啊!”
迦垄看着兰儿也缓缓地喝了湖水,这才呵呵笑道:“所谓老,主要还是个人心里的感觉。有人三十岁就觉得自己老了,有人六十岁还觉得人生刚刚开始。只要能忘记衰老,不为逝去的年华而悔恨,也就能永葆青春了。”说着他头也不回地继续往前走。
叶昊天和兰儿紧跟其后,感觉七香海深有涵义。